Alpinista

Élevée dans son haras de Lanwades Stud à Newmarket, en Angleterre, par sa propriétaire la milliardaire Kristen Rausing, Alpinista parcourt quelques kilomètres pour rejoindre les boxes de Mark Prescott, entraîneur classique pourvu d'un effectif restreint mais redoutable. La pouliche grise laisse entrevoir des moyens à 2 ans, puisqu'elle débute par une victoire en juillet 2019 avant d'être jugée digne de s'aligner au départ de deux groupe 3, les Prestige Stakes à Goodwood et le Prix d'Aumale à Longchamp. Mais, à chaque fois, elle doit se contenter d'un rôle de figurante. C'est que Alpinista n'est pas précoce. Et, ça tombe bien, Sir Mark Prescott aime prendre son temps avec les chevaux. Il ne bouscule pas sa protégée l'année suivante, une saison complètement chamboulée par la pandémie de Covid. Alpinista ne reparaît qu'en juillet, à Vichy, dans une Listed où elle ne peut faire mieux que quatrième. Puis enchaîne avec une victoire facile dans une autre Listed en Angleterre. Confiant dans le talent de sa pouliche, Prescott lui fait franchir le grand saut en la présentant directement au départ d'un groupe 1, les Yorkshire Oaks, où sur la foi de sa modeste victoire au niveau Listed elle s'élance avec le statut du plus gros outsider de l'épreuve, à 33/1. Les parieurs auraient dû se méfier du rusé entraîneur, qui ne présente jamais ses chevaux à mauvais escient : certes Alpinista termine loin de la lauréate, la championne Love, meilleure pouliche de sa génération (elle a réussi le doublé 1000 Guinées / Oaks), mais première dauphine. Pourtant, un mois plus tard, Alpinista ne réussit pas à transformer l'essai, terminant deuxième d'un groupe 3 à Newmarket. Mais le meilleur est à venir.

Désormais âgée de 4 ans, Alpinista est confiée à celui qui va devenir son unique partenaire, Luke Morris. Après une rentrée victorieuse fin à avril dans une Listed, la jument grise trouve enfin une première consécration : victoire dans un groupe 2, les Lancashire Oaks, disputé à Haydock. Puis Mark Prescott choisit des chemins de traverses et envoie la jument en Allemagne, où le niveau des courses est inférieur. Là, la jument n'a pas d'adversaire. Elle terrasse un certain Torquator Tasso, le meilleur cheval d'âge allemand, dans le Grand Prix de Berlin, son premier groupe 1. Et puis, comme les courses allemandes semblent lui réussir, elle y retourne et cueille un deuxième grand prix, le Preis von Europa^[2]. Et puis un troisième, le Grosser Preis Von Bayern. Un tel festival pourrait lui valoir un billet dans le Prix de l'Arc de Triomphe, mais Mark Prescott préfère se projeter : ce sera pour 2022. En attendant, sa jument a réussi une année parfaite, avec cinq victoires en autant de sorties, et trois groupe 1 dans la musette. Groupe 1 allemands, certes, mais ce Torquator Tasso qu'elle avait dominé avec dédain en août à Hoppegarten, se couvre de gloire à Longchamp et remporte à la surprise générale et à la faveur d'un terrain lourd, un Prix de l'Arc de Triomphe pourtant de haute volée.

Lorsqu'elle reparaît en course en 2022, on regarde donc Alpinista d'un autre œil. Elle rentre tard, en juillet, et affronte pour la première fois des chevaux d'âge Britanniques, Irlandais et Français dans le Grand Prix de Saint-Cloud. Le test est réussi : après huit mois sans courir, Alpinista semble meilleure que jamais et pose ses jalons en vue du Prix de l'Arc de Triomphe^[3]. Avant le grand rendez-vous parisien, on ne la revoit qu'une fois, dans les Yorkshire Oaks, où elle s'impose devant la lauréate des Oaks, Tuesday^[4]. Quand elle débarque à Longchamp le premier dimanche d'octobre, son palmarès force le respect : invaincue depuis deux ans, elle vient d'enchaîner cinq groupe 1 d'affilée ! Voilà qui est peu commun. En pleine possession de ses moyens, Alpinista dispute le statut de favori à l'Irlandais Luxembourg (un 3 ans tout neuf qui passe pour le meilleur représentant de l'armada Coolmore et vient de le prouver dans les Irish Champion Stakes). Après la défection du crack Baaeed, un instant pressenti, cette édition de l'Arc est ouverte et d'un bon niveau avec le Français Vadeni (Prix du Jockey Club, Eclipse Stakes), le tenant du titre Torquator Tasso, l'inusable champion Mishriff et une flopée de Japonais ambitieux. Mais pas de quoi impressionner Alpinista, qui poursuit sa litanie de victoires : buvant du petit lait durant tout le parcours, elle n'est même pas sollicitée avant les 250 derniers mètres et là, elle place une accélération qui ne laisse aucune chance à l'opposition, tout en résistant aux attaques de Vadeni et Torquator Tasso^[5]. Huitième victoire d'affilée, sixième groupe 1 consécutif et deuxième année d'invincibilité^[6], une carrière de jument d'âge parfaite qui s'achève dans la foulée puisque, bien qu'une participation à la Japan Cup a été envisagée, Alpinista rejoint finalement le haras.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième	Temps
2019, 2 ans
18 juillet	Epsom	Royaume-Uni	Maiden		1 400 m	L. Morris	1er / 9	2 ½	Bermuda Schwartz	1'24"64
24 août	Goodwood	Royaume-Uni	Prestige Stakes	Gr. 3	1 400 m	A. Kirby	6e / 7	5 ¾	Boomer	1'26"49
8 septembre	Longchamp	France	Prix d'Aumale	Gr. 3	1 600 m	L. Morris	4e / 7	2 ½	Savarin	1'39"18
2020, 3 ans
20 juillet	Vichy	France	Prix Madame Jean Couturié	Listed	2 000 m	J.-B. Eyquem	4e / 12	3/4	Tickle Me Green	2'06"45
13 août	Salisbury	Royaume-Uni	Upavon Fillies' Stakes	Listed	2 000 m	R. Tate	1er / 8	3 ¼	Award Scheme	2'04"70
20 août	York	Royaume-Uni	Yorkshire Oaks	Gr. 1	2 400 m	R. Tate	2e / 6	5	Love	2'31"31
25 septembre	Newmarket	Royaume-Uni	Princess Royal Stakes	Gr. 3	2 400 m	R. Tate	2e / 4	1/2	Antonia de Vega	2'27"58
2021, 4 ans
30 avril	Goodwood	Royaume-Uni	Daisy Warwick Fillies' Stakes	Listed	2 400 m	L. Morris	1er / 4	cte tête	Makawee	2'39"27
3 juillet	Haydock	Royaume-Uni	Lancashire Oaks	Gr. 2	2 400 m	L. Morris	1er / 9	1 ¼	Lady Hayes	2'37"34
8 août	Hoppegarten	Allemagne	Grand Prix de Berlin	Gr. 1	2 400 m	L. Morris	1er / 8	2 ¾	Torquator Tasso	2'39"52
26 septembre	Cologne	Allemagne	Preis von Europa	Gr. 1	2 400 m	L. Morris	1er / 8	1 ¼	Nerium	2'29"96
7 novembre	Munich	Allemagne	Grosser Preis Von Bayern	Gr. 1	2 400 m	L. Morris	1er / 6	3/4	Mendocino	2'38"53
2022, 5 ans
3 juillet	Saint-Cloud	France	Grand Prix de Saint-Cloud	Gr. 1	2 100 m	L. Morris	1er / 13	1 ¼	Baratti	2'26"15
18 août	York	Royaume-Uni	Yorkshire Oaks	Gr. 1	2 400 m	L. Morris	1er / 12	1	Tuesday	2'29"92
2 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	L. Morris	1er / 20	1/2	Vadeni	2'35"71