フォーリング・ダウン

真夏の太陽にさらされた朝のロサンゼルスで、道路工事による大渋滞が発生した。これに巻き込まれた中年の男は、車のエアコンや窓の故障、車内に入り込んだハエ、周囲の騒音に苛立ち、遂に車を乗り捨てると「家に帰る」と立ち去った。後続車の通報で駆けつけたハイウェイ・パトロール警官と協力して、男の車を車道から押し出すプレンダガスト。彼は今日で早期退職する刑事だった。

男は離婚した妻子の家に電話をかけるが、何も言えずに切られてしまう。雑貨店で電話用の小銭の両替を頼むが、品物を買って釣りを受け取れと要求される。しかし、コーラ一本買っても釣りは電話代に足りない。男は「価格を1965年に戻せ」と因縁をつけ、店主の護身用のバットを奪って店内を破壊する。店主の「金を持ってけ」という言葉に男は「私は泥棒じゃない。ソーダ代をぼったくるお前こそ泥棒だ」と激怒する。男は再びコーラの値段を尋ね、「50セント」との答えに満足し、代金を支払い、25セント玉2枚を受け取って、バットを持ち去った。

男は空き地で休憩中に、メキシコ系ギャングに通行料を請求され、激怒しバットで追い散らす。「家に帰るんだ！」と叫んだ男は、バットの代わりにギャングのバタフライナイフを持ち去った。

元妻のベスは何度も無言電話をかけられ、別れた夫だと気づく。男は「娘のアデルの誕生日だからプレゼントを持って家に行く」と宣言する。そこへ、ギャングが仲間と車で現れ、男に向けて銃を乱射し、何人もの通行人が撃たれたが男は無傷だった。ギャングの大半は衝突事故で死亡し、男は生き残った瀕死のギャングの足を平然と撃ち、銃の詰まったジム・バッグを持ち去る。

一方プレンダガストは、襲われた雑貨店の店主の訴えを受け付けていた。男がバットを持ち去ったと知り、更に銃乱射の生き残りから、バットで殴られた仕返しだったと聞く。二つの事件の犯人の特徴は、白シャツにネクタイというものだった。

男はハンバーガー店に入店し、朝食を注文するも、朝食メニューは3分前に終了していると断られ、激怒し銃で脅迫する。出されたバーガーが見本の写真より薄いと苛立つが、ここでも代金を払って立ち去った。続けて公衆電話から元妻のベスに電話をかけたが繋がらず、待っている男に文句を言われて銃で電話を破壊する。

プレンダガストは、「バーガー店で銃を出した男が代金を支払った」との報告で、あちこちで銃を撃っている男が同一人物だと気付く。同僚の女刑事サンドラに付近の聞き込みを依頼したが、男は軍の払い下げ店の店主に匿われていた。店主はネオナチで異常な武器マニアで、男に同類だと親近感を抱く店主だが、男に否定されると店主は男を拘束しようとした。しかし、男はバタフライナイフで反撃し、店主を射殺した。男は店主のコレクションだったM72 LAWを奪い、さらに軍服に着替える。道中の工事現場で、誘導員の男と口論になり、「どうせ予算消化の工事だ。直すところを作ってやる」とM72で工事現場を砲撃する。

男が武器を手に西に向かっていると上司に報告する。だが、上司は聞く耳を持たない。プレンダガストが事務職の内勤に移り、更に早期退職するのは、情緒不安定な愛する妻のためなのだが、署内では臆病ゆえと思われているのだ。プレンダガストは仕方なくサンドラと共に捜査を開始し、最初の事件のあった雑貨店に聞き込みに向かう。そこで雑貨店が、男が渋滞で車を放置した現場が近いことに気付き、ナンバーから所有者を割り出す。

男の名はウィリアム・“ビル”・フォスター。妻と離婚し、母親と二人暮らしだった。母親は離婚した元妻と孫の住所を知らず、毎日出勤するビルが、1ヶ月も前に会社から解雇されていたことも知らなかった。元妻のベスは娘アデルの誕生日パーティーのために家を動けず、地元警察に警護を頼んだが、警察は、まだ現れないのは虚言の脅しと判断して、早々に引き上げてしまう。しかし、ビルが近所から電話して来たために、ベスは娘を連れて家から逃げ出す。

ベスの住所がヴェニスだと突き止めたプレンダガストは、同僚のサンドラと共に、退職パーティーをほったらかして、ベスの家へ向かう。ベスの家にいたビルは、サンドラを撃って逃げ出し、桟橋でベスと娘を見つけた。そこは、かつて幸せな家庭を築いていたときの思い出の場所だった。

そこへプレンダガストが駆けつけ、ベスはビルの拳銃を海に投げ捨て、アデルと共に逃げる。観念したビルは、「ポケットに銃がある」と言い、プレンダガストに向け、射殺される。ビルが持っていたのは、娘アデルの水鉄砲だった。

ウィリアム・“ビル”・フォスター（D=フェンス）

演 - マイケル・ダグラス

短気で傲慢な性格のせいで、妻と離婚した男。現在は母親との二人暮らし。軍事産業に従事していたが、1ヶ月前に解雇されていた。それ以前には海軍におり、パープルハート章も受章していたが、日常のストレスにも耐えられなくなり、暴走する。

プレンダガスト

演 - ロバート・デュヴァル

巡査部長。刑事としては有能。真面目で誠実な人柄。しかし、これにより面白みがないとも思われ浮いている。定年前に退職し、妻とアリゾナへ移住する予定。

ベス

演 - バーバラ・ハーシー

フォスターの元妻。ベスは通称で本名はエリザベス。現在は娘と二人で暮らしている。ウィリアムのことを恐れている。

サンドラ

演 - レイチェル・ティコティン

刑事。ブレンダガストの同僚。ブレンダガストを慕っており、周囲から浮いている彼の理解者でもある。

アマンダ

演 - チューズデイ・ウェルド

プレンダガストの妻。娘を突然死で亡くした過去を持つ。このこともあってか情緒不安定。更年期障害の症状も相絡まってヒステリーになっている。

ニック

演 - フレデリック・フォレスト

払い下げ軍用品店店主。

フォスターの母

演 - ロイス・スミス

息子と一緒に暮らしている。情緒不安定で、プレンダガストとサンドラに話すことも拒否していたが、プレンダガストがいつも妻にしているように優しく話しかけ、彼女が制作したガラス細工を褒めたことで、話を聞くことに成功する。

アデル

演 - ジョーイ・ホープ・シンガー

フォスターとベスの娘。

リー

演 - マイケル・ポール・チャン

韓国人雑貨店店主。

ヤードリー

演 - レイモンド・J・バリー

署長。

ライデッカー

演 - D・W・モフェット（英語版）

刑事。

アンジー

演 - カリーナ・アロヤヴ（英語版）

チンピラの仲間。