Chris Amon

Summarize Timeline Fact Check

Tras dar sus primeros pasos en su país natal, se desplazó hasta Inglaterra en 1963 para participar en su primer Gran Premio a la edad de 19 años. Disputó casi toda esa temporada y la siguiente para el Reg Parnell Racing, primero con monoplazas Lola y luego Lotus.

Tras dos años de participaciones esporádicas en F1 pero una victoria en Le Mans, en 1967 fue contratado por la Scuderia Ferrari. Ese año logró su primer podio en Mónaco y tres más en siguientes eventos, y finalizó el año como el único piloto de la escudería luego de hechos como el accidente fatal de Lorenzo Bandini. Fue quinto en el campeonato, su mejor resultado personal.^[4]

Para 1968, el equipo llamó a Jacky Ickx para ser el compañero de Amon. Pese a las tres pole positions conseguidas, el neozelandés solamente logró un podio por diversas fallas mecánicas, frente a un Ickx que lo superó ampliamente en puntos. Al año siguiente, tras seis carreras, abandonó el equipo por la falta de fiabilidad y resultados.^[4]

En 1970, Chris Amon se unió a March, un equipo nuevo que había ingresado recientemente a la Fórmula 1. Con un monoplaza más fiable, logró tres podios ese año en Bélgica, Francia y Canadá y superó a su compañero Jo Siffert, pero se marchó del equipo por problemas contractuales. Fue octavo en el campeonato.^[4]

En 1971, llegó a Matra. Consiguió un podio en España y una pole position en Italia, donde una falla en el visor de su casco hizo perder posiciones. También sufrió un fuerte accidente en Alemania que lo dejó fuera de la siguiente carrera. En el próximo año, obtuvo su último podio en F1 en el Gran Premio de Francia, donde había logrado la pole y lideraba hasta sufrir un pinchazo.

En esos años, ganó dos Grandes Premios no puntuables: el BRDC International Trophy de 1970 y el Gran Premio de Argentina de 1971.

Tras esto, Amon no volvió a competir una temporada a tiempo completo en Fórmula 1. En 1973, disputó varias carreras con el pequeño equipo Tecno. Al año siguiente, buscó financiamiento y personal para diseñar un monoplaza de F1 al que llamó «Amon AF101». Con el Chris Amon Racing, disputó el GP de España, donde se retiró por problemas mecánicos, pero luego fracasó en los siguientes tres intentos por ser parte de la carrera, y finalmente abandonó el proyecto.

Con Ensign Racing participó en diez eventos en 1975 y 1976. Tras el grave accidente de Niki Lauda en el GP de Alemania de 1976, Amon se negó a retomar la carrera y fue despedido por el jefe del equipo, tras lo cual anunció su retiro de las carreras. Sin embargo, Walter Wolf lo contactó y lo convenció para que pilotara para su equipo Wolf-Williams en las carreras norteamericanas en el final de la temporada. En la clasificación en Canadá, el neozelandés sufrió una fuerte colisión, siendo esta su última participación en un Gran Premio.

En 1964, participó por primera vez en las 24 Horas de Le Mans con un Shelby Cobra Daytona. Consiguió atraer una gran atención mundial al ganar las 24 Horas de Le Mans 1966, al volante de un Ford GT40, junto con su compatriota Bruce McLaren, robándole el primer puesto al Ford de Ken Miles. En 1967, en paralelo a su temporada en F1, disputó carreras de resistencia con Ferrari y se impuso en las 24 Horas de Daytona y en los 1000 km de Monza, contribuyendo al campeonato mundial de constructores ganado por la marca italiana. Por otro lado, compitió en varias temporadas del campeonato Can-Am para equipos como McLaren. En esta categoría disputó sus últimas carreras profesionales, en 1977.^[5]

En la Tasman Series, ganó carreras en 1968 y se consagró campeón en 1969, conduciendo un Ferrari Dino 246 Tasmania de la Scuderia Veloce, superando a figuras como Jochen Rindt y Graham Hill. Obtuvo en total siete victorias y 13 podios.

En turismos, compitió en 1973 para el equipo BMW Motorsport. Logró una victoria en el Campeonato Europeo, a bordo de un BMW 3.0 CSL.^[6]

Tras su retiro de la Fórmula 1, Chris Amon se dedicó durante varios años a la administración de la granja familiar en la región de Manawatū, en Nueva Zelanda. Luego se radicó en Taupo. En la década de 1980 ganó notoriedad en su país como probador de autos en el programa televisivo Motor Show^[7] y más tarde trabajó como consultor para Toyota Nueva Zelanda. En 2004, regresó ocasionalmente a la competencia y ganó el EnergyWise Rally al volante de un Prius.^[8]

Amon es considerado uno de los mejores pilotos de Fórmula 1 que nunca ganó un Gran Premio puntuable. Su fama de «mala suerte» fue tal que Mario Andretti bromeó al respecto, diciendo que «si se convirtiera en sepultador, la gente dejaría de morir», mientras que el ingeniero Mauro Forghieri aseguró que «tenía todas las cualidades para ser campeón de Fórmula 1, pero la mala suerte simplemente no se lo permitió».^{[5][9][10][11]}

En 1993, fue distinguido como Miembro de la Orden del Imperio Británico por su trayectoria y, dos años más tarde, ingresó al Salón de la Fama del Deporte de su país.^[12][13] Además, fue homenajeado en el New Zealand Festival of Motor Racing.^[14]

Murió el 3 de agosto de 2016, a la edad de 73 años, en un hospital de Rotorua debido a un cáncer.^[1]