国道488号

中国地方の日本海側の島根県と瀬戸内海側の広島県を中国山地を横断して結ぶ国道のひとつ。ほぼ中間地点の広島県廿日市市で、中国自動車道の吉和インターチェンジIC付近を通過し、国道186号と交差する。狭隘な区間が多く、安全施設の設置状況が少ないことから、中国地方を代表する「酷道」の一つに挙げられている^[1][2]。

• 1993年（平成5年）4月1日 - 島根県道・広島県道4号益田廿日市線（益田市横田町・横田町交差点 - 佐伯郡湯来町^{[注釈 3]}多田間）・広島県道42号大竹湯来線（佐伯郡湯来町^{[注釈 3]}多田）・広島県道41号五日市筒賀線（佐伯郡湯来町多田 - 佐伯郡湯来町和田間）から国道へ昇格。このうち、五日市筒賀線は国道昇格後も昇格区間と同じ区間が引き続き重複。また、国道433号と国道488号が重複する区間のうち、佐伯郡湯来町^{[注釈 3]}和田 - 広島市佐伯区五日市町下河内間でも重複している。

島根県道・広島県道4号益田廿日市線の残部は、広島市佐伯区湯来町多田 - 廿日市市永原・玖島分かれ交差点間が従来より重複していた広島県道42号大竹湯来線、廿日市市永原・玖島分かれ交差点 - 廿日市市宮内・宮内交差点間が従来より重複していた広島県道30号廿日市佐伯線となった。

起点から島根県益田市匹見の区間は一部未改良区間を残すものの大半は改良済み、路線の両端側から徐々に道路改良工事が進められている^[5]。それより先は未改良区間で島根県益田市匹見（島根県道307号波佐匹見線交点）から広島県廿日市市吉和（国道186号交点）の約25 km区間は、中型車・大型車の通行は不可能ばかりか普通車同士でも離合ができない区間が続き、落石、倒木、路肩軟弱な箇所が多い上、路面状態が悪く凹凸が多数ある。なお、益田市匹見町匹見山根上の小郷橋から益田市匹見町匹見のセイコ橋までの7 kmは、落石が発生する危険が極めて高いため、2011年（平成23年）4月28日から当面の間、通年通行止めになっている。この区間の入口には警告看板と侵入防止のためのゲートが設置されており施錠されている^[6]。ワサビ栽培のために特別に許可された地元の住民か、島根県の職員がパトロールのために入る場合を除き、一般車両（自転車などの軽車両も含む）のみならず歩行者も通行できない。

三八豪雪や過疎化などで集団移転し廃村となった広見集落跡や島根大学の匹見演習林など、島根県側の残りの区間は広島県側からしかアクセスできず、法面が崩落した区間を工事用の鉄板を敷いただけの応急処置で放置されている場所があったり、他の区間も路面状態が非常に悪い上、抜け道などはなく、通り抜け不可のため来た道を戻るしかない。

島根・広島県境の三坂峠は標高960 mと中国地方の国道では一番標高が高い。そのため霧が発生しやすく、冬季閉鎖が解除された春先や晩秋から初冬の冬季閉鎖前でも積雪・凍結することもある。気温が低い時期、麓は雨でも三坂峠付近は雪が降っている場合がある^[7]。また、広島県側の三坂八郎林道から広島県廿日市市吉和の国道186号交点までの区間は、狭隘な区間を林業関係者のトラックやダンプなどの大型車の通行が多い。

廿日市市吉和で国道186号と重複し廿日市市吉和 - 吉和郵便局前交差点から再び単独区間に入る。廿日市市吉和東山のもみのき森林公園前までは2車線の改良された道だが、それより先の広島市佐伯区湯来町多田までの区間は再び「酷道」区間に入る。またこの区間の一帯は「東山渓谷」と呼ばれているが、普通車1台が何とか通れるほどの道幅しかなく、中・大型車の通行は不可能であり普通車同士の離合も困難。廿日市市・広島市境を過ぎてしばらくすると1車線の現道と雲出トンネルで山を貫く東山バイパスとの分岐点があるが、どちらへ進んでも多田集落で再び合流する。多田集落を過ぎると湯来ロッジまで再び未改良の区間になるが、ガードレール、カーブミラーなどが整備されている。湯来ロッジから先は湯来出張所前交差点まで改良済みの区間を進み国道433号と重複する。

島根県の景勝地で広島県境にほど近い山間部に位置する匹見峡は、匹見川によって浸食された峡谷で、当道路がそのアクセス路になっている^[7]。冬期の匹見峡は中国地方にしては珍しく道路が冬季閉鎖されるほど雪深く、冬季閉鎖直前でも積雪が見られるほどである^[7]。