ルイーズ・ピアソン

1832年4月7日^[1][2]、フランス系アメリカ人の教師ルイ・H・トマとアメリカ人の母親の第二子としてニューヨーク州に生まれた^[1][3]。17歳で師範学校（ノーマル・スクール）を卒業して、夫ピアソンと結婚した^[1]。三女一男が生まれるが、1865年、28歳の時に夫が死去し、4人の子供全員も次々に亡くなった^[1][3]。来日するまでは教員をしながら文筆活動をしていた^[2][3]。

ピアソンは39歳の時、ジェームス・ハミルトン・バラが要請した日本への派遣に応じると、米国婦人一致外国伝道協会の宣教師として、メアリー・プライン、ジュリア・クロスビーと共に1871年6月25日に横浜港に降り立った^[1][2]。三人は同年8月28日に横浜の外国人居留地山手48番地にあったバラ夫妻の家屋を借りて、家庭組織の塾舎^[4]として「亜米利加婦人教授所」（アメリカン・ミッション・ホーム）を建設した^[1]。三人の中でいち早く日本語を習得したのはピアソンだった^[3]。プラインは経営と管理、クロスビーは教師と会計を担当し、ピアソンは校長として全科目を教え、混血児養育とキリスト教主義の女子教育を目指した^[1]。ピアソンには音楽の素養もあり、ホームの祈祷会ではオルガンを弾き、讃美歌の歌唱を指導した^[1][3]。

混血児や生徒が集まらず、クロスビーが街頭で呼び込みをしたこともあった^[1]。当時、静岡学問所の教授だった中村正直がピアソンらのホームの教育を絶賛し、生徒募集の入学案内を書いて紹介した^[1][2]。来日の翌年、1872年には山手212番地に移転し「日本婦女英学校」と改称した^[1]。

移転を機に、女子教育専門の学校を設立することになり、来日5年目の1875年には同英学校を共立女学校と改めた^[1][5]。そのころの生徒「セキ」が署名し、アメリカの支援者に宛てたカタカナ書きの手紙と、ピアソンによる英訳が伝わる^{[注釈 1]}。

日本人女性の伝道者を育成するため、1881年には偕成伝道女学校（後の共立女子神学校）を開設して、初代校長に就任したピアソンは共立女学校長と兼務し^[1]、伝道女学校の校長に専念したのは1891年以降である^[1][2]。

訪問伝道を開始したのは女学校開設と同じ頃、1875年前後とされ、箱根や静岡県三島方面に出かけた^[1]。伝道は聖書講読や家庭訪問が中心で、春夏の休暇には生徒を連れて東北や信州、四国などを巡り、持参したベビーオルガンで伴奏して讃美歌を歌い、パンフレットを配った^[1]。

来日してから一度も帰国せず^[1]、1899年11月28日^[1][2]に67歳で現役のまま横浜で死去した。葬儀は11月30日に共立女学校が執り行い^[3]、熊野雄七、稲垣信などが弔辞を述べた。ピアソンの墓所は横浜外国人墓地にある^[1][2]。

1904年、共立女子神学校は新築した講堂に「ピアソン・チャペル」と命名した^[3]。

ピアソンらが共同で作ったスクラップブック1冊が伝わり（ウィートン大学収蔵）、日本を含む海外で布教した宣教師たちの目から、南アジアおよび東アジアの世相と活動が記録してある^{[7][注釈 2]}。伝道先の人々と祖国の支援者がやりとりした手紙も複数、綴じ込んであり、ピアソンの関与は明らかでも、資料として扱うには第三者資料による細部の裏付けが待たれる^[8]。

ウィートン大学収蔵資料「ルイーズ・H・ピアソン関係資料」（台帳番号720）^[8]には『アルバム』と題した資料が伝わり、扉ページに手書きで「押し花は箱根旅行中（1880年）にL・ピアソン夫人が採取した植物」と記してある^[7]。ページ最下部には「Marcus Ward & Co.」製と印刷してある（所在地はベルファスト^{[注釈 3]}）。革貼りの表紙は上部に活字体で「ALBUM」と入れてあり、縁飾りで囲んだ中に箔押しでもみじらしき立木の下に鹿が数頭、描いてある^[7]。

内面には押し花、写真、ニュースレターその他の記念品を貼り混ぜた^[9]。