美しきチャレンジャー

ボウリングが大ブームだった時代に登場したスポ根ドラマ。プロデューサーの鈴野尚志は制作意図について、それまでのスポ根にあった競争目的でなく、ボウリングを題材にした青春ドラマに仕上げたいと述べている^[1]。

当時の人気女子プロボウラーである中山律子などがゲスト出演。主演の新藤恵美は出演に際して、中山からボウリングの指導を受けている^[2]。

2002年に全話収録のDVD-BOXと、単巻のDVDが発売された。本作品のネガフィルムの多くが行方不明になっており現存しない為、殆どの話数は退色したポジフィルムを元に収録されている^{[注釈 1]}。

コミカライズも小学館の雑誌に掲載されており（後述）、1971年の毎日新聞社による読書調査では、小学生女子の1位、中学生女子の2位、高校生女子の6位にランクインされる人気作品であった^[3]。

陸上競技のハードル選手だった女子高生・小鹿みどりは、近所をランニング中に大学生・高峰明久と出会う。みどりにボウリングの楽しさと厳しさを教えてくれた高峰はボウリング修行のため渡米し、突然みどりの前から消えてしまう。

高校を卒業したみどりは、父の親友が幹部になっているライト建設に入社したふりをして、ボウリング部があるという理由で勝手に日本PM商事に入社してしまう。そこでみどりはボウリング部の新任コーチとして招かれた高峰と感動の再会をする。

部の先輩・七瀬茜に対して激しいライバル心を燃やすみどり。茜が4-6-7-10のスプリットを倒す魔球「竜巻崩し」を完成させると、みどりは7-10のスプリットを攻略する魔球を開発。その過酷な練習のために腱鞘炎となり右腕に激痛が走る。大事な試合を前に医師からボウリングを禁止されてしまう。

物語後半、日本PM商事はワールド商事に吸収合併され、高峰コーチは解任、みどりのボウリング部は存続の危機に直面する。その後、ワールド商事ボウリング部のキャプテン・三波玲子による数々の謀略に高峰コーチやみどりたちは翻弄される。

最終回、アメリカ遠征に旅立つみどりは空港で高峰に思いを告白する。その言葉は飛行機の轟音にかき消され、高峰の耳には届かなかった……。

• 小鹿みどり：新藤恵美
• 高峰明久（コーチ）：森次浩司
• 七瀬茜（キャプテン）：進千賀子
• 上田亜子（みどりと同期入社）：紅理子
• 庄司千恵子（大阪から転勤し入部）：泉洋子
• 堀川敏江：戸部夕子

• 三波玲子（キャプテン、同社専務の娘）：左時枝
• 牧原ユミ：リンダ・ベル
• 総務部長（ボウリング部担当）：潮万太郎
• 三波専務（玲子の父）：北竜二

• 松木幸恵（みどりの高校の同級生、日本航空の客室乗務員・ボーリング部員）：高樹蓉子
• 里見のり子（みどりの高校の同級生、ボーリング場従業員）：松尾悦子
• みどりの父：中村竹弥
• みどりの母：風見章子
• みどりの弟：矢崎知紀
• みどりの父が経営する青果店「小鹿フルーツ」の店員：植田峻（現うえだ峻）
• みどりに腱鞘炎の診断をした医師：柳生博
• 牧原秀人（牧原ユミの兄）：長谷川明男
• 高峰の恩師（ワールド商事ボウリング部の前コーチ）：田崎潤
• 松島（三波玲子からワールド商事ボウリング部のコーチ就任を依頼されるが断る）：小林旭（登場時にクレジット、第23回）
• 飛行機の隣の席でみどりに孫の話をする老婦人：浦辺粂子
• 二階堂有希子
• 鶴ひろみ
• 牧紀子
• 伊藤雄之助（七瀬茜の父、第7回）

• 脚本：加瀬高之、高久進、松岡清治
• 監督：小山幹夫、長谷部安春、香月一郎、榎本冨士夫
• 助監督：今村明男
• 撮影技術：岩崎猛
• 照明：岡庭正隆
• 美術：小汲明
• 音楽：田代雅士
• プロデューサー：梅村幹比古、古屋克征、鈴野尚志（TBS^{[注釈 2]}）
• 制作：国際放映、TBS

• 「美しきチャレンジャー」（作詞：岩谷時子、作曲・編曲：筒美京平、唄：新藤恵美、レーベル：RCAビクター^{[注釈 3]}）

  番組テーマは新藤恵美が歌っているが、レコードは競作で新藤恵美版、藤田淑子版、中村晃子版、堀江美都子版、富田智子版、五十嵐洋子版他がある。ただし堀江版のみアレンジが異なる。 新藤恵美版、藤田淑子版、富田智子版 のオケは同じ。中村晃子版、堀江美都子版、、五十嵐洋子版はアレンジが異なる。

データ参考：『福島民報』1971年4月4日 - 10月17日付朝刊、テレビ欄および全話収録DVD-BOX

以下、特記の無い限り全て放送時間は日曜 19:30 - 20:00、同時ネット。