ソウシジュ

台湾、および、フィリピンを原産地とする^[1][2]。日本においては、緑肥として利用する目的で^[2]、1904年（明治37年）に台湾から導入された^[1]。繁殖力が強く^[2]、野生化が進んでいる^[3]。現在では小笠原諸島や沖縄諸島でみられるようになっており^[2]、日本国内への定着が進行している^[4]。沖縄島では野山に自生する個体がみられ^[3]、西表島では沖縄県道の沿線などでみられる^[2]。

樹冠は散開形をとる^[1][5]。葉は葉片が退化しており、細長い偽葉があるだけで葉身は全く発達しない^[6]。偽葉の長さは6センチメートルから11センチメートル程度^[1]、幅は5ミリメートルから8ミリメートル程度である^[1]。花は球形の頭花であり^[1]、鮮やかな黄色である^[1][2]。花からは甘い香りが漂う^[2]。日本では4月から5月にかけて咲く^[1]。実は扁平状を呈し^[1]、やがて暗褐色となる^[1]。日本では7月から8月に熟す^[1]。種子は楕円形を呈し、黒紫色である^[1]。

生育に際しては、石灰岩質の母材を好む^[5]。また、サビキン目によるさび病が発生しやすい^[5]。さび病を防除するには、感染した偽葉の焼却やボルドー液の散布といった手法が採られる^[5]。

ソウシジュの学名は、アメリカ合衆国の植物学者であるエルマー・ドリュー・メリルによって命名された。和名としては「ソウシジュ」が一般的だが、別名として「タイワンヤナギ」や「タイワンアカシア」とも呼ばれる^[2]。ひろく生育している沖縄県においては、琉球方言で「ソーシギ」や「ソーシジ」とも呼ばれる^[5]。英語では一般的に「small Philippine acacia」と呼ばれる。

かなり硬く、加工するのは困難である^[1]。建築材などとして利用され^[1]、薪炭材としても優れていた^[1][5]。枝葉は緑肥として活用される^[1][2]。防風林として利用されたり^[1][5]、街路樹などとして植えられることも多い^[1]。

幻覚作用のあるジメチルトリプタミン (DMT) が含まれており、乾燥したソウシジュの破片を、煮出して茶にする説明書を同梱して販売していた者が、麻薬取締法違反のほう助の容疑で逮捕され裁判が行われた^[7]。同物質は、日本の麻薬及び向精神薬取締法（麻薬取締法）の麻薬だが、ソウシジュは麻薬に指定されていない^[7]。

台湾においては、街路樹や観賞用として至る所で植栽されており^[8] 、人々に広く親しまれている。台湾の俳人の間でも南国的な趣のある樹木として好まれており^[8]、1904年（明治37年）に台湾で史上初めて創刊された俳誌は『相思樹』と命名された^[9]。誌名を発案したのは、台湾総督府法院に検察官として赴任していた渡辺香墨である^[8]。渡辺は創刊時より『相思樹』の主筆を務めていた^[8]。この『相思樹』は、のちに台湾俳壇の礎となった^[9]。

4世紀に干宝が著した『捜神記』には、「相思樹」の故事が収録されている。

それによれば、戦国時代の宋において^[10]、舎人の韓憑は美しい何氏を妻として娶ったが^[10]、君主である康王が横恋慕し^[11]、何氏を奪ってしまった^[11]。康王を恨んだ韓憑は自ら命を絶ち^[12]、それを知った何氏も失意のあまり身を投げてしまった^[12]。何氏の遺書には韓憑とともに葬ってほしいと記されていたが^[12]、康王はそれを許さず^[12]、韓憑と何氏は離れ離れに埋葬された^[12]。ところが、二人の墓からそれぞれ梓の樹が生え^[13]、やがて互いの枝が入り混じるように生い茂った^[13]。さらに、一対の鴛鴦が樹上に棲みつき^[13]、悲しそうに啼くようになった^[13]。人々は韓憑と何氏を憐れんで^[14]、この樹を「相思樹」と名付けたという^[14]。この故事は、のちに「相思相愛」や「鴛鴦の契り」の典拠になった。

なお、この故事は、韓憑説話として多くの説話集に採録されているが、それに伴ってさまざまなバリエーションが派生している。「相思樹」と名付けた樹について、干宝の『捜神記』では「梓」と表記しているが^[13]、『列異伝』では「文梓」とされており^[13]、『韓朋賦』では「桂樹と梧桐樹」とされている^[13]。日本においては、韓憑説話の影響を受けたと思われる説話が『曽我物語』に採録されているが^[15]、こちらには「相思樹」は登場しない^[13]。

鹿児島県肝属郡佐多町は、ソウシジュを「町の木」として制定していた。