羲和

日御

太陽の御者としての羲和の名前が知られるようになったのは、屈原の楚辞『離騒』に詠まれたことによる。『離騒』には、

吾、羲和をして節を弭（とど）めて、崦嵫（えんじ）を望んで、迫る勿からしむ。
（羲和に車を止めるよう命じて、夕日を崦嵫（日の入る山）に近づけさせないようにした。） — 屈原、『離騒』^[3]

とある。同様に、羲和を太陽の御者として扱っている古典には、思想書『淮南子』がある。その天文訓には、

爰に羲和を止め、爰に六螭を息む、是を懸車と謂ふ。 — 『淮南子』巻三 天文訓、^[4]

とあり、『淮南子』のこの記述を引用した類書『初学記』には、

日車に乘り、駕するに六龍を以てし、羲和之を御す。 — 『初學記』巻一、^[4]

と注釈が付けられていて、六頭の龍が牽引し太陽を運ぶ懸車を羲和が御する、という伝説のあったことがわかる^{[5][注 1]} 。

十日の母

太陽の母としての羲和を描いたものとして有名な古典には、『山海経』がある。その「大荒南経」には、

東南海之外、甘水之間、有羲和之国、有女子名日羲和、方日浴于甘淵、羲和者、帝俊之妻、生十日
（東南海の外、甘水の間に羲和の国がある。女性がいて、名は羲和といい、甘淵で太陽に水浴びさせた。羲和は帝俊の妻であり、十の太陽を生んだ。） — 『山海経』大荒南経、^[9][10]

とある。ここで羲和が太陽に水浴びさせる「甘淵」は、同じ『山海経』の海外東経、大荒東経にみえる、扶桑の大木があり、10個の太陽が湯浴みをするという「湯谷」と同一視される^[9][11]。湯浴みをした太陽は、1日に1個ずつ扶桑の枝から昇るとされ、これは甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の十干を十日として一くくりにした「旬」を一つの単位とする、中国の古い暦の根拠となる十日説話の基となっている^{[9][11][12][注 2]}。太陽を生んだ羲和は、本来は太陽神そのものであったと解釈され、中国思想史学者の御手洗勝は、諸外国の太陽神にみられるような竜車を駆る太陽神であった羲和が、太陽と御者が別者と考えられるに至って、太陽の御者と太陽の母に変化していったものとしている^[13]。

天文官

儒家の経典『尚書』の堯典には、

乃（すなわ）ち羲和に命じて、欽（つつし）んで昊天（こうてん）に若（したが）い、日月星辰を曆象（れきしょう）して、敬（つつし）んで民に時を授けしめる。 — 『尚書』堯典、^[14]

とあり、羲和は堯の命令で天の神にしたがい、太陽・月・星を観測して人々に農事暦を授けたとされる^[12]。また、堯典の別の箇所によると、羲和は羲氏と和氏の総称であり、羲仲・羲叔・和仲・和叔の4人に四方を治めさせたことになっている^[6][15]。しかし、卜辞や『山海経』にみられる四方を司る神と堯典の記述を比較すると、羲・和の4人は後代に置き換えられたもので、この4人は、本来日御あるいは太陽神である羲和の羲と和を分け、その両者に兄弟の順位を示す仲・叔を付けて4人としたに過ぎないと考えられる^[13][16]。