砂州

日本では一般的に湾口にできた砂嘴が発達し、対岸またはその付近までに至った地形と言われるが、砂州と砂嘴との厳密な区分基準は定義されていない^[1]。

砂州には様々な種類があり、湾口砂州・湾央砂州・舌状砂州・環状砂州・河口砂州・陸繋砂州（トンボロとも呼ぶ）などに分類される。海岸線に沿って伸びるバリアー^[2]も砂州と呼ばれることがあるが、日本にはこのタイプの砂州はない^[1]。なお、専門書・教科書・辞書によって使用語がかなり異なり、国内外において用語が統一されていない現状にある^[1]。

砂州によって隔てられた水域を潟湖（ラグーン）と呼ぶ。陸繋砂州は陸繋島と陸地をつなぐ部分である。

河川では、中規模な河床形態として規則的に出現する砂の堆積、侵食パターンを砂州という。形成は、河幅と水深の比により左右され、おおよそ10倍から20倍程度以上となる河川の区間で出現する。砂の堆積が左岸、右岸交互に出現する砂州を交互砂州。川幅が広がると、交互砂州の組み合わせが進み左岸、右岸の堆積、侵食が同じ場所で生じる複列砂州、さらに複列砂州の組み合わせが進み鱗状砂州となる。大井川では、14列にも及ぶ鱗状砂州が存在している^[4]。