川上操六

薩摩国鹿児島郡鹿児島城外吉野村中ノ町にて、島津氏譜代の臣川上伝左衛門親徳の第3子として生まれる。幼名は宗之丞。母は肝付氏の五郎兵衛の娘のなか子。兄に藤七親綱、弟に茨城県警察部長となった親義がいる。その下の弟である丈一は西南の役で戦死した。川上氏は島津家一族で、その庶流であったが、数代前に家運が衰微したため、祖父の時に鹿児島城下より寒村の吉野村に移っていた。

藩校造士館で学び、1866年（慶応2年）には18歳で同館の師員に列した。1867年（慶応3年）洋式兵制導入とともに分隊長に抜擢され、1868年（明治元年）正月に十番隊隊長中島健彦に従い上洛、戊辰戦争に身を投じ、鳥羽・伏見の戦い以降、越後・出羽・箱館へと転戦した。^[2][3]

戦後上京し1871年（明治4年）4月よる陸軍に出仕。同年7月、陸軍中尉・御親兵第2大隊付に任ぜられる。近衛歩兵第3大隊長、近衛歩兵第2連隊大隊長、参謀局出仕を経験し階級は陸軍少佐に昇る。

1877年（明治10年）の西南戦争では、山県有朋陸軍卿の使命を領して単身熊本城に入り、歩兵第13連隊長心得として功を立てる。1878年（明治11年）12月、歩兵中佐・歩兵第13連隊長。1880年（明治13年）5月に歩兵第8連隊長、1882年（明治15年）2月には歩兵大佐に進み近衛歩兵第1連隊長に就任。

1884年（明治17年）には陸軍卿大山巌に随行し欧米諸国の兵制を視察。帰国後の1885年（明治18年）に陸軍少将兼参謀本部次長、1886年（明治19年）に近衛歩兵第2旅団長を務めた後、1887年（明治20年）には再びヨーロッパに渡りドイツで兵学を学ぶ。

1888年（明治21年）、帰国し1889年（明治22年）3月より参謀次長^{[注釈 1]}。1890年（明治23年）、陸軍中将に進級。

1893年（明治26年）から清国に出張の後、設置された大本営で陸軍上席参謀兼兵站総監につき日清戦争開戦に大きく関わる。特に、第1軍司令官の山県有朋が、独断専行して清軍に積極攻勢をかけた際には、「おやじ老いたり」と、参謀総長に進言し山県軍司令官の即時解任を提案、勅命により、山県を11月に帰国させることになった^[4]。1895年（明治28年）3月には征清総督府参謀長に任命される。日清戦争では、それまで川上が推し進めた軍の近代化が功を奏した。その功により8月に勲一等旭日大綬章・功二級金鵄勲章を賜り、子爵を授けられる。

台湾・仏印・シベリア出張を経て1898年（明治31年）1月に参謀総長に就任。同年9月、陸軍大将に任命されるが、翌年5月に薨去。享年52。薨去に伴い従二位に叙され勲一等旭日桐花大綬章を賜る。

薩摩藩出身者として藩閥の中心人物と成りうる人物であったが、本人は派閥意識を持たず、出身藩にこだわらず幅広く人材を登用し、教育方面でも、成城学校（新宿区原町）校長を務めるなど、優秀な軍人育成に貢献した。

墓所は東京都港区の青山霊園。現存はしていないが、没後に靖国神社に程近い九段坂に銅像が建立されていた^[5]。

位階

• 1885年（明治18年）7月25日 - 正五位^[6]
• 1886年（明治19年）10月28日 - 従四位^[7]
• 1890年（明治23年）6月19日 - 従三位^[8]
• 1898年（明治31年）3月8日 - 正三位^[9]
• 1899年（明治32年）5月11日 - 従二位^[10]

爵位

1895年（明治28年）8月5日 - 子爵^[11]

勲章等

受章年	略綬	勲章名	備考
1885年（明治18年）4月7日		勲三等旭日中綬章[12]
1889年（明治22年）11月25日		大日本帝国憲法発布記念章[13]
1892年（明治25年）5月28日		勲二等瑞宝章[14]
1895年（明治28年）8月5日		勲一等旭日大綬章[11]
1895年（明治28年）8月5日		功二級金鵄勲章[11]
1895年（明治28年）11月18日		明治二十七八年従軍記章[15]
1899年（明治32年）5月11日		旭日桐花大綬章[10]

外国勲章佩用允許

受章年	国籍	略綬	勲章名	備考
1885年（明治18年）2月10日	イタリア王国		聖マウリッツィオ・ラザロ勲章コンマンデール[16]
1885年（明治18年）2月10日	ロシア帝国		神聖アンナ第二等勲章（英語版）[16]
1885年（明治18年）2月10日	オーストリア＝ハンガリー帝国		フランツ・ヨーゼフ勲章（英語版）コムトゥールクロイツ[16]
1885年（明治18年）2月10日	フランス共和国		レジオンドヌール勲章オフィシエ[16]
1885年（明治18年）10月5日	ドイツ帝国		赤鷲第三等勲章（英語版）[17]
1888年（明治21年）6月29日	メクレンブルク＝シュヴェリーン大公国		グライフ勲章（ドイツ語版）グロスコムトゥールクロイツ[18]
1892年（明治25年）4月11日	ロシア帝国		神聖アンナ第一等勲章[19]
1894年（明治27年）10月10日	カンボジア王国		カンボジア王室勲章（英語版）グランクロア[20]
1896年（明治29年）5月4日	ドイツ帝国		双剣付赤鷲第一等勲章[21]
1898年（明治31年）4月29日	フランス共和国		レジオンドヌール勲章グラントフィシエ[22]
1898年（明治31年）5月18日	大清帝国		頭等第三双龍宝星（中国語版）[23]
1898年（明治31年）7月2日	ロシア帝国		白鷲勲章（英語版）[24]
1898年（明治31年）9月30日	フランス共和国		ドラゴン・ド・ランナン（大南龍星）勳章（英語版）グランクロワ[25]

書籍

• 坂の上の雲 - 司馬遼太郎 著
• 王道の狗 - 安彦良和 著

映像

• 夜会の果て（1997年）NHK、演：森田順平
• 坂の上の雲（2009年-2011年）NHKスペシャルドラマ、演：國村隼
• 八重の桜（2013年）NHK大河ドラマ、演：奥田達士

• 『印度支那視察大要』川上操六著、(発行者不明)、1897年。

• 妻：ユイ（田中万左衛門三女）^[26]
• 長男：素一（子爵、陸軍歩兵少佐、主猟官）^[26]
  • 妻：千代子（伊東祐麿三女）^[26]
• 孫：邦良（子爵、素一長男）^[26]
  • 養子・姪：典子（ふみこ、佐竹義履長女、坂本力夫人）^[26]
• 孫：保枝（素一長女、佐竹義履夫人）^[26]

※1934年9月の邦良没後、女戸主となり爵位を返上した^[26]。