Le Pacha (cheval)

Le Pacha est acquis yearling par un certain Hippolyte Randon, marchand de cochons, qui décède peu après, si bien que son effectif est dispersé à l'occasion d'une vente publique. La rumeur court qu'un poulain surdoué y figure^[1], et l'association Philippe Gund, Louis Martinet et John Cunnington l'acquiert pour la somme colossale de 500 000 francs^[2]. Entraîné par ce dernier, il débute à 3 ans, directement dans le Prix Greffulhe et s'impose aussitôt en poulain déclassé. La suite n'est qu'une litanie de triomphes : Le Pacha survole le Prix Hocquart, le Prix Lupin et, en point d'orgue, le Prix du Jockey Club. Et ce n'est pas fini : il enchaîne le Grand Prix de Paris et le Prix Royal Oak, à chaque fois devant Nepenthe, son dauphin et souffre-douleur, qui sans lui aurait accompli une grande carrière et serait resté dans les livres d'histoire. Mais il ne peut y avoir qu'un trône, et qu'un roi : Invaincu, invincible, Le Pacha devient le premier poulain à réussi un tel triplé. En octobre, il couronne le tout par une victoire dans un Prix de l'Arc de Triomphe famélique (il a clairement fait fuir la concurrence), toujours devant Nepenthe, qu'il ne devance que d'une courte tête, et, deux longueurs plus loin, un certain Djebel, lauréat des Guinées françaises et anglaises deux ans plus tôt. Sept courses, sept victoires : une telle domination, sur ses contemporains et sur les chevaux d'âge, c'est du jamais vu.

Le Pacha fait son retour à 4 ans, dans le Prix de Seine-et-Marne, qu'il remporte. Son règne semble inébranlable. Mais son statut d'invincibilité est soudain écorné dans un Grand Prix de Saint-Cloud disputé à Longchamp, l'hippodrome clodoaldien étant fermé en ces temps de guerre. Comme d'habitude, le partenaire du jockey Paul Francolon semble parti pour la gloire, facilement, mais à ses côtés Djebel, qui à 5 ans est en pleine annus mirabilis (il restera invaincu toute l'année) lui tient tête, littéralement : au bout d'une lutte épique, Le Pacha, pour la première fois, doit s'avouer vaincu, d'une tête. Coup de tonnerre. Le crack en appelle toutefois de cette déconvenue dans le Prix du Prince d'Orange en septembre, si bien qu'on lui fait à nouveau confiance pour réaliser le doublé dans l'Arc, où il s'élance grand favori. Mais cette fois c'est la fin : Le Pacha court mal, se blesse, et laisse Djebel lui succéder au palmarès. On ne le reverra plus. Admis au Hall of Fame des courses françaises lors de sa création en 2025^[3], Le Pacha aura réalisé la plus riche, éclatante et parfaite saison d'un poulain de 3 ans dans l'histoire des courses françaises.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1941, 3 ans
avril	Deauville	France	Prix Greffulhe	2 100 m	Paul Francolon	1er		Pizzicato
mai	Longchamp	France	Prix Hocquart	2 400 m	Paul Francolon	1er		Tariel
mai	Longchamp	France	Prix Lupin	2 100 m	Paul Francolon	1er		Panipat
juin	Chantilly	France	Prix du Jockey Club	2 400 m	Paul Francolon	1er		Pizzicato
juillet	Longchamp	France	Grand Prix de Paris	3 000 m	Paul Francolon	1er		Nepenthe
septembre	Longchamp	France	Prix Royal Oak	3 000 m	Paul Francolon	1er		Nepenthe
octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	Paul Francolon	1er / 7	cte tête	Nepenthe
1942, 4 ans
	Longchamp	France	Prix de Seine-et-Marne		Paul Francolon	1er
juillet	Longchamp	France	Grand Prix de Saint-Cloud	2 500 m	Paul Francolon	2e	tête	Djebel
septembre	Longchamp	France	Prix du Prince d'Orange	2 400 m	Paul Francolon	1er		Nabah
octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	Paul Francolon	6e / 9		Djebel