McLaren MCL40

Für die Formel-1-Weltmeisterschaft 2026 wurden bedeutende Änderungen am technischen Reglement eingeführt, die sowohl das Chassis als auch die Antriebseinheit betrafen. Im Allgemeinen vereinfachten diese Änderungen die Antriebseinheit und erhöhten den Anteil der vom Elektromotor erzeugten Energie im Vergleich zum Verbrennungsmotor. Zudem wurden die Gesamtgröße und das Gewicht des Fahrzeugs reduziert und der von aerodynamischen Flächen erzeugte Abtrieb verringert.

Mercedes AMG High Performance Powertrains, Motorenlieferant von McLaren Racing seit 2021, geriet während der Winterpause in die Kritik, da es bekannt wurde, dass ihr Motor eine Lücke im Reglement für die Antriebseinheit ausnutzte. Das Verdichtungsverhältnis des Verbrennungsmotors war im Reglement 2026 begrenzt, was die maximal erzeugbare Leistung reduzieren sollte. Das Verdichtungsverhältnis wurde jedoch von der Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) bei Umgebungstemperatur gemessen. Mercedes fand ein Fertigungsverfahren, das eine Ausdehnung des Verdichtungsverhältnisses bei heißem Motor ermöglichte. Dadurch konnte der Motor mehr Leistung erzeugen und gleichzeitig die FIA-Vorgaben erfüllen.^[3]

Die ersten Arbeiten am Fahrzeug begannen 2024.^[4] Chefdesigner Rob Marshall erklärte, dass McLaren zwischen den privaten Tests ("Shakedown") und dem Saisonauftakt keine wesentlichen Änderungen am Fahrzeug vornehmen würde. Marshall betonte, McLarens Priorität liege darin, die Funktionsweise der Fahrzeuge nach dem Reglement von 2026 zu verstehen, bevor Leistungsverbesserungen angestrebt würden.^[5] Marshall nannte die Unterbringung von Kühlern und Elektronikboxen aufgrund der reduzierten Fahrzeuggröße als besondere Herausforderung.

Der McLaren MCL40 trug bei den offiziellen privaten Vorsaisontests ("Shakedown") auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya eine exklusiv schwarz-silberne und geometrische Lackierung. Diese Lackierung ähnelt der des Vorgängers McLaren MCL39, weist jedoch mehr Orange auf der Motorabdeckung und dem Frontflügel auf. Einen dunkelgrünen Luftfilterkasten sowie dunkelgrüne Außenspiegel für den Sponsor Allwyn Entertainment wurde eingeführt. Damit setzte McLaren seine Praxis fort, die Lackierung eines erfolgreichen Fahrzeugs für die folgende Saison beizubehalten. Wie bei allen McLaren-Fahrzeugen seit dem McLaren MCL35 wurde die Lackierung nicht lackiert, sondern mit Vinylfolie aufgebracht.^[6][7]

Bei den Grand Prix von Monaco und Barcelona-Katalonien trat McLaren mit einer Sonderlackierung an, um sein 1000. Grand Prix zu feiern. Die Lackierung besteht aus einem speziell angefertigten Papaya-Orange und Anthrazit und zeigt die Nummern 0001 und 1000 auf den Seitenkästen. Sie enthält das Logo von Bruce McLaren Motor Racing am unteren Rand des Halo, um an die Geschichte des Teams erinnern wie die Renndaten des ersten und des 1000. Grand Prix über den Nummern 0001 bzw. 1000 als wichtige Meilensteine zu würdigen.^[8] Für den Großen Preis von Großbritannien arbeitete McLaren mit Google Gemini zusammen, um eine Sonderlackierung basierend auf dem McLaren M2B zu präsentieren und somit die Anfänge des Teams zu feiern.^[9]

Auf dem Fahrzeug werben neben dem Titelsponsor Mastercard vor allem auch OKX, Google (Android, Google Chrome, Google Gemini), A Better Tomorrow, Cisco Systems, DP World, Airwallex, Deloitte, Sikkens, DeWalt, Greene Tweed, Motul, Allwyn Entertainment, Richard Mille, Pure Electric, Schneider Electric und Ecolab.

Commons: McLaren MCL40 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Webseite von McLaren Racing (englisch)