Wartburg 353

Presentado por primera vez en junio de 1966, el Wartburg 353 fue una creación de las antiguas instalaciones de producción alemanas de BMW (llamadas EMW durante la ocupación soviética de Alemania Oriental). Sus orígenes se remontan a un diseño de DKW de 1938, y estaba propulsado por un motor de dos tiempos con solo siete piezas móviles principales: tres pistones, tres bielas y un cigüeñal. Esto dio lugar a un dicho popular entre los propietarios de Wartburg: "Uno conduce un coche, pero solo tiene que mantener una motocicleta".

En Alemania, se utilizaba para todo el transporte gubernamental, incluido su uso como coche patrulla de la Volkspolizei. Sin embargo, debido a la naturaleza de la economía planificada, las entregas a propietarios privados podían tardar entre diez y quince años.

Al igual que otros coches de la Europa Oriental, era conocido por su bajo precio en los mercados de exportación. Debido a su centro de gravedad adelantado y a su tracción delantera, el coche mostraba generalmente un agarre significativo tendente a subviraje, especialmente en condiciones de humedad de la carretera.

Los Wartburg se exportaron a la mayoría de los mercados europeos, y también a Sudáfrica.

El Wartburg 353 estaba propulsado por un motor de 1 litro de cilindrada y 3 cilindros, que tardó casi dos décadas en perfeccionarse. Durante su desarrollo, la potencia del motor pasó de 50 a 55 CV (37 a 40 kW) (dependiendo del tipo de carburador). Su motor de dos tiempos proporcionaba más de 100 N·m de par (106 N·m en la última versión), una cifra típica para muchos motores de cuatro tiempos de mayor tamaño de la época. La transmisión estaba equipada con un sistema de piñón libre, que eliminaba la necesidad de usar el embrague entre marchas. Diseñado como una medida para optimizar el consumo de combustible y proteger el motor de la falta de lubricación propia de los motores de dos tiempos, este dispositivo desactivaba el sistema del freno de motor, de manera que el coche podía avanzar por inercia al soltar el acelerador. Los conductores podían desactivar la rueda libre mediante un interruptor bajo la columna de dirección para aprovechar el freno motor, una opción útil dado que los frenos delanteros eran propensos al sobrecalentamiento y al desgaste. Sin embargo, la mayoría de los conductores nunca desactivaban la rueda libre, ya que facilitaba y suavizaba considerablemente el cambio de marchas, aunque no lo hacía más rápido. Los primeros modelos tenían la palanca de cambios en la columna de dirección, mientras que las versiones posteriores la tenían en el suelo.

Hoy en día, los 353 se personalizan para alcanzar velocidades cercanas a los 200 km/h (125 mph), mientras que el diseño original alcanzaba una velocidad máxima de (150 a 155 km/h (93,2 a 96,3 mph)) y una aceleración de 0 a 100 km/h (62 mph) en 12 segundos, que se lograba en segunda marcha debido a las altas revoluciones del motor. Estaba disponible con transmisiones de cuatro y cinco velocidades, aunque esta última era poco común.

El 353 tuvo un éxito moderado en todo el bloque del Este, y sus puntos débiles estaban asociados a su anticuado motor de dos tiempos. Sin embargo, en los mercados de Europa Occidental, el Wartburg era bastante competitivo, sobre todo por su elevada potencia máxima de 58 CV a 5400 rpm y su velocidad máxima de 170 km/h a pesar de su motor de dos tiempos,^[2] una cifra poco común entre la mayoría de los turismos occidentales económicos de la época.

La última modernización del Wartburg tuvo lugar en 1988, cuando el coche recibió la nueva denominación "1.3" y un motor de cuatro tiempos de 1,3 litros de cilindrada, diseñado por VW. En 1991, Opel compró la fábrica y cesó la producción del Wartburg.

Paradójicamente, su bajo precio influyó negativamente en el cuidado que los propietarios le daban al coche. Los valores de reventa eran extremadamente bajos, y en Finlandia, las cifras oficiales de bajas del registro de vehículos otorgaban a Wartburg la vida útil promedio más corta de todos los fabricantes registrados: nueve años y tres meses.^[3]

El Wartburg 353 era conocido popularmente como "Hans el Confiable" o "Hans el Pedorro" por sus propietarios debido a su durabilidad y a las abundantes emisiones de escape, especialmente en frío o con exceso de aceite. Entre las características destacables del modelo se encuentran su diseño sencillo, su fiabilidad, el mantenimiento escaso y económico, su robusto chasis, la tracción delantera, el regulador ABS en las ruedas traseras, un maletero de 525 litros y los innovadores indicadores electrónicos instalados a partir de 1983. También son bien conocidas sus desventajas en cuanto a la comodidad de los pasajeros: la falta de aislamiento acústico provocaba una importante retroalimentación del motor a través de la carrocería, cuyo fuerte eco le valió otro apodo: "El Barril". Esto hizo que muy pocos Wartburg estuvieran equipados con equipo de música, ya que no era posible disfrutar de un volumen de escucha normal debido al ruido del motor. La suspensión ofrecía una conducción y un confort notablemente diferentes cuando el coche estaba vacío y cuando llevaba pasajeros y equipaje. Según los propietarios, el control y la suavidad mejoraban a medida que el coche iba cargado.

También disponible en versión pickup con el nombre de Wartburg 353 Trans, no tuvo éxito, principalmente debido a su limitada capacidad de carga (solo 450 kg) y su reducido volumen de transporte. Se utilizaba principalmente para pequeñas entregas. Este vehículo solo se exportó, ya que habría sido útil sobre todo para las actividades ilegales privadas en Alemania Oriental.

Existen clubes de propietarios de Wartburg en toda Europa y algunos de estos coches todavía se utilizan en rallies.

Se fabricaron más de un millón de Wartburg 353 en total.

Cifras de producción (1966-1988)

• 1966-1975 Wartburg 353: 356.330 unidades fabricadas

• 1975-1988 Wartburg 353 W: 868.860 unidades fabricadas

El modelo de transición Wartburg 312, con la carrocería del Wartburg 311 y la plataforma del posterior Wartburg 353, apareció el 1 de septiembre de 1965, con el número de chasis 65533. A partir del 1 de junio de 1966, los vehículos con número de bastidor 1:30 001 recibieron la nueva carrocería, lo que conllevó un cambio en la denominación del modelo de "1000" a "353". El 1 de julio de 1966 se incorporó una nueva transmisión a todos los vehículos con número de chasis 001 02:14. El coche se comercializó en el mercado británico a principios de 1967 como "Wartburg Knight", y un año después se lanzó el modelo familiar "Tourist".

En 1968 se presentó el Wartburg Tourist hatchback con carrocería fabricada por VEB Karosseriewerke Halle (Saale). El portón trasero y las aletas traseras estaban fabricados en plástico reforzado con fibra de vidrio. Inicialmente, el Tourist se fabricó con un pilar C liso. En 1970 se introdujo un sistema de ventilación forzada con salidas de aire en dicho pilar.

A partir del chasis número 04.10474, el 6 de mayo de 1969, se introdujo el nuevo motor Tipo 353-1 con 36,8 kW (50 CV). En 1970 (exactamente el 18 de junio de 1969, según la publicación del Sr. Horst Ihling, "Wartburg - Help Yourself"), los instrumentos redondos reemplazaron a los anteriores de tipo "báscula de baño", y en 1972 los asientos individuales sustituyeron a los anteriores.^[4] También en 1972, se introdujo una palanca de cambios opcional en el piso, pero su funcionamiento no fue óptimo y sus ventas fueron limitadas.^[4] Desde el 3 de marzo de 1975 (a partir del chasis número 10.06948), el vehículo pasó a denominarse Wartburg "353W". La "W" significaba "Weiterentwicklung", que en alemán significa "desarrollo".^[5] Presentado por primera vez en 1974, el 353W incorporó frenos de disco delanteros (de fabricación checa) y numerosas mejoras de seguridad, como cinturones antivuelco, columna de dirección colapsable y frenos hidráulicos de doble circuito.^[4] La carrocería se mantuvo sin cambios.

A partir del chasis número 17:20932, en los vehículos fabricados después del 14 de junio de 1982, se sustituyó el carburador por un Jikov 32 Sedr con mezcla de admisión precalentada (no se recomendó la actualización de los modelos anteriores), nuevos tambores de freno traseros y faros H4.

A partir del 2 de enero de 1984, la versión "S" sustituyó a la "de luxe", fabricada a partir del chasis 19:00 401. Este modelo se caracterizaba por marcos de ventanas de PVC negro mate, tapicería de imitación de cuero y madera, revestimiento del maletero, faros antiniebla (delanteros y traseros), bocina bicolor, luneta térmica y un interior de pana Malimo. Además, todos los modelos que hasta entonces tenían piezas cromadas en la carrocería pasaron a tenerlas cromadas con recubrimiento de polvo de plástico negro. Esto reflejaba tanto la escasez de materias primas en la economía de Alemania Oriental como un intento de adaptarse a las tendencias del momento.

Al igual que en los DKW, los Wartburg llevaban el radiador montado detrás del motor. Esto cambió a partir del 30 de junio de 1985 (desde el chasis número 20:24 100), cuando el radiador se trasladó a su posición habitual delante del motor. El frontal también se rediseñó y pasó a ser una pieza única del color de la carrocería que incorporaba la parrilla. Los faros anteriores, abultados y rectangulares, fueron reemplazados por unidades rectangulares ligeramente inclinadas hacia atrás.

En 1968 se desarrolló el Wartburg 355, equipado con un motor Renault de 1.4 litros, pero solo se fabricaron seis unidades antes de que el proyecto se cancelara en 1973. El 355 tenía una moderna carrocería cupé de tres puertas en fibra de vidrio.^[6] T

A mediados de los setenta, un proyecto conjunto con Škoda y Trabant dio como resultado el desarrollo de un diseño con motor checo llamado 610M. Este proyecto se canceló debido a que la crisis del petróleo imposibilitó la inversión en las nuevas plantas necesarias.^[7]

Los ingenieros de Wartburg desarrollaron varias versiones de cuatro tiempos, pero ninguna fue aceptada para la producción en serie. En 1972, se desarrolló un motor de cuatro tiempos de cuatro cilindros en línea de 1,6 litros que producía 82 CV (60,3 kW), pero la dirección política canceló el proyecto en favor de una renovación. La baja demanda en el extranjero se compensó con el aumento de la demanda en Alemania Oriental, gracias a las subidas salariales.^[8] A principios de los años ochenta, cuando los motores de dos tiempos se volvían cada vez más difíciles de vender, el equipo técnico desarrolló una versión de cuatro tiempos del motor tricilíndrico de 993 cc. A pesar de su buen rendimiento en las pruebas, este proyecto también fracasó.^[4]

No fue hasta 1984, cuando se obtuvo la licencia para producir el motor de cuatro cilindros en línea de 1272 cc de Volkswagen, que Wartburg tuvo su oportunidad. Las entregas del Wartburg 1.3 finalmente comenzaron en octubre de 1988, demasiado tarde para que el AWE sobreviviera a la reunificación alemana.^[9]

• 
  Wartburg 355 Cupé con motor Renault (1978)
• 
  Wartburg 610M (1977)

El 353 participó en numerosas competiciones, principalmente de rally. Por ejemplo, un 353 pilotado por Niebergall y Fromman finalizó décimo en la general del Rally Acrópolis de 1976.^[10] Su mejor resultado en el Campeonato Mundial de Rally fue un segundo puesto en el Rally de Polonia de 1973, a tres horas del ganador. Solo otro coche logró terminar la prueba.

En 1978, durante el Rally RAC de noviembre, última prueba del Campeonato Mundial de Rally, los cuatro Wartburg 353W oficiales del equipo Wartburg (Heimburger/Weitz, Hartwich/Wilss, Heitzmann/Fromman y Seltmann/Hoffmann) completaron el exigente recorrido de 715 km en tres días y tres noches. Con los números 80, 81, 105 y 104 de los 168 participantes originales, recorrieron los clásicos y estrechos caminos forestales de grava, nevados y helados del Reino Unido. La región fronteriza escocesa, el famoso bosque de Kielder y luego el Distrito de los Lagos, en North Yorkshire. A continuación, se dedicó un día entero a recorrer los bosques del norte y del sur de Gales. Los coches finalizaron en los puestos 37, 44, 53 y 54 de los 61 participantes. 107 vehículos de otras marcas sufrieron fallos mecánicos, accidentes o abandonos. Solo superados en velocidad por Škoda entre los vehículos del antiguo bloque del Este, los Wartburg demostraron ser vehículos formidablemente duraderos y fiables.^[11]

El último resultado del 353 en el Campeonato Mundial de Rallyes fue en el Rally 1000 Lagos de 1993, donde Alpo Saastamoinen finalizó 53º en la general y quinto en su categoría (A/5).^[12]

• Sedán, cuatro puertas
• Kombi, cinco puertas ("Tourist") (Familiar)
• Pickup, dos puertas ("Trans") (Pickup cupé)

• Prototipos / Vehículos especiales
  • Wartburg 355 (prototipo con motor Renault)
  • Wartburg con turbinas de gas
  • Wartburg Rallye Trans (2 unidades construidas)
  • Wartburg 353 Rally Duo, un prototipo de dos motores
  • Wartburg 353 WR, coche de rally del Grupo B
  • Wartburg 353 W460, coche de rally

• • Coche CMEA 610 M, desarrollado en colaboración con Škoda

• • Wartburg 360 (de aspecto similar al Audi 80)

• • Wartburg 400 (Kubel, Wartburg para NVA)

• • Wartburg 760 (apodado "el cerdo barrigón", proyecto de colaboración con Škoda pretendía sustituir al 353, así como al Trabant y al Škoda 100.

MED: vehículo de emergencia de la Cruz Roja de la RDA en el ámbito de la asistencia médica rápida (SMH), la asistencia médica urgente (DMH) y el servicio de visita domiciliaria urgente (DHD), con un total de 100 vehículos, de los cuales cuatro estaban al servicio del Ejército Popular Nacional (NVA).

• 
  Volkspolizei Wartburg 353
• 
  Ambulancia basada en el Wartburg 353W Tourist

El Melkus RS 1000 es un automóvil deportivo derivado del Melkus Wartburg 353 y fabricado entre 1969 y 1979.

• 
  Wartburg 353 original con parrilla y parachoques cromados
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  Modelo posterior con parrilla y parachoques negros
• 
  Wartburg 353 W sedán, modelo posterior al rediseño de 1985
• 
  Interior del Wartburg 353
• 
  353-400 Trans, solo para exportación
• 
  Prototipo del Wartburg 400 para uso militar
• 
  Versión de rally

• Motor de tres cilindros y dos tiempos con 115 CV (85 kW) a 5500 rpm y un par motor de 152 newtons·metro (112 lb·pie) a 4200 rpm, cilindrada de 1147 cc, tres carburadores BVF de competición de alta gama, tres filtros de aire Trabant modificados, sistema de escape optimizado para la potencia según el uso, velocidad máxima 188 kilómetros por hora (117 mph), mezcla de aceite/gasolina 1:40 en un depósito modificado de 62 litros.

• Transmisión de cinco velocidades con rueda libre bloqueable.

• Chasis reforzado de sección rectangular cerrada, muelles helicoidales ajustados con amortiguadores de gas, frenos de disco ventilados internamente, frenos de tambor traseros, llantas de magnesio fundido 6J13 con neumáticos 185/60 R13.

• Longitud 4220 mm (166,1 plg), anchura 1642 mm (64,6 plg), altura 1465 mm (57,7 plg), peso en vacío 815 kg (1797 lb).

• Piezas de la carrocería, guardabarros delanteros y traseros de fibra de vidrio, parachoques de fibra de vidrio, asientos deportivos de fibra de vidrio.

• Jaula antivuelco, luces auxiliares desmontables, tacómetro, cinturones deportivos.

• La banda serbia punk (Atheist Rap) dedicó una canción al Wartburg 353 en su álbum debut Maori i Crni Gonzales de 1993, titulada Wartburg Limuzina, que refleja las características del coche de forma humorística pero positiva. La canción dio origen a una secuela, en su segundo álbum Ja Eventualno Bih Ako Njega Eliminišete de 1996, titulada Car Core, sobre el tuneo de un Wartburg, igualmente con humor. Ambas canciones contaron con videoclips y siguen siendo algunos de sus mayores éxitos hasta la fecha.