古典言語
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古典学における古典言語
西洋古典学における最狭義、すなわちそれ本来のヨーロッパ中心主義のコンテクストにおいては、「古典言語 ("the Classical Languages")」とは、西洋文明の基盤を成すところの古典古代のギリシア語・ラテン語の文語である。
一方でエドワード・サピアは Language (1921) において、全世界的な文化における重要性に鑑み、このリストに中国語やアラビア語、サンスクリットを加えている。
教育を受けた日本人にとって、内容を伴う文章の作成には漢文由来の要素を用いることがほぼ不可欠である。シャム語（タイ語）・ビルマ語・カンボジア語には明確にサンスクリット、そして何世紀も前に仏教とともに移入されたパーリ語の名残が認められる。そして学校におけるラテン語・ギリシア語教育の是非を議論する際でも、その議論はローマやアテネから伝わった語彙に裏打ちされている。これらの事実は、古代中国文化、仏教、そして古の地中海文明が世界史にいかに重要な意味を有していたかを示唆している。文化の媒体として圧倒的な重要性をもつに至ったのは中国語（漢文）、サンスクリット、アラビア語、ギリシア語、ラテン語のただ五つの言語なのである。これらと比較すると、ヘブライ語やフランス語といった文化的に重要な言語でさえその地位は副次的なものとなる。
この観点では、古典言語は長期にわたり幅広い影響を持つ言語であり、その影響は、もはや単なる原言語の日常語化とは言えないまでに変化したものにも及ぶ。またある言語で案出された新語が別の言語をルーツにしているときは (例えば多くのヨーロッパの言語において telephone のような新語はギリシャ語やラテン語を下敷きにしている) 、この別の言語が古典言語であるという徴候となる。
これに対し、現在も用いられている言語のうちで広範な影響力を持つものは「世界言語 (w:world language) 」と呼ばれている。
一般的用法
以下に列挙する言語は通例「古典」の段階にあると捉えられているものである。このような段階は時間的限界があり、それが回顧的に文学的「黄金時代」と考えられているようになるならば、「古典的である」とみなされる。したがって、古典ギリシア語は紀元前5世紀から4世紀にかけてのアテナイの言語であり、それ自体はギリシア語全体からみたさまざまな変種の、単なるちいさな部分集合に過ぎない。「古典」期は通例、「古代」の後に続く文学の開花の時期と対応する (たとえば古ラテン語の後に続く古典ラテン語、原シュメール語の後に続く古シュメール語、ヴェーダ語の後に続くサンスクリット、古代ペルシア語の後に続く中世ペルシア語)。これはある程度用語にかかわる問題であり、たとえば上古中国語は古典中国語に先行するものというよりは古典中国語にふくまれるものとして捉えられる。いくつかの事例では、アラビア語やタミル語のように「古典」の段階が最古の文語の資料と一致する場合もある[2]。
古代
| シュメール語 | シュメールの言語 | 約紀元前26世紀 - 紀元前23世紀 |
|---|---|---|
| エジプト語 | 古代エジプトの言語 | 約紀元前26世紀 - 4世紀 |
| アッカド語 | アッカド、アッシリア、バビロニアの言語 | 約紀元前20世紀 - 紀元前16世紀 |
| ヴェーダ語 | ヴェーダの言語 | 約紀元前15世紀 - 紀元前4世紀 |
| アヴェスター語 | アヴェスターの言語 | 約紀元前15世紀 - 紀元前4世紀 |
| 聖書ヘブライ語 | タナハと旧約聖書の言語、特に「預言者」 | 約紀元前10世紀 - 紀元前3世紀 |
| アラム語 | 古代近東のリングワ・フランカ | 紀元前8世紀 - 7世紀 |
| 古代ペルシア語 | アケメネス朝の宮廷言語 | 紀元前6世紀 - 紀元前4世紀 |
| 古典中国語 | 周の文語に基づく | 約紀元前5世紀 |
| 古代ギリシア語 | 古代ギリシャのアッティカ方言 | 紀元前5世紀 |
| サンスクリット | パーニニによって定義された文法 | 紀元前4世紀 |
| コイネー | 新約聖書の言語 | 紀元前4世紀 - 6世紀 |
| パーリ語 | パーリ仏典の言語に基づく | 紀元前3世紀 |
| 古典ラテン語 | 古代ローマの言語 | 紀元前1世紀 |
| 古典タミル語 | サンガム文学 | 紀元前1世紀 - 4世紀 |
| マンダ語 | マンダ教の典礼言語およびアラム語の文語 | 1世紀 |
| シリア語 | シリア教会の典礼言語およびアラム語の文語 | 3世紀 - 7世紀 |
| コプト語 | コプト正教会の典礼言語 | 3世紀 - 7世紀 |
| 中期ペルシア語 | サーサーン朝の宮廷言語 | 3世紀 - 7世紀 |