第55回スーパーボウル

タンパベイ・バッカニアーズ

1976年に新設されたバッカニアーズは、1979年から1982年の4シーズン中3シーズンでプレーオフに進出して以降、その後は長期低迷して、NFLにおいて弱小チームの代名詞となっていた。

1995年、前オーナーの死去に伴い、マルコム・グレーザーがバッカニアーズを買収すると、強いオーナーシップでチームを改造した。新スタジアム（本スーパーボウルの開催スタジアム）を建設し、ユニフォームを一新して、ヘッドコーチにディフェンスが専門であるトニー・ダンジーを招聘した。ダンジーの下、バッカニアーズはウォーレン・サップ、デリック・ブルックス、ロンデ・バーバーらを擁するリーグ屈指の強力ディフェンスのチームへと成長していった^[10]。1997年以降、プレーオフ進出の常連チームとなっていたバッカニアーズは、2002年シーズンにオフェンスが得意なジョン・グルーデンをヘッドコーチに招聘すると、レギュラーシーズンで過去最高の成績を残し、第37回スーパーボウルに初出場した。スーパーボウルではグルーデンが前年までヘッドコーチを務め、強力オフェンス陣を擁するオークランド・レイダースをバッカニアーズ守備陣が圧倒し、チーム初制覇を果たした^[11]。

しかし、スーパーボウル初制覇を果たした時点でバッカニアーズ・ディフェンスを牽引していた中心選手はベテランの域に入りつつあり、翌シーズン以降は徐々に成績を落として再び長期低迷に陥った。

2007年を最後にプレーオフ出場のなかったバッカニアーズは、2020年のこのシーズン、ニューイングランド・ペイトリオッツで6回のスーパーボウル制覇をして黄金期を築いたトム・ブレイディの獲得に成功した^[12]。ブレイディの移籍に伴い、ブレイディと共にペイトリオッツで活躍して引退していたロブ・グロンコウスキーも復帰し、チームに合流した^[13]。ペイトリオッツの黄金期を支えた2選手を獲得したバッカニアーズは2005年以来の2桁勝利となる11勝5敗の第5シードでプレーオフ進出を決めた。

プレーオフ初戦・ワイルドカード・プレーオフは、レギュラーシーズン7勝9敗の負け越しながら、NFC東地区優勝・第4シードでプレーオフ進出となったワシントン・フットボールチームとの対戦となった。ワシントンは怪我や不調でQBが定まらない状態にあり、大学を入り直して学生生活を送っていた27歳のテイラー・ハイニケと12月に急遽契約していた^[14]。ワシントンのエースQBアレックス・スミスの怪我の回復が見込めず、他のQBの成績も思わしくなかったことから、この試合の先発にハイニケが起用されることとなった。この試合、ハイニケが300ヤード以上のパスを投げる健闘をしたものの、地力で勝るバッカニアーズが勝利をした。

プレーオフ第2戦・ディビジョナル・プレーオフは、同地区で地区優勝を許したニューオーリンズ・セインツとの対戦となり、42歳ドリュー・ブリーズと43歳ブレイディのベテランQB対決となった。バッカニアーズの守備陣がブリーズから3インターセプトを奪い、チームはNFCチャンピオンシップに進出した。

NFCチャンピオンシップは、第1シードのグリーンベイ・パッカーズとの対戦となり、16年目37歳のアーロン・ロジャースと21年目43歳のブレイディのベテランQB対決となった。終盤まで接戦となったこの試合をブレイディが制し、バッカニアーズはスーパーボウルを制覇した第37回大会以来、18年ぶり2度目のスーパーボウル進出を果たした^[15]。

この出場により、スーパーボウル開催地のチームとして初のスーパーボウル進出となった^[16]。

カンザスシティ・チーフス

前年50年ぶりにスーパーボウル制覇をしたチーフスは、このシーズンもQBパトリック・マホームズ、WRタイリーク・ヒル、TEトラビス・ケルシーという強力オフェンス陣は健在で1試合平均30得点近くを奪い、レギュラーシーズンを14勝2敗、AFC第1シードでプレーオフに進出した。

プレーオフ初戦となったディビジョナル・プレーオフは、2018年ドラフト全米1位指名のQBベイカー・メイフィールド率いるクリーブランド・ブラウンズとの対戦となった。試合はチーフスが序盤から得点を重ねてリードを広げ、危なげなく勝利をするものと思われた。しかし、第3Q中盤にタックルを受けたマホームズが脳震盪で退場すると、マホームズから交代したチャド・ヘニーがインターセプトを喫するなどして、ブラウンズに点差を詰められた^[17]。マホームズの途中交代により、チーフスは窮地に追い込まれたが、攻めの姿勢を崩さずにリードを守りきり、AFCチャンピオンシップへと駒を進めた^[18]。

AFCチャンピオンシップの対戦相手は、AFC東地区優勝で第2シードのバッファロー・ビルズとなった。ビルズは1990年シーズンから1993年シーズンにかけて、AFC4連覇を達成していたが、その後長期低迷し、27年ぶりのAFCチャンピオンシップ出場となった。ビルズが最後に出場した1993年シーズンのAFCチャンピオンシップの対戦相手は奇しくも今回と同じチーフスであり、その時はジム・ケリー率いるビルズがジョー・モンタナ率いるチーフスを30対13で破っている。この年のAFCチャンピオンシップでは、3年目24歳のビルズQBジョシュ・アレンと、前年に3年目24歳でスーパーボウルを制覇したチーフスQBマホームズの対戦が、AFCの将来の覇権を占う若手QB対決として注目された^[19]。前ラウンドで途中離脱したマホームズは、脳震盪に加え、足の指の怪我で本調子のプレーをできない状況であったが、3タッチダウンパスを決める活躍をして、ビルズを38−24で破りチームを2年連続スーパーボウルへと導いた^[20][21]。

試合前

H.E.R.が愛国歌・アメリカ・ザ・ビューティフルを歌い^[22]、エリック・チャーチとジャズミン・サリヴァンがカントリー調にアレンジされたアメリカ国歌を斉唱した^[23]。

国歌斉唱が終了するタイミングでスタジアム上空を飛行機が通過するフライオーバーは、エルスワース空軍基地所属のB-1、ホワイトマン空軍基地所属のB-2及びマイノット空軍基地所属のB-52爆撃機によって行われた。設計番号を足すと55(1+2+52)となり、第55回を記念しての演出であった^[24]。

ハーフタイムショー

ハーフタイムショーは、ザ・ウィークエンドがパフォーマンスを行った^[25]。