桂文治 (初代)
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出身については諸説あり、京都の人とも、柴島（現在の大阪市東淀川区）あるいは大和葛城生まれとも伝わる。『摂陽奇観』によれば[要文献特定詳細情報]、京都出身の噺家初代松田彌助の弟子であったという[3]。活動開始期間は寛政6年（1794年）ころからとされ、当時盛んであった素人による座敷での素噺（すばなし）[4][5]に対抗して、鳴物（なりもの）入り、道具入りの芝居噺を創作し、得意としていた。一方、素噺の方も「情深くして実（じつ）あり」と評され、名人であったことが窺える[要出典]。
もともと、玄人（くろうと＝プロ）が演じる上方落語は、京都の露乃五郎兵衛[6]、遅れて大坂の米沢彦八[7][8]が大道や社寺の境内において簡素な小屋を掛けて演じていたが、初めて常打（じょううち）の寄席を開いて興行したのは文治で[10]、場所は坐摩神社（いかすりじんじゃ・ざまじんじゃ）境内とされる。上方落語中興の祖[11]であるとともに、寄席の開祖でもある。
現在でも演じられる『蛸芝居』[12]、『昆布巻芝居』[13]、『崇徳院』[14]、『百人一首（千早振る）』[15]、『口合小町』[16]、『反故染』[17]、『滑稽清水（杢の市）』は[18]、文治の作とされる。他にも『尽くしもの』、『女夫喧嘩』と関する一連の噺が得意演目であったという。
多数の門人を擁していたが、特に桂文來、桂文東、桂磯勢（破門となり月亭生瀬と改名[23]）、初代桂力造、初代桂文吾の5人が高弟であったという。他に桂北桂舎（「桂文景」から改名）と桂里壽らがおり[要出典]、2代目文治は実子の文吉が継いだ[1]。
1815年巡業先の四日市で死去、享年43（諸説あり[25]）。法名釋空海。墓所は同地仏性院にある(泊山霊園仏性院区画)[24][26]。文治が没した三重県に4代目桂文我が住み、2018年時点で初代の墓を守っている[24]。
息子が2代目文治を名乗り[1]、長女・幸は夫の壽遊亭扇松の没後に扇松の弟子で江戸芝金杉出身・扇勇の後妻に入る。江戸へ戻った扇勇は3代目文治を襲名し[1]、以降、東西で文治の名は分かれた[27]。
なお、本名である「惣兵衛」は、上方桂派の系譜で2代目桂ざこばの弟子（3代目桂米朝の孫弟子）である桂そうばが2025年3月に「2代目桂惣兵衛」を襲名の形で名乗り、死没から210年を経て名跡の形で復活した[28]。
