胆汁酸エスクリン寒天培地は、主にエンテロコッカス属とレンサ球菌の鑑別に使用される。エンテロコッカス属のメンバーは、40％の胆汁（oxgall）存在下で増殖し、エスクリンをグルコースとエスクレチンに加水分解することができる。エスクレチンは鉄イオンと結合して黒色の複合体を生成する。
目的によっては、ある種の細菌はエスクリンを加水分解することができる。エスクリンを含むプレートは、紫外線照射下で淡い青色に蛍光を発する。一部の細菌はこれを加水分解することができ、紫外線照射下で明るいコロニーと対照的に暗いコロニーを形成する。
エンテロコッカス属を同定する新しい技術が開発されると、胆汁酸エスクリン寒天の使用と比較されることが多い[3]。
