山口素臣

山口藩士・山本芳の息子として萩に生まれ、同藩士・山口義惟の養子となる。戊辰戦争に奇兵隊嚮導役として従軍し北陸、奥羽を転戦。維新後は陸軍に仕官する。

明治3年（1870年）9月に大坂陸軍教導団第2教導隊に入り明治4年（1871年）4月、陸軍軍曹に任命される。同年中に少尉、中尉、大尉と累進し1873年（明治6年）10月より陸軍少佐。翌年1月、近衛歩兵第1連隊が創設されると第1大隊長に就任し、佐賀の乱に参戦。続く西南戦争では3月4日の田原坂の戦いに参加。豊岡・平原地区（現・熊本市北区植木町内）に陣取る薩軍右翼を攻撃したが、逆襲に遭い苦戦を強いられる。当時の近衛連隊は2個大隊で編制されており、あわせて4人の大隊長がいたが、山口以外の3人の大隊長は全員戦死している。

戦後、歩兵第9連隊長、歩兵第7連隊長を経て1882年（明治15年）2月、陸軍大佐に進級する。同年3月から熊本鎮台参謀長、1885年（明治18年）5月に東京鎮台参謀長、1886年（明治19年）5月には近衛参謀長に就任する。1887年（明治20年）9月から翌年6月まで欧米を視察する。1889年（明治22年）9月、同月5日に病死した品川氏章の後任として歩兵第10旅団長心得、1890年（明治23年）2月、陸軍少将・歩兵第10旅団長に進み、1894年（明治27年）から始まる日清戦争には第2師団隷下歩兵第3旅団長として出征する。

1月20日、山東半島に上陸し、右翼隊を率いて威海衛の戦いに参加。この功により戦後の1895年（明治28年）8月に男爵を授けられ、1896年（明治29年）10月、陸軍中将に進み第5師団長に補される。

1900年（明治33年）、北清事変に出征し戦功を挙げ勲一等旭日大綬章、功二級金鵄勲章を受章する。1904年（明治37年）3月、陸軍大将に進み軍事参議官に任命されるが同年8月に逝去し、子爵を追贈された。墓所は東京都港区・青山霊園。

• 1870年（明治3年）9月 - 大坂陸軍教導団第2教導隊
• 1871年（明治4年）
  • 4月 - 軍曹
  • 8月11日 - 少尉
  • 9月12日 - 中尉
  • 10月20日 - 大尉
• 1873年（明治6年）10月10日 - 少佐
• 1877年（明治10年）11月12日 - 歩兵第9連隊長
• 1878年（明治11年）11月21日 - 中佐
• 1880年（明治13年）4月25日 - 歩兵第7連隊長
• 1882年（明治15年）
  • 2月6日 - 大佐
  • 3月10日 - 熊本鎮台参謀長
• 1885年（明治18年）5月26日 - 東京鎮台参謀長
• 1888年（明治21年）5月27日 - 近衛参謀長
• 1889年（明治22年）
  • 2月6日 - 観兵式諸兵参謀長^[2]
  • 9月11日 - 歩兵第10旅団長心得^[3]
• 1890年（明治23年）2月12日 - 少将、補歩兵第10旅団長^[4]
  • 12月5日 - 歩兵第3旅団長
• 1895年（明治28年）8月20日 - 男爵
• 1896年（明治29年）10月14日 - 中将、第5師団長
• 1904年（明治37年）3月17日 - 陸軍大将、軍事参議官^[5]

位階

• 1890年（明治23年）2月28日 - 従四位^[6]
• 1895年（明治28年）5月20日 - 正四位^[7]
• 1900年（明治33年）6月11日 - 従三位^[8]
• 1904年（明治37年）
  • 4月20日 - 正三位^[9]
  • 8月6日 - 従二位^[10]

爵位

• 1895年（明治28年）8月20日 - 男爵^[11]
• 1904年（明治37年）8月5日 - 子爵^[12]

勲章等

受章年	略綬	勲章名	備考
1885年（明治18年）4月7日		勲三等旭日中綬章[13]
1889年（明治22年）11月29日		大日本帝国憲法発布記念章[14]
1895年（明治28年）5月23日		勲二等瑞宝章[15]
1895年（明治28年）8月20日		旭日重光章[11]
1895年（明治28年）11月18日		明治二十七八年従軍記章[16]
1897年（明治30年）3月31日		功三級金鵄勲章[17]
1901年（明治34年）7月19日		勲一等旭日大綬章[18]
1901年（明治34年）7月19日		功二級金鵄勲章[18]
1902年（明治35年）5月10日		明治三十三年従軍記章[19]

外国勲章佩用允許

受章年	国籍	略綬	勲章名	備考
1901年（明治34年）10月25日	フランス共和国		レジオンドヌール勲章グラントフィシエ[20]
1901年（明治34年）12月5日	オランダ王国		オラニエ＝ナッサウ勲章（英語版）リッデル・グロートクロイス[21]
1902年（明治35年）1月17日	ベルギー王国		レオポルド勲章（英語版）グランドコルドン[22]
1902年（明治35年）5月8日	ロシア帝国		神聖アンナ剣付第一等勲章（英語版）[23]
1902年（明治36年）9月6日	オーストリア＝ハンガリー帝国		鉄冠第一等勲章（英語版）[24]
1903年（明治36年）6月3日	大清帝国		頭等第三双竜宝星（中国語版）[25]
1903年（明治36年）7月6日	プロイセン王国		赤鷲剣付第一等勲章（英語版）[26]
1903年（明治36年）12月18日	イタリア王国		王冠第一等勲章（英語版）[27]

• 日清戦争にて、旅順に上陸した兵士の間で吐瀉病が流行した。山口は野戦病院を訪れると、兵士の手を握り、背中をなでて、「国家の為に捨てる命を、病魔に取られてどうする気か」と叱咤したという^[28]
• 威海衛の戦いにて、戦闘（31日）に先立つ1月29日早朝、小高い丘に立って戦況を視察していた。そのとき、清側の砲弾が付近で炸裂し、隣にいたアメリカのクロニクル紙（サンフランシスコ・クロニクルもしくはオーガスタ・クロニクル（en）か）記者が転げ落ちた。山口は彼を引き上げると、「また後から来るかもしれないから、早く彼方へ行くがいい」と至って落ち着いた口調で告げたという^[28]。