デーブ・パーカー

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1979年オールスターゲームで本塁を狙ったダウニングを刺した場面（MLB.comによる動画）

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1970年のMLBドラフト14巡目（全体332位）でピッツバーグ・パイレーツに指名され契約。1973年7月12日の対シカゴ・カブス戦で、7回表にルーク・ウォーカーの代打として出場しメジャーデビュー。結果は中堅方向に二塁打を放った。3年目の1975年にはレギュラーとなり、148試合に出場して打率.308、25本塁打、101打点と活躍。

1977年には打率.338でナ･リーグ首位打者を獲得。初のMLBオールスターゲーム出場も果たした。そして1978年には打率.334、30本塁打、117打点の活躍で2年連続首位打者、そしてMVPに選出された。守備面でも、チームの先輩ロベルト・クレメンテばりの強肩で1975年から1979年の5年間で合計72の補殺を記録。特に1977年には補殺26を記録し、この年から3年連続でゴールドグラブ賞を獲得。2度目の出場となった1979年のMLBオールスターゲームでは、7回裏に三塁打を狙ったジム・ライス（レッドソックス）と、8回裏にグレイグ・ネトルズのライト前ヒットでホームを狙ったブライアン・ダウニング（エンゼルス）を、いずれも強肩で刺し^[3]、この試合のMVPに選ばれた^[4]。シーズン終了後には日米野球で日本を訪れた。

しかし、1981年から1982年にかけて故障で欠場が増え、ピッツバーグ薬物裁判に関連してこの頃にパイレーツの本拠地スリー・リバース・スタジアムで多くのメジャーリーガーが関与した麻薬の密売に関与していた事が判明。自身のコカイン使用も後に明らかになった。1983年限りでフリーエージェントでシンシナティ・レッズに移籍。1985年には、先述の麻薬事件で1年の出場停止処分（執行猶予付き）を科された（年俸の一部の寄付や、義務付けられた奉仕活動への参加、抜き打ちの麻薬検査を受けるといった条件をクリアしたため、出場停止処分とはならなかった）。この年、打率.312、34本塁打、125打点（打点王）とMVPになった1978年以来の活躍を見せ、MVP投票でもウィリー・マギー（カージナルス）に次ぐ2位となる。翌1986年も全162試合に出場して打率.273、31本塁打、116打点を記録。

1987年オフにホセ・リーホ、ティム・バートサスとの交換トレードでオークランド・アスレチックスに移籍。この年は101試合の出場にとどまったが、自身9年ぶりのワールドシリーズ出場を果たす。翌1989年は、ほぼ指名打者としての起用で打率.264、22本塁打、97打点を記録し、チームのワールドシリーズ制覇に貢献。その年限りでミルウォーキー・ブルワーズ（当時はア・リーグ所属）に移籍。1990年もほぼ指名打者での起用で打率.289、21本塁打、92打点を記録し、シルバースラッガー賞を受賞したが、若返りを図るチーム事情でダンテ・ビシェットとの交換トレードで1991年にカリフォルニア・エンゼルスに移籍。しかし、（解雇時点で）.232の低打率でシーズン終盤に解雇される。優勝争いを繰り広げていたトロント・ブルージェイズと契約。13試合の出場で打率.333を残すが、チームは地区優勝したものの、アメリカンリーグチャンピオンシップシリーズに出場できず、その年限りで現役を引退した。

引退後は一時、エンゼルス一塁ベースコーチ（1997年）→カージナルス打撃コーチ（1998年）、さらにはパイレーツ臨時コーチを務めた。球界を離れてからはシンシナティで「ポパイズチキン」のフランチャイズを営む。

2024年12月9日、ベテランズ委員会の選出により、アメリカ野球殿堂入りを果たした^[5]。2025年2月10日、銘板に刻まれる帽子はパイレーツのものとすることが決定した^[6]。

2012年または2013年にパーキンソン病と診断されて闘病していたが、2025年6月28日にシンシナティで死去した。74歳没^[7][1]。翌7月にはアメリカ野球殿堂表彰の式典が予定されていた^[1]。式典には息子のデーブ・パーカー2世がスピーチを行った^[8]。