日産・R90CK

全日本スポーツプロトタイプカー耐久選手権（JSPC）シリーズに長らくポルシェ956・962で参戦し、多くのタイトルを獲得してきたノバエンジニアリングは、ポルシェの競争力がすでに国産グループCカーに敵わないものと判断し、1991年シーズンから日産のマシンをJSPCで走らせることになった。マシンは新車のR90C-06をローラから購入し、エンジンはNISMOから供給を受けることになった。タイヤはブリヂストンを装着し、フロントタイヤに18インチホイールを採用した^[1]。このマシンはR91CKと呼ばれた。

開幕戦となった富士500kmでは予選7位からじわじわと順位を上げ、レース後半になると2位に浮上。終盤には燃費が苦しくなったワークスの23号車・カルソニックニッサン・R91CPを猛烈に追い上げて1秒071差の2位に入り、ノバのチーム力の高さを知らしめた。

第2戦富士1000kmでは予選6位からワークスニッサンを追い上げていた104周目にミッショントラブルを起こしリタイアした。

第3戦の富士500マイルから、ジャガー・XJR-14タイプの二段式リヤウィングを装着するようになった。ダウンフォース増加とドラッグ低減の効果があり、富士のストレートスピードで18km/h速くなった^[2]。予選6位、決勝6位。

第4戦鈴鹿1000kmでは予選6位からスタート。1回目のピットストップで火災を起こし、2位から6位まで後退するもその後追い上げて日産勢最上位の2位でゴールした。

第5戦の菅生500kmでは予選3位からスタートし1位から6秒差の2位でゴール。鈴鹿に続いて日産勢最上位入賞となった。

第6戦富士1000kmは雨のなか行われ、たびたびペースカーが入る展開となった。81周目のリスタート時にR91CKは雨に足元をとられ、スピンしリタイアとなった。前線終了時点でフォルカー・ヴァイドラー・中谷明彦の両ドライバーはドライバーズ・ポイントで1位から4ポイント差に迫りタイトル獲得の可能性があったが、その可能性もなくなってしまった。

最終第7戦の菅生500マイルでは予選8位。レースはミッショントラブルから後退のあと追い上げたが10位に終わった。

ノバは1992年のJSPCシリーズ開幕前の2月に行われたデイトナ24時間レースに出場した。事前テストで好タイムをマークし、上位入賞を狙っての参戦だったがトラブルが多発し8位に終わった。

JSPC開幕戦の鈴鹿500kmは予選6位からスタートしワークスのYHPニッサン・R92CPとの戦いの末7秒差の2位を獲得した。

第2戦の富士1000km決勝では日産勢がトヨタ勢を圧倒。1位から4位を独占しR91CKも3位に入った。

第3戦の富士500マイルからヘッドライトがフロントタイヤ前方からコックピット内へ移設された。レースでは3位に入り3戦連続で表彰台を獲得した。

ノバは第3戦と第4戦の間に行われたスポーツカー世界選手権（SWC）シリーズの第5戦鈴鹿1000kmに、1993年シーズンに向けての自然吸気（NA）マシンとの性能比較を目的に出場した。この年のSWCはターボマシンは参加できないことになっていたが、鈴鹿1000kmではJSPC規定車がJSPCレギュレーションで参加できることになっていた。レースでは燃費・給油時間に制約のあるなか4位に入賞した。

第4戦菅生500kmではセッティングを誤り6位に終わり、第5戦富士1000kmでは10周目にスピンしリタイア。

最終戦の美祢500kmでは予選で2位につけ、決勝でもカルソニックニッサンと首位争いを演じたが37周目、42周目にたて続けにコースアウトし後退、それでも総合で3位に入り有終の美を飾った。

日本自動車連盟（JAF）は、前年限りで終了したJSPCに代わるスポーツカー・シリーズとしてICL（インターサーキットリーグ）の開催を決定。ICLへのエントリーを決めたノバは、タイトル獲得のためにシャシーに

• カウルの作り直し
• フロントウインドーの材質をガラスからポリカーボネイトへ変更
• デフ・ケースの材質をスチールからチタンに変更
• ノーズボックスの材質をアルミからカーボンに変更
• ドアの小型化

などの改良を行い、空力面では

• ボディ側面をプジョー・905の初期型のように絞りエリアルール的形状とし、ボディ側面から底面に空気流を遮断するサイドスカートがより有効に張り出した
• フロントタイヤハウス上部にフラップを装備
• リヤウイングを新調

するなど、大がかりなモディファイを行った。このモディファイにより30kgの軽量化とダウンフォースの増加に成功し、コーナリング性能が向上した^[3]。またレギュレーション変更に合わせてターボにエアリストリクターが装着された^[4]。

しかしICLのエントリーは低調でイベント中止が相次ぎ、結局鈴鹿1000kmの1レースのみが行われた。

その鈴鹿1000kmにR91CKはR93CKの車両名で出場した（車体名は逆にR90CKに戻った）。予選で2位のチームルマン・ニッサン・R92CPに1秒以上の差をつけてポールポジションを獲得したR93CKは、レースでもドアが外れるトラブルがありながらも独走。しかし最後のピットストップのタイヤ交換で大きくタイムロスし優勝を逃した。

1. ↑ ワークスの17インチより大径のブレーキディスクが使用可能なのがメリットとチームは説明した。
2. ↑ 「Racing On」 No.103、p.28、武集書房、1991年。
3. ↑ オートスポーツ No.641、p.22、三栄書房、1993年。
4. ↑ 「オートスポーツ」 No.639、p.62、三栄書房、1993年。

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