高田根麻呂

「高田首氏」は『新撰姓氏録』では、「右京諸蕃」に分類され、「出自高麗国人多高子使主也」とあり、高句麗系の渡来氏族である。『日本書紀』巻第十六の武烈天皇3年（501年）に、

是（こ）の月（つき）に、百済（くだら）」の意多郎（おたら）卒（みう）せぬ。高田丘（たかたのをか）の上（へ）に葬（はぶ）る。^[2]

とあり、この高田丘を拠点としていたとされている。この墓は享保10年（1725年）の『大和志』によると、大和国葛下郡岡崎村とあり、現在の奈良県大和高田市岡崎だろうとされている。

白雉4年（653年）、遣唐第2船の大使として、計120名を率いて、唐に派遣された。このときの位は大山下であった^[1]。

ところが、同年7月、

大唐（もろこし）に遣さるる使人（つかひ）高田根麻呂（たかた の ねまろ）等（ら）、薩麻（さつま）の曲（くま）・竹嶋（たけしま）の間（あひだ）に、船（ふね）合（こぞ）りて没死（おち）りぬ。

とあり、出航からひと月半で、船の衝突により遭難死した。この時、ただ5人だけが胸を一板にかけて、竹嶋へ流れ着いた、という。そこから更に竹で筏を組み、神嶋（しときしま、今の甑島列島の上甑島）へ辿りついた。この5人は6日6夜、何も食べなかったという^[3]。

遣唐使派遣初期の悲劇であった。この時、何らかの事情で南島路をとっていたことが分かる。