龍淵寺 (飯田市)

大永元年（1521年）^[1]、遠山景廣が江儀遠山氏の菩提寺として開基し、遠江国城東郡牛淵村の極楽寺から悦照宗誉を勧請して開山した。

当初は、現在地から南西方向に約2キロメートルの尾野島で開創された。

文禄3年（1594年）5月、四世の塞天建充の代に、和田横道に高平山 正善寺^[2]を末寺として創建した。

慶長6年（1601年）、伊那郡の代官であった朝日受永より15石の朱印状を受けた。

江儀遠山氏は、景廣の後は、景直（土佐守）、景重（加兵衛）と続いたが、景重の没後に相続を巡る争いや一揆によって

元和4年（1618年）、江戸幕府から改易され知行所を没収された。

慶安元年（1648年）、寺中門前諸役免除の朱印地となり、徳川家光から20石を与えられた。

慶安2年（1649年）、龍淵寺は和田城跡地の付与があって現在地に移り、

和田横道の正善寺・木沢村の青龍寺・上村の多宝院・天龍村平岡の自慶院・静岡県浜松市天竜区佐久間町相月の東林寺などの5箇寺の末寺を持つ遠山郷の中心的な寺院となった。

元禄3年（1690年）4月に、代官の太田作之進に提出した高改帳『龍淵寺文書』には以下の記述がある。

遠州　牛淵村　極樂寺　末寺　信州　伊那郡　遠山村　禅宗　龍淵寺　開山者　宗誉和尚　天文　元　壬辰　六年　髙中取髙　當年迠　百五拾九年ニ　罷成候、古跡ニ　而　御重候、右之内　六代目之住持　秀鯨和尚之砌　慶安元年ニ　大猷院殿^[3]より　髙弐拾石之　御朱印　頂戴仕候、即寫シ　別紙ニ　書付ケ　指上申候、其後　御継目之　御朱印　頂戴　仕奉り候、御文言　右同前ニ　御重候　以上　

遠州　牛淵村　極樂寺　末寺

信州　伊那郡　遠山　和田村　龍淵寺

當住持　義禅（印）

太田作之進殿

元禄7年（1694年）、梵鐘を鋳造した。

享保3年（1718年）7月26日に発生した遠山地震によって諸堂が崩落したが、直ちに再建された。

文化7年（1810年）1月20日、火災によって諸堂が焼失したが、年内に庫裡が再建され、文化12年（1815年）、本堂が再建され、文政3年（1820年）、諸堂は旧に復した。

本堂内陣には、四面に十六羅漢・正面に竜、左右に牡丹と唐獅子、奥の間に天女の欄間彫刻があるが、諏訪郡の宮大工であった立川和四郎富昌の作と伝わる。

立川和四郎富昌は、遠江の秋葉神社の山門建立のために秋葉街道を往還した際に龍淵寺に立寄ったと云われている。

天保15年（1844年）5月、満島より山門の寄付があり落成した。

1942年（昭和17年）、太平洋戦争に伴う金属類回収令によって梵鐘を供出したため、1948年（昭和23年）、再鋳した。その鐘銘は以下の通りである。

龍淵清湛　連嶂景雄　淨刹位此　礼楽備中　盛平山上　鐘声伝空　時呼名月　又伴清風　六趣等済　ニ利円通　化縁無極　国安民豊　勅賜円鑑　不昧禅師　大本山　總持寺　玄宗　[印]　[印]　

維時　昭和二十三年　初春　吉辰

資助　惣担徒中　

鋳師　名古屋市　鍋屋町　十一代　忠三郎

龍淵　二十七世　法秀叟

1966年（昭和41年）秋、本堂の玄関に唐破風向拝を建築した。

写経の寺院としても知られ、毎年約1万巻が光堂に納経されている。

山門・鐘楼・庫裡・観音堂・侍真寮・開山堂・光堂・東司などがあり、

遠山土佐守一族墓碑や、その裏には「観音大杉」と呼ばれる、樹高約50メートル、根回り20メートルにも及ぶ樹齢500年の4本の老杉の巨木が並んで聳えている。

• 遠山土佐守一族墓碑

龍淵寺境内にある遠山一族の墓所で、景直（土佐守）と、その子の景重（加兵衛）の墓碑がある。

• 遠山土佐守一族墓碑裏方杉の木

門前には、「観音霊水」と呼ばれる湧水があり、2008年（平成20年）に環境省の平成の名水百選に選ばれた。

江戸時代には、以下3村の中から一部を年貢として得ていた。

• 信濃国伊那郡

和田村(11石2斗6升4合0勺0才0撮)、満島村(9石1斗1升7合0勺0才0撮)、木沢村(5斗1升1合0勺0才0撮)

• JR東海 飯田線 飯田駅前から、信南交通 遠山郷線「かぐらの湯」行きに乗車し「和田」バス停下車後、徒歩3分