雷鳴 - Wikiwand

雨と雷の典型的な音

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雷鳴(Thunder)は、雷によって稲妻の後に発生する音である^[1]^[2]^[3]。雷からの距離や雷の性質により、その音は長く低いうなり声から、突然の大きな破裂音までさまざまである。雷によって温度が急激に上昇し、それにより圧力も急上昇するため、落雷の進路上の空気が一気に熱膨張する。この空気の膨張が衝撃波を作り出し、轟音を発生させる。雷を科学的に研究する学問は大気電気学、雷に対する非合理的な恐怖（恐怖症）は、雷恐怖症と呼ばれる。

近代英語では、thunderという言葉は初期古英語のþunorという言葉に由来する。綴りの5文字目のsは音挿入であり、近代オランダ語のdonder等でも見られる。なお、中期オランダ語のdonre、古ノルド語のþorr、古フリジア語のþuner、古高ドイツ語のdonar等の言葉は、全て究極的には、ゲルマン祖語の*þunrazに由来する。ラテン語では、tonareと書かれる。北欧神話の神トールは、古ノルド語で雷を意味した言葉に由来する^[4]。インド・ヨーロッパ祖語で共通する*tón-rまたは*tar-は、ガリア語のTaranisでも見られる^[5]。

発生原因

雷鳴の原因は長年にわたって議論されてきた^[6]。古代には、神々によるものと考えられていたが、古代ギリシャの哲学者たちは自然現象とし、アナクシマンドロスやアリストテレスは風と雲の衝突によるもの、デモクリトスは雲内の空気の動きによるものと考えた^[7]。ルクレティウスは雲中の雹の衝突音であると主張した。19世紀中盤には雷が真空を生じ、その崩壊が雷鳴を生むという説が有力だった^[6]。

20世紀以降は、落雷の経路に沿ってプラズマが急激に熱膨張し、それにより空気中に衝撃波が発生する事実が共通の理解となった^[8]^[7]。分光法で測定される雷内部の温度は、存在する50マイクロ秒の間に変化し、当初の約20,000 Kから約30,000 Kに急激に上昇し、約10,000 Kまで徐々に下がる。平均は、約20,400 Kである^[9]。この加熱により、急速に外側に膨張し、周囲の冷たい空気と超音速で衝突する。この外側へのパルス的な動きは衝撃波であり^[10]、爆発や超音速航空機で作られる衝撃波と似た原理である。発生源の近くでは、音圧レベルは通常165 - 180 dBであるが、200 dBを超える場合もある^[11]。

シミュレーション実験では、このモデルとかなり一致する結果が得られたが、この過程の正確な物理的メカニズムについて、議論が続けられた^[12]^[8]。他の発生原因として、雷のプラズマに作用する巨大な電流の電気力学的効果によるものとする説も提案された^[13]。

影響

雷鳴の衝撃波は、近くの建物を破壊したり^[6]、近くの人に内部挫傷等の怪我を負わせたり^[14]するのに十分な強さを持つ。また、雷鳴により、近くの人の鼓膜が破裂し、その結果、一時的または一生にわたる難聴になることもある^[6]。

種類

雷鳴の音は、音の大きさや継続時間、音高により分類できる^[6]。

クラップ（Clap）：短く鋭い（0.2～2秒）、高音を含む音
ピール（Peal）：音量や高さが変化する音
ロール（Roll）・不規則な音の混合
ランブル（Rumble）：低音で長く続く（30秒以上）

逆転層雷鳴は、逆転層において、雲と地面の間で落雷が発生した時に起こる。雷の音は、同じ距離で発生した通常の雷よりもかなり大きくなる。逆転層の中では、地面近くの空気は高層の空気よりも冷たい。暖かく湿った空気が寒冷前線の上を通過する時に、逆転層が良く発生する。逆転層では、音エネルギーの垂直方向への拡散が妨げられ、地表近くの層に集中する^[15]。