Geoffrey Zakarian

Zakarian nació el 25 de julio de 1959 en Worcester (Massachusetts), de padre armenio-estadounidense, el músico George Zakarian, y madre polaco-estadounidense, Viola (de soltera Hekowicz).^[2][3] Tiene una hermana, Virginia, y un hermano, George.^[4] Se graduó de la escuela secundaria Burncoat en 1977.^[5] Obtuvo un título en economía de la Universidad Estatal de Worcester y luego se fue a Francia, donde decidió ser chef.^[1]

Comenzó su carrera culinaria con un título asociado de The Culinary Institute of America en Hyde Park, Nueva York.^[6][7] Como aprendiz de chef, comenzó su trabajo con el chef Daniel Boulud en Le Cirque, donde fue nombrado «Chef de Cuisine» de 1982 a 1987.^[8]

En 1990, se convirtió en el chef ejecutivo de 44, en el Royalton Hotel del Medio Manhattan. William Grimes, de The New York Times, describió a Zakarian como «la razón por la que 44, en el Royalton Hotel, siempre fue mucho mejor de lo que debía ser» en 2001.^[9] Anteriormente, en 1992, 44 había recibido solo dos estrellas del columnista de The New York Times, Bryan Miller.^[7]

En 1996, fue contratado para supervisar la desafortunada división de cafeterías y carritos de café de Old Navy junto con David Brody, de Z100 WHTZ. Posteriormente, trabajó para el Blue Door del Delano Hotel en South Beach, Miami Beach, Florida.^[10] En 1998, se convirtió en el chef ejecutivo de Patroon en Manhattan, restaurante galardonado con tres estrellas (excelente) por la crítica del New York Times, Ruth Reichl. En la primavera de 2000, Zakarian trabajó con Alain Passard, un reconocido chef francés, en el restaurante Arpège de París, galardonado con tres estrellas Michelin.^[7]

En la década de 2000, Zakarian fue dueño de dos restaurantes en Manhattan, Town y Country, ambos calificados con tres estrellas por The New York Times. Town estaba ubicado en el lado este del centro de Manhattan en el Chambers Hotel y abrió en la primavera de 2001, pero cerró en 2009.^[11] Country estaba ubicado en el James New York - NoMad cerca de Madison Square y abrió en 2005, pero cerró en 2008. El restaurante ha ganado una estrella Michelin. Zakarian ahora es consultor en el Water Club en Atlantic City y chef ejecutivo en el Lamb's Club en Nueva York.^[11] El restaurante Lamb's Club no está conectado de ninguna manera con el histórico club de teatro The Lambs (conocido como The Lambs Club desde 1874). En la primavera de 2006, Zakarian lanzó su primer libro, Geoffrey Zakarian's Town / Country. La columnista del New York Times Amanda Hesser lo citó como «uno de los mejores libros de cocina de 2006».^[12] El libro incluye 150 recetas para la familia, los amigos y la «vida en la mesa».^[13]

Es presidente del City Harvest Food Council, una organización de rescate de alimentos dedicada a combatir el hambre en la ciudad de Nueva York.

Su estilo se describe como «moderno» con raíces en la cocina francesa, o como él mismo lo describe, «americano dinámico».

En la primavera de 2011, Zakarian se declaró en bancarrota personal en respuesta a una demanda colectiva interpuesta en su contra por sus exempleados. Estos alegaron que había violado las leyes laborales y lo demandaron por salarios atrasados. Dos de sus socios en el restaurante relacionado apoyaron las reclamaciones de los trabajadores, pero su publicista las negó.^[14] El asunto se resolvió extrajudicialmente.

En julio de 2015, Zakarian se retiró de un restaurante de estilo americano llamado The National, ubicado en el Trump International Hotel de Washington D. C., tras los polémicos comentarios de Donald Trump sobre los inmigrantes indocumentados. Las declaraciones de Trump «no se alinean en absoluto con mis valores fundamentales», declaró Zakarian. «Somos una nación construida por inmigrantes, incluida mi familia».^[15] Se esperaba que perdiera un depósito de arrendamiento de 500 000 dólares.^[16] Trump demandó a Zakarian en agosto de 2015 por una suma «superior a 10 millones de dólares» por la pérdida de alquiler y otros daños.^[17] El asunto se resolvió extrajudicialmente en abril de 2017.

Ha aparecido numerosas veces en el programa Trinchado de Food Network como juez junto a sus colegas restauradores Scott Conant, Chris Santos, Aarón Sánchez, Amanda Freitag, Marcus Samuelsson, Maneet Chauhan y Alex Guarnaschelli desde su lanzamiento. También participó como juez en la serie 24 Hour Restaurant Battle de Food Network. También ha participado como juez en Top Chef y apareció en Hell's Kitchen.^[8]

Zakarian compitió como retador en Iron Chef America en mayo de 2010 enfrentándose a Masaharu Morimoto y perdió con una puntuación de 57 a 43.^[18] Zakarian fue nombrado ganador de The Next Iron Chef en diciembre de 2011, derrotando a Elizabeth Falkner en la final de temporada. En enero de 2014, se convirtió en copresentador de la serie The Kitchen de Food Network junto con Jeff Mauro, Katie Lee, Marcela Valladolid y Sunny Anderson.^[19] Zakarian también ha aparecido en Cutthroat Kitchen como juez («Well, Hot Clam!») y concursante («Judging Judges»). En 2016, comenzó a presentar la serie Cooks vs. Cons de Food Network; en el programa, los jueces intentan determinar si un plato ganador fue elaborado por un chef profesional o un cocinero casero. Zakarian compitió en Wildcard Kitchen en 2025 por un episodio donde compitieron los jueces de Chopped.^[20]