スポンジ・ボブ (キャラクター)

パイナップルの家に住んでいる黄色で四角形の海綿動物（スポンジ）^[6]。黄色のスポンジで、一頭身の体をしている。その外見からエピソードによっては「スポンジたわし」「チーズ」「黄色い箱」として扱う人物もいたが、動いたり食べたりすることができるのでれっきとした動物ではある。ビキニタウンから家出をして記憶喪失になって、自分がスポンジな事も完全に忘れてしまった時に「ニュー・コンブシティ」に来た際には、ここの住人から「チーズヘッド」と名付けられており、初対面の人からは穴開きチーズと勘違いされる事もある^[7]。本名は「スポンジ・ボブ・スクエアパンツ」であるが、日本語版では単に「スポンジ・ボブ」と呼ばれることがある。基本的にボケ役であるが、ツッコミ役になることもある。

パイナップルハウスは、リビング、台所、風呂とトイレ、寝室だけでなく、本が沢山ある「図書室」もあり^[8]、マーメイドマンやフジツボボーイや、彼らの敵などの多くのフィギュアやグッズを「アルファベット順」にコレクションされている金庫の部屋もあり(シーズン13『バブルバスのピッグロン』)、屋上まである^[9]。

常に前向きで凄まじくハイテンション。一人称は「僕」または「ボク」。実直で、イカルドやカーニが言ったことを変な話でも信じる。「ハワワワワ…」「アワワワワワ…」「バーハハハハ！」など独特の笑い方をする。また、親友のパトリックもそのように笑うことがある。周りにいる全ての人々を友達としており、イカルドを「親友」(または「大親友」)と呼んでいる事も多い^[10]。イカルドからは うっとうしく思われていることが多いが、本人は全く気にしておらず、むしろ自分が好かれていると思っている^[11]。善意たっぷりな性格であり、カーニの天敵であるプランクトンに対しても彼が悪さをしていなければ優しく接することがある（ただし、プランクトンがそれを利用して悪事を働くこともあった）。本人は全く悪気はないが、よく転んでドジで おっちょこちょいな所が多いせいで周りを予想外のトラブルに巻き込んでしまうこともあり、イカルドやカーニ、サンディたちをひどい目に合わせてしまうことがある。彼自身トラブルに巻き込まれやすく「いとも簡単にトラブルに巻き込まれる才能の持ち主」とされている。

ハンバーガーショップ「カニカーニ（The Krusty Krab）」の調理場でフライ係のアルバイトをしているが、ウェイターも兼ねる事も。また、「副アシスタント ジェネラルマネージャー」も務めており、カーニからは「私の可愛い金づるちゃん」と呼ばれているが、本人はカニカーニで働く事が大好きなので全く気にしていない^[12]。最初は雇う気がなかったカーニに「赤いアンテナとターボエンジンが搭載されてる『空飛ぶフライ返し』を買ってきたら雇ってやる」と適当な お使いを頼まれて追い返されたが、本当にそのフライ返しがスーパーマーケットで売っていて、スポンジ・ボブは「これ最後の1つだったんです」と言って買って来たのに加えて、店の中で暴れる「アンチョビ軍団」に さっそく空飛ぶフライ返しを使いながら大量のカーニバーガーを作って彼らを鎮静させたことで、カーニから気に入られて感謝された事で正式にアルバイトに任命されている^[13]。手先が器用でカーニバーガーを作る際にあらゆる手段で作っている。無遅刻無欠席で出勤し、体調が悪くても欠勤したがらないほど仕事が大好きで誇りに思っている。基本的に真面目な仕事ぶりだが（カーニに一番優秀な従業員と言われている）、たまにトラブルを起こして客を怒らせてしまうことも多い。嫌いなものは休暇^[14]。「カーニバーガー（Krabby Patty）」が大好物で、もはや信者のようにカーニバーガーを崇めている。

本人曰く、「僕カーニバーガーの作り方しか知らないんだもん」とのことで、カーニバーガー以外の料理は作れない素振りを見せる事もあった^[15]。しかし、別の回では「ブラウニー」を焼いたり^[16]、来客の為に「オードブル」料理を用意したり^[17]など、普通に料理をする描写もある。

記念すべき「100億個目のカーニバーガー」を作る事になった際は、カーニバーガーの接触が多すぎた為に「カーニバーガー・アレルギー」になってしまい、滅茶苦茶なカーニバーガーを作って大失敗してしまう。カニカーニの外に出れば治るが、入店すれば再びアレルギーになるという症状に悩まされた^[18]。

『劇場版1作目』では、カニカーニでの「今月の頑張ったで賞」を、連続「374回」も獲得していた。

体の構造はスポンジ状なので自在に変形することが可能であり、目玉が外れたり、手足がもげたり、事故で体が木っ端みじんになったりしても本人はまったく平気であり、簡単に元の姿に戻れる事が多い（ただし話によっては高い場所から落ちて怪我したりしている）。本人曰く、体がバラバラになると「いつも一欠片だけ残っちゃう」とのこと^[19]。手足の取り外しが自由自在に可能で、取り外しても無限に新しく生やす事が可能^[20]。スポンジであるため、体は穴だらけで、プランクトンが穴の中を通って脳みそまで入ったこともある^[21]。自分の体の中には色々な物を入れて「収納スペース」や「ロッカー」として器用に使いこなす事もあり^[22]、サンディが中に入った事もある^[23]。大きく息を吸いながら水を吸収すると体が大きく膨らむ^[24]。更には、すきっ歯を何らかの手段を用いて埋めると常時クールな声と歌声を出せるようになる事が明かされた^[25]。

現在彼が住んでいるところは元々イカルドがクラリネットをふくために建てたステージであった。しかし、彼の演奏があまりに酷いため、それを聞いた船乗りがぶつかって船から落ちてきたものである。落ちた直後に不動産屋と家探しをしていたスポンジ・ボブが通りすがり、この家を購入した（『パイナップルが降ってきた』）。スクエアパンツというファミリーネームやテーマ曲の「ズボンは四角」という通り、四角いズボンがトレードマーク。

趣味はクラゲ獲りと空手と、シャボン玉。空手に関しては、サンディと初めて出会った時には既に大好きで、空手好きという共通点があって彼女と仲良くなった^[26]。シャボン玉で色々な形を作ることができる。また、ダンスを踊ることや歌を歌うことも大好き。歌は非常に上手く、自分でも「僕、上手く歌える自信がある」と言っている。自分の長い鼻を「鼻笛」にして笛の音を奏でながら演奏する事も可能^[27]。楽器の演奏も得意で特にギター、ピアノ、ウクレレ、太鼓、ラッパ、バグパイプなどの演奏を器用にこなしている。本人は「イケる」と言っていたがコントラバスの演奏は下手^[28]。

日記も書いており、パトリックに勝手に読まれた事がある^[29]。別の回では「仕事の日記」と「秘密の日記」の2冊の日記帳を持っている事が判明したが、どちらもイカルドに勝手に読まれてしまう。スポンジ・ボブは「チェック柄の模様」を見ると、ニワトリの鳴き声で鳴きたくなってしまう上に、一時的に理性を失ってニワトリと同じ行動を取ってしまう習性がある事が明かされたが、本人は この習性を凄く嫌っている^[30]。

好きな食べ物は前述のカーニバーガーの他、祖母が作るチョコチップ入りクッキー、クラゲから出るゼリーを挟んだサンドイッチ^[31]、パフェ、アイスクリームなどがある。特にアイスクリームは、親友のパトリックと2人で「グーフィー・グーパーズ」に食べに行く事が多い程の好物。

ボート^[32]の免許を取ろうとしているが、いつも緊張してしまいアクセルとブレーキを間違える事もある為に不合格になっており、パフ先生のボート教習所では一番の問題児である。めちゃくちゃな運転で交通事故を起こしたりなど、しばしばトラブルを起こしている。スポンジ・ボブにとっては「39回目の卒業試験」のチャレンジだった際にパトリックに指示してもらった時はしっかり運転できていた^[33]ので、落ち着きさえすれば、ボートを運転する技術が無いわけではない。

かなりの怖がり・弱虫で、ガーデンセールの花壇で足をぶつけた時に、20分泣いたらしい^[34]。センチメンタルな面もあり、みんなから「おバカ」と言われて邪魔者扱いされた際はショックで町から出ていったことがある^[35]。臆病で怖がりな面があり、『スポンジ・ボブの反撃』では、ハロウィンに町中の住人達から脅かされたり、『ナイトライト』では暗闇を怖がっている。『恐怖のフィッシャーマン』では、パトリックとホラー映画を見に行ったが、怖くて最後まで見れず、家へ帰るまでも怖がっていた。『屋上レストラン』では、カニカーニの屋上に上がった時に 怖くて降りられなくなってしまい、高所恐怖症になった事もある。一方で歌いながら下水道を探索したり^[36]と、勇気ある行動もたびたび取っている。

基本は極度の非力であるが話によってはかなりの怪力や身体能力を発揮することもある。

年齢的には大人（就労や運転免許取得は可能）にも関わらず、些細なことで泣いたり、おもちゃに夢中になったりするなど精神的には幼稚^[37]。パールを始め、周りからは「子供」と言われたり思われる事もある^[38]。しかし、本人は「未成年（18歳未満）」と言っている回もある^[39]。1986年7月14日生まれ。身長4インチ、体重1オンス。そして両利き^[40]。

親族（血が繋がっている人物）は、原始時代のご先祖様の『プリミティブスポンジ(スポンジ・ゴル)』^[41]と、2000年後の未来である西暦「4017年」の子孫『スポンジ・トロン』と、その「486体のクローン」がいる^[42]。西部開拓時代の「ひい・ひい・ひい・ひい・ひい・ひい・ひい・ひいおじいちゃんの『スポンジ・バック』」までが判明している^[43]。ジャガイモ型の両親の「ハロルド(父親)」と「マーガレット(母親)」と祖母がいる。多くの親族としては、父方の方が表記されている。たまに、自分とそっくりな親戚も登場している。従兄弟（父親の兄弟の子）は、意地悪で力自慢の「ブラックジャック」と、背が高くてスポンジ・ボブと仲良しの「スタンリー」の2人で、ファミリーネームも同じで顔も似ている。スタンリーの父親の「シャーム」と、ブラックジャックの家の隣に住んでいる元警察官の叔父「キャプテン・ブルー」も登場した事がある^[44]。

スポンジ・ボブの祖母により明かされたが、スクエアパンツ一族の家系には必ず「笑い骨」という骨が体内にあって生まれ、これが変になると笑いが簡単には止まらなくなってしまう。その為、スポンジ・ボブも長年の笑いすぎのせいで笑い骨がトップギヤに入ってしまい、笑いを止めるのに1日中苦労した。しかし、スクエアパンツ一族は「大声で笑うからスクエアパンツ一家」である事も判明しており、「笑う事には誇りを持てる」一家でもある^[45]。

きれい好きで、不潔なパトリックと対立したこともある。

モノマネが得意で、体の形を変えて相手のモノマネをする^[46]。

原作者のヒーレンバーグは劇場版1のDVDの特典映像で「海綿動物は奇妙な生き物だから風変りな世界を作りだせると思った」と語っている^[6]。スポンジ・ボブは「The Intertidal Zone」に登場する「Bob the Sponge」（スポンジのボブ）が元になっている^[47]。このキャラクターは実際の海綿のように岩のような形で、サングラスをかけている^[48]。ヒーレンバーグはキャラクターのモデルをチャールズ・チャップリン、ローレルとハーディ、ジェリー・ルイス、ピーウィー・ハーマンなどのような、無邪気で子供らしいものと決めて、さらにキッチンの四角いスポンジもキャラクターのモデルにし完全にアイデアを形にした^[6][49]。スポンジ・ボブは当初「SpongeBoy」（スポンジ・ボーイ）となる予定だったが、この名前のモップ製品が既にあったため、変更された^[50]。

2000年と2001年のエピソードでは、スポンジ・ボブの生年月日は1986年7月14日であったが^[51]、シリーズ全体で彼の年齢は不明のままである^[52]。

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ゲイリー
スポンジ・ボブのキャラクター
声	トム・ケニー
詳細情報
種族	カタツムリ
性別	オス
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声優は原語版ではトム・ケニー（夢のゲイリーの声はディー・ブラッドリー・ベイカー）、日本語版ではシーズン11まで及び「スポンジ・ボブの誕生日」は原語版を流用していたが、シーズン12以降は奥田啓人が担当している（学者となっていた夢のゲイリーの声は納谷六朗、翻訳ベルト着用時は奥田啓人）。「夢のゲイリー」の方は、一人称は「私」で、スポンジ・ボブの事を「スポンジ・ボブ」と呼んだが、「翻訳ベルト」着用時の方は、スポンジ・ボブの事を「パパ・ボブ」と呼んだ^[53]。

日本国外の名称では「ゲイリー・ザ・スネイル（Gary the Snail）」と表記される。王族の子孫になった際の名前は「ジェラルド・ウィルソン・ジュニア（Gerald Wilson Jr.）」。また、スポンジ・ボブも最初はそう名付けたが、嫌われてしまいゲイリーとつけ直した。続柄関係は長男、従弟（パトリックから見て）、甥（パトリックの両親から見て）。

なお、日本語版では、放送初期は「ゲリー」という名前で呼ばれていた^[54]。

スポンジ・ボブが飼っているオスのネコ科のカタツムリ^{[注 1]}。とても利口でおとなしいが、同じく軟体動物であるイカルドと違って大の風呂嫌い^{[注 2]}。唾液で色々な物や形を作ることができる。クッキーが大好物。実は、かなりの大食いで、カニカーニ中のカビを食べつくした事もある。靴紐を結ぶのが得意らしく、スポンジ・ボブの靴紐を結んだり、彼の朝食も用意してくれる。両目を器用に自分の両手として扱う事が多く、目を長く伸ばしてドアの開け閉めも行う。たまに、普通に右手がある描写もある^[55]。

パイナップルハウスに大勢のクラゲ達が住み着いた時には、両目を動かし続けて「コツコツコツ…」とリズムを刻み、ダンスが大好きなクラゲ達を躍らせながら誘き寄せて、クラゲ達を楽しませながらクラゲ畑へ帰らせる活躍を見せた^[56]。

読書家な所もあり、両目を使ってパイナップルハウスの「図書室」で本を読む事も多い。カタツムリらしく塩が苦手な為、シーズン11『図書室ってなあに?』では「塩分カット・クッキング(Cooking without SALT)」の本を読んでいた。

ゲイリーの殻の中には、「耳当て」「(イカルドの物かは不明の)クラリネット」「テディベア」「ボウリングの玉」「ダイヤモンド」「コイン」「スポンジ・ボブの財布」「歯ブラシ」などの物が入れてあり^[57]、殻の中とは思えない程に沢山の階段がある迷宮と異世界もある、とても広い不思議な空間にもなっている^[58]。

本作内の登場人物の中で数少ない常識人の一人である。「ミャオ」という鳴き声は、路地のカタツムリからするとフランス語を話しているとされる。また、カニカーニで開催された「タレントショー」では、自分が作った「詩の発表」を カタツムリ語で発表しており、サンディからは「こんな素敵な才能があったなんて…」と感心されていて、詩を作れる才能がある事が判明した^{[注 3][59]}。

頭が良くて、数学のテストで「Aランク」の成績を取った事がある^[60]。また、新しい芸として数々の「マジック」をマスターして人々を感心させたり「ペットショー」で披露して大勢の観客達を喜ばせた事がある^[61]。また、記憶力も良い所があり、パフ先生の初登場回の『運転は難しい～!』では、スポンジ・ボブが「38回」もボート教習所の卒業試験で不合格になっている事を正確に覚えていた。

ゲイリーの言葉と、やりたい事を理解したいスポンジ・ボブが雑誌で見つけた「カタツムリ専用おしゃべり翻訳ベルト」を購入した事で装着された際には、夢の中では「空を飛びながら炎を大量に吐き出してビキニタウンを破壊する」という恐ろしい野望の夢を何度も見る事と、将来の目標は「ホッドロットをレストアする事」だと明かされた^[62]。

『劇場版1作目』では、プランクトンが造った洗脳マシン入りの「バケツ帽子」で洗脳されて、「プランクトン タウン」を建国するために「プランクトンの奴隷」として働かされてしまい、「プランクトン万歳！」と可愛い声で喋る場面があった。

ゲイリーはスポンジ・ボブのペットで、お互いにお互いの事を愛し合っている。『いとしのゲイリー』ではスポンジ・ボブに振られてしまったため離れた街に逃げて餌を探す所もあるが、実は好きではあるため帰ってスポンジ・ボブと再びに出会っている。シーズン10以前はスポンジ・ボブに愛想を尽かすような演出が一部存在するが、シーズン11以降は逆にスポンジ・ボブと友好的であるかのように描写されることが多い。殻の中に大きな毛玉が溜まってしまう事もあるので、年に何度かスポンジ・ボブが殻の中に入って掃除をする。

イカルドに嫌われており、本人もイカルドが嫌いで、「スメリー」と化したイカルドに攻撃をした（この時スポンジ・ボブはスメリーの正体に気付いておらず「イカルドにしか攻撃しないはずなのに…」と言っていた）^[63]。

イカルドの他にプランクトンとも仲が悪く幾度も叩きのめしているが、彼のペットのアメーバ犬の「スポット」とは親友同士であり、仲が良い遊び友達^[64]。ゲイリーは、スポンジ・ボブが寝ると、唾液で「自分の偽物の身代わり人形」を作ってから夜中に家を抜け出して遊びに行き、イカルドの家の横にある生ゴミを「贅沢なご馳走」と喜んで食べたり、親友のスポットとは夜中に遊ぶ約束をする程に仲が良く、エサバケツ亭に彼を迎えに行き、閉店後のカニカーニで2人で自作のカーニバーガーを沢山食べたり、沈没船の中で多くの仲良しの友達の動物達と仲良くダンスパーティーを楽しみながら遊ぶ事が多いのがゲイリーとスポットの夜中の楽しみの1つとなっているが、彼らの飼い主のスポンジ・ボブ、プランクトン、カレンは、その事を全く知らずに爆睡している^[65]。

パトリックとは基本的に仲が良い事が多いが、話によっては互いに仲が悪い事も何度かある。サンディとは普通に仲良しで、彼女はゲイリーの言葉を理解できる数少ない人物^[66]。シーズン11『おしゃべりゲイリー』で「おしゃべり翻訳ベルト」を着用時には、パトリックの事を「臭い奴」、サンディの事を「毛の生えた宇宙飛行士さん」、イカルドの事を「機嫌の悪いおじさん」と呼んでいた。

スポンジ・ボブの両親のハロルド、マーガレットとも普通に仲が良い^[67]。

シーズン12『ゲイリーの足』でスポンジ・ボブから足と手を授けられ、上手く使いこなせるようになったが、散歩中に他のペットと飼い主たちを蹴とばしたり、持ち前の世話好きの癖が災いしてスポンジ・ボブを甘やかすようになりスポンジ・ボブは手足が萎えて最終的にはナメクジのようになってしまう。代わりにゲイリーがカニカーニの厨房に立ち、カーニにも笑顔で挨拶をしていたが、べとべとカーニバーガーを作ってカーニの逆鱗に触れるも最後はカーニに「カタツムリにそんなものは必要ない」の一言でちょん切られて元に戻る。手足をちょん切られる直前は、カーニを警戒しながら威嚇をする様子も見せたが、基本的にはカーニに対しては友好的。

一度「スネイリー」と恋をしたことがある。『カタツムリがいっぱい』では散歩中に迷子になったカタツムリ（エスメラルダ）を発見する。これをきっかけにスポンジ・ボブは大量のカタツムリ（258匹）を飼い初め、家が変わり果てた姿になった。

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画像外部リンク
en:File:Bob the Sponge (The Intertidal Zone).jpg - "The Intertidal Zone"における「ボブ」。

ステファン・ヒーレンバーグは子供の頃、生まれて初めて海に魅了された。同時に、彼は幼い頃から芸術的能力を伸ばし始めた。大学に居た時、彼は生物海洋学を学び、芸術を専攻した^[68]。彼は大学院に戻り、最終的には芸術の修士を取得することを計画していた。1984年にハンボルト州立大学（英語版）を卒業した後、デイナポイントにある海洋学と海事の歴史（英語版）について一般の人々を教育する事を目的とした組織であるオーシャン・インスティテュート（英語版）に参加した^[69]。1989年、当時の上司の勧めで、彼は「The Intertidal Zone」という漫画を描いた^[70]。その作品には「Bob the Sponge」というキャラクターが登場するが、スポンジ・ボブとは異なり、実際の海綿寄りのデザインをしていた^[71]。漫画本は教材止まりで販売されることは無かったが、キャラクターは後にスポンジ・ボブの原型となった^[68][72]。1987年、ステファン・ヒーレンバーグはアニメーションのキャリアを追求するために研究所を去った^[71][73]。

ヒーレンバーグは数年の間カリフォルニア芸術大学で実験的なアニメーションを学んだ^[73]。ヒーレンバーグは、その後アニメーションフェスティバルで『ロッコーのモダンライフ』の作者であるジョー・マレー（英語版）に出会い、シリーズのディレクターに起用された^{[71][51][74][75]}。シリーズに取り組んでいる間、ステファン・ヒーレンバーグは「The Intertidal Zone」を見た作家マーティン・オルソン（英語版）に会った^[76]。オルソンはそのアイデアを気に入り、ヒーレンバーグが一連の海洋動物を作ることを提案し、スポンジ・ボブを作るという彼の決定を後押しした。ヒーレンバーグは当時「The Intertidal Zone」に基づいたシリーズを作ることを考えていなかった。その後、トーマス・F・ウィルソンにインタビューで、「番組を作ることは考えていなかった」と答えた。後にステファン・ヒーレンバーグは、それが「番組の動機」であると主張した^[77]。

『ロッコーのモダンライフ』が1996年に終了して^[78]まもなく、ステファン・ヒーレンバーグは『スポンジ・ボブ』の制作を始めた。彼は絵を描き始め、ヒトデ、カニ、海綿など、彼の漫画から番組のキャラクターのいくつかを取り出した^[77]。当時、ヒーレンバーグは誰もが『レンとスティンピー』といった2人組を題材としたアニメを手掛けていると確信していた。彼はそのような番組を作れないと考え、代わりに単独の主人公を題材とすることにした^[77]。彼は「動物としての多様性」が好きだったので、海綿をタイトルキャラクターにすることを考えた^[79]。

画像外部リンク
en:File:SpongeBoy by Stephen Hillenburg.jpg -スポンジ・ボブの初期案。この時点では「スポンジボーイ」という名前が付けられている

ステファン・ヒーレンバーグは、最終的に彼の性格を思いつく前に、いくつかの「恐ろしいなりすまし」をしていた^[80]。彼はその概念をローレル&ハーディとピーウィー・ハーマン（英語版）と比較し、「スポンジ・ボブは、ローレル&ハーディの短編への愛情から生まれたと思う。あなたはそのような馬鹿げた仲間の状況を持っている。それは大きな影響であった。スポンジ・ボブは、そのようなキャラクター、スタン・ローレルに誘発された。^[80]」と話している^[71]。

最初のコンセプトスケッチは、緑のベースに赤い帽子とネクタイが付いた白いビジネスシャツを着たキャラクターというデザインだった。スポンジ・ボブの見た目は徐々に変わっていった。また、茶色いズボンは最終稿で採用されたものである^[81]。スポンジ・ボブの性格はジェリー・ルイスとピーウィー・ハーマン^[68]およびスタン・ローレルをもとにしており、子どもっぽく間抜けで楽観的なキャラクター像として設定された^[82][70]。

フルシリーズとして『スポンジ・ボブ』を委託する前に、ニコロデオンの幹部は、主人公が学校に通った子供でなければ人気がないだろうと主張した。ステファン・ヒーレンバーグは2012年に、ニコロデオンが彼に言ったことを思い出した^[83]。ヒーレンバーグは、スポンジ・ボブを大人のキャラクターにしたいと考えており、そのためにはニコロデオンを去って番組の制作を打ち切る覚悟もあった。その後、スポンジ・ボブの通うボート教習所の先生・パフ先生をメインキャラクターとして追加することで落ち着いた。のちにヒーレンバーグは「それから、生まれた私にとってのポジティブなことは、私が愛する新しいキャラクター、パフ先生がどのようにもたらされたか」と振り返っている^[77]。

元々このキャラクターは、SpongeBoyという名前になる予定だった^[84]、しかし、パイロット版の収録後^[85]に、モップ会社がこの名前を商標権として登録していたため使用できないことが判明した^[68]。このとき、ヒーレンバーグは、視聴者からチーズのキャラクターと間違えられないいようにするため、キャラクターの名前のどこかに「スポンジ」を入れる必要があると判断した。そして1997年、彼は「スポンジ・ボブ」という名前をファーストネームに、「スクエアパンツ」という名前をセカンドネームとして使用をすることにした。 前者は「The Intertidal Zone」の主人公である「Bob the Sponge」に由来している^[68][71]。一方、後者はキャラクターの正方形の形を指す^[74]と同時に、語呂合わせにもなっている^[74]。

スポンジ・ボブの声は、ヒーレンバーグの過去作品『ロッコーのモダンライフ』に出演をした声優トム・ケニーがあてている。ヒーレンバーグは『スポンジ・ボブ』制作中、彼はキャラクターを声に出すためにトム・ケニーに近づいた^[86]。ヒーレンバーグは、スポンジ・ボブを作成する際にトム・ケニーや他の人々の個性を使用した^[87]。

スポンジ・ボブの声は、トム・ケニーが『ロッコーのモダンライフ』にて端役で出演した時の声が元になっており、ケニー本人は「完全に適当な声」だったと話している^[68]。最初、トム・ケニーはその声はその時だけ使用していたので、どのような声だったか忘れていた。その後、ヒーレンバーグはスポンジ・ボブを考案した際に、『ロッコーのモダンライフ』に出ていた時のケニーの演技を思い出した。ヒーレンバーグは本人に声を思い出させるために『ロッコーのモダンライフ』に出演した時の映像を見せた^[87]。ヒーレンバーグはケニーの演技を聞き、「それだ。[中略]これぞスポンジ・ボブだ。」と言った^[88]。ケニーはCBSとのインタビューにて、この時点でニコロデオンはスポンジ・ボブ役に自分を起用するか否か迷っており、ニコロデオン側から「まあ、あと100人以上の声を聞いてみよう」と言われたことを明らかにしている^[89]。また、ケニーはスポンジ・ボブ役として有名人を起用することも検討されていたことも明らかにしており、「強力なクリエイターがいることの利点の1つは、有名人だからという理由ではなく、クリエイターが自分の気に入ったキャストを起用したいと発言できることだ」と述べている^[89]。ケニーは、「ステファン・ヒーレンバーグが不確かな言葉でそれを彼らに知られないようにした」と回想している^[89]。ケニーによると、スポンジ・ボブの甲高い笑い声は独自性を持たせるものに生み出されたとされている。この笑い方は、ポパイやウッディー・ウッドペッカーのように、相手をいらだたせる笑い方がヒントになっている。^[89]。

シリーズを通して、スポンジ・ボブの声は落ち着いた声から高い音へと進化した。トム・ケニーは、「変化を聞いた...それは主にピッチの問題だ」と語った^[88]。彼は、「私は朝起きていきなりスポンジ・ボブの声を変えてみようだなんて考えたことはなく、無意識のうちにそうなったのでしょう」と言った。彼は自分の声が浸食のようにゆっくりと変化していると述べており、時間が経つにつれて物語が増えるのに伴い、キャラクターを様々な場所へ連れていく必要があると述べている^[88]。ケニーは第1シーズンでの演技と第7シーズンでの演技を比較し、自分の声に多少の変化があることを認めつつも、極端ではないとしている^[88]。

トム・ケニーによるスポンジ・ボブの演技は、英語圏以外の地域で放送される『スポンジ・ボブ』の吹き替えにおける基準となり、そこからさらに独自の要素が加えられた。たとえばフランス語版におけるスポンジ・ボブはダフィー・ダックのような、若干おかしな話し方をする。

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番組を通じて、キャラクターとしてのスポンジ・ボブは子どもをはじめとするすべての年齢層の視聴者に非常に人気となった。 彼の人気は、ニコロデオンの元々の2歳から11歳の人口統計から、10代の若者や大人にまで広がり^[90]、大学のキャンパスに加え、シガニー・ウィーバーやブルース・ウィリスなどの有名人にも人気があった。 アメリカ合衆国元大統領のバラク・オバマは、2007年のTV Guideとのインタビューの中で好きなテレビキャラクターとしてスポンジ・ボブを挙げ、娘たちと一緒に番組を見ていることを明かした^[68][91][92]。

Salon.comのステファニー・ザカレック（英語版）は、スポンジ・ボブの純粋な無邪気さが彼をとても魅力的にしていると感じている^[93]。

2010年6月、『エンターテインメント・ウィークリー』は、彼を「過去20年間で最も偉大な100人のキャラクター」の1人に指名した^[94]。TV Guide（英語版）は、スポンジ・ボブを「史上最高の漫画キャラクター50人」リストの9位に挙げた^[95]。

『タイム』のジェームズ・ポニウォジック（英語版）はキャラクターを「気質的にも肉体的にも、バート・シンプソンとは対照的と考えられる。彼の頭は、バートの頭が手に負えないほど四角くてすっきりしていて、良心的で、楽観的で、欠点を知らない性格を持っている。^[96]」とした。『ニューヨーク・タイムズ』の評論家ジョイス・ミルマン（英語版）は「彼がそれほど可愛げがなく、彼の世界がとても奇妙でなかったら、彼のしつこい笑い声はイライラするだろう...ピーウィーのプレイハウス（英語版）のように、スポンジ・ボブは上品なラインで楽しく踊る幼年期と成人期の間、純真さと俗っぽさ、歪みとやさしさが入り混じっている。」とした。コミュニケーションの教授であり、シラキュース大学の人気テレビ研究センターの所長であるRobert Thompsonは『ニューヨークタイムズ』にて次のように語った。

「(スポンジ・ボブには)何かユニークなものがあります。皮肉以前の時代からのさわやかな息吹のようです。『ラグラッツ』のような子供向けの番組を含め、アメリカ文化に浸透している、ひじで小突いたりするような皮肉の美学は見受けられません。私は、この番組があえて素朴にふるまっていることに衝撃を受けました。ヒップやクールなどをしようとしているものは何もないので、かっこよさを移植することができます^[97]。

ヒーレンバーグは2002年に、スポンジ・ボブの性的指向について「無性愛寄りだと考えている」と答えているにもかかわらず^{[98][99][100][5]}、スポンジ・ボブは華やかなライフスタイルと寛容な姿勢から、ゲイたちの間でも人気がある^[101][98]。 そして、このキャラクターが多様性やLGBTQにかかわるキャンペーンや媒体に登場し、論争を巻き起こした。

2005年、スポンジ・ボブが他の子供番組と一緒に歌って多様性と寛容を促進することを示したプロモーションビデオについて、米国のキリスト教福音派グループから「キャラクターとしてのスポンジ・ボブが同性愛の擁護者として使用されている」と批判が寄せられた^[92]。しかし、ビデオには性別や性生活、ならびに性的アイデンティティへの言及は無かった^[5][102]。フォーカス・オン・ザ・ファミリーのジェームス・ドブソンは、同性愛者の権利グループがビデオを後援したため、ビデオの製作者が同性愛を促進したと非難した^[5]。 ジェームス・ドブソンのコメントの後、ヒーレンバーグは番組制作にあたりキャラクターの性的嗜好について考えたことがなかったという主張を繰り返した^[103]。トム・ケニーや番組スタッフは、そのような問題が発生したことにショックを受け、驚いたとしている^[87]。論争の後、キリスト連合教会の総務大臣兼会長であるジョン・H・トーマスは、スポンジ・ボブを彼らのミニストリーに迎え入れると述べた^[104]。 彼は、「イエスは人々から目をそらさなかった。私たちも背を向けなかった」と言った^[104]。

2020年6月、ニコロデオンはLGBTQ+のプライド月間を祝うツイートの中で、同局の『ヘンリー・デンジャー』の出演者であるマイケル・D・コーエン（英語版）、『レジェンド・オブ・コーラ』の主人公・コーラの画像とともに、スポンジ・ボブが虹色のネクタイを着用している画像を載せた^[105][100]。 コーエンは20年前に女性から男性に性転換したことで知られているほか、コーラは両性愛者という設定であり、この2人と並べられたことで、あたかもスポンジ・ボブがLGBTQのコミュニティの一員であるようにも見えた^[105]。 ニコロデオン側はスポンジ・ボブの性的指向についてはコメントしなかったものの、ファンたちの間では彼の性的指向に関する議論が起こり、スポンジ・ボブやニコロデオンを肯定的に受け止める者もいた^[100]。一方で、このツイートは動揺した多くの保護者たちから反発を受けた^[106]。

論文記事"The Same Thing We Do Every Night: Signifying Same-Sex Desire in Television Cartoons"（「私たちが毎晩行う同じこと: テレビ漫画における同じ性的欲求の意味」）の著者であるジェフェリー・P・デニースは、スポンジ・ボブとサンディ・チークスはロマンチックな恋愛関係にないと主張し、スポンジ・ボブとパトリックは「間違いなくエロティックな強さと対になっている。」とした。デニースは、スポンジ・ボブとパトリックの2人は別々の住居に住んでおり、異なる友人たちのグループに属しているという理由から、「ロマンチックなパートナーとして一貫してコード化されているわけではない」と述べたが、シリーズでは「同性欲の可能性は決して排除されない」と主張した^[107]。アニメーション・ワールド・ネットワーク（英語版）のマーティン・グッドマンは、スポンジ・ボブとパトリックに関するデニースのコメントを「興味深い」と説明した^[108]。

2009年4月、バーガーキングとニコロデオンの提携により、バーガーキングはスポンジ・ボブとサー・ミックス・ア・ロット（英語版）が「ベイビーゴットバック（英語版）」を歌う広告をリリースした^[109]。スポンジ・ボブのファン層に未就学児が含まれていることから、保護者たちや児童擁護団体キャンペーン・フォー・ア・コマーシャルフリー・チャイルドフッド（英語版）は、この広告の内容が性的かつ性差別的であるとして抗議した^[110]。キャンペーン・フォー・ア・コマーシャルフリー・チャイルドフッドのディレクターであるスーザン・リン（英語版）は「企業がスポンジ・ボブのような人気番組のキャラクターを使って子供たちにジャンクフードを宣伝するだけでも悪いことなのに、そのキャラクターがモノでも扱うかのように性的な女性のイメージ宣伝するのは非難に値する」と述べている^[111][112]。バーガーキングは公式声明の中で、同社はこのCMが両親を対象としていると主張した^[113]。

2009年7月、ニューヨークのマダム・タッソー館はスポンジ・ボブの蝋人形を展示した^[114][92]。スポンジ・ボブは同館にて初めて展示された架空の人物となった^[114][92]。

2011年5月、新種の菌類が発見された時、サンフランシスコ州立大学の研究員たちは、スポンジ・ボブにちなんで、この菌を「スポンギフォルマ・スクァレパンツィ」と名付け^[68][115]、雑誌Mycologia（英語版）に掲載された^[116]。著者らは、走査型電子顕微鏡を使用して見た子実層が「スポンジ・ボブの家のように、チューブスポンジで覆われた海底」にいくぶん似ていると述べている^[116]。もともとこの形容詞はMycologiaの編集者によって「軽薄すぎる」として却下されたが、著者は「好きな名前を付けることができる」と主張した^[117]。

2004年に映画『スポンジ・ボブ/スクエアパンツ ザ・ムービー』の宣伝の一環として登場して以来、スポンジ・ボブはメイシーズ・サンクスギヴィング・デイ・パレードに風船として登場している^[118]。

キャラクターはファッションのトレンドになった。2008年、アメリカのファッションデザイナー、マーク・ジェイコブスは、右腕にスポンジ・ボブのタトゥーを入れており、その理由について「私はルイ・ヴィトンのコラボレーションでリチャード・プリンス（英語版）と仕事をした。リチャード・プリンスはスポンジ・ボブの一連の絵を描いた。彼は私たちの会話の中で、スポンジ・ボブの芸術的価値を漫画としてどのように見ていたかを教えてくれた。私はそれが好きだったので、やった。」と述べ、彼は「それは面白い」と付け加えた^[119]。同じ年、A BATHING APEはスポンジ・ボブをテーマにした靴をリリースした^[120]。歌手のファレル・ウィリアムスは、ヒップな大人をターゲットにしたスポンジ・ボブのTシャツと靴のラインを支持した^[121]。2014年、このキャラクターは、ミラノ・コレクションでのモスキーノ（英語版）デビューコレクションで、アメリカのファッションデザイナーであるジェレミー・スコット（英語版）が参照した大衆文化のアイコンの1つであった^[122][123]。

エジプトのタハリール広場では、2011年のエジプト革命後、スポンジ・ボブがファッション現象となり、ヒジャブからボクサーブリーフまでさまざまな商品に登場した^{[124][125][126]}。この現象は、アメリカの学生アンドリュー・リーバーとエリザベス・ジャケットによって設立された「スポンジ・ボブ・オン・ザ・ナイル」と呼ばれるTumblrプロジェクトの作成につながった^[127]。このプロジェクトは、エジプトでのスポンジ・ボブのすべての出現を記録しようとする。Sherief Elkeshtaは、エジプトの政治の一貫性のない状態についてのエッセイで、MidanMasrというタイトルの独立した月刊紙でこの現象を引用した。彼は、「なぜ彼（スポンジ・ボブ）は少なくともモロトフカクテルを持っていないのですか?それとも拳を上げていないのですか?」と書いている^[128]。この現象はリビアにも広がり、スポンジ・ボブのドレスを着たリビアの反逆者が革命を祝って撮影された^[129]。

スポンジ・ボブの人気は関連商品の販売によく反映されている^[130]。2002年、スポンジ・ボブの人形は、当時のくすぐりエルモ人形よりも速い、週75,000個の割合で販売された。

日本において、スポンジ・ボブは女性を中心に人気を博した。ニコロデオンの親会社であるバイアコムは、スポンジ・ボブのブランドを構築する方法として、意図的に女性をターゲットにしたマーケティングを行った。当初、スポンジ・ボブのデザインがハローキティやピカチュウなどの既存の人気キャラクターのデザインから大きくかけ離れていたことから、日本でも人気が出るのか疑問視する声があった^[131]。キャラクターは、SpongeTechによって製造された石鹸で満たされたスポンジ製品に影響を与えた^[132]。

2009年初頭、Simmons Jewelry Co.は、スポンジ・ボブのコレクションの一部として75,000ドルのダイヤモンドペンダントをリリースした^[121]。

2013年5月17日、Build-A-Bear Workshopは、北米の店舗とオンラインストアで新しいスポンジ・ボブのコレクションを発表した^[133][134]。

スポンジ・ボブは自動車のデザインにも影響を与えた。2013年7月13日、トヨタ自動車とニコロデオンは、外装から内装に至るまでスポンジ・ボブをデザインしたトヨタ・ハイランダーの計画を発表した^[135]。2014年のトヨタハイランダーのコンセプトカーは、サンディエゴのジャイアンツ対パドレスの試合中のスポンジ・ボブの日に発売された^[136][137]。その後、この車両はフロリダ州のニコロデオンスイーツリゾートオーランドを含む7つの米国の場所を訪れた^[138]。