Bataille de Valennes

« Frotté avait des succès dans la basse Normandie, dont S. A. R. le comte d'Artois lui avait confié le commandement. Il avait levé des troupes assez nombreuses dans les environs de Domfront, Mortain et Vire, et organisé plusieurs divisions. Il pouvait compter quatre mille hommes sous les armes; mais ce pays est très étendu, et il était difficile de les réunir. Son insurrection touchait la plaine de Caen d'un côté, et Mortagne de l'autre. MM. de Saint-Paul, Descures, Briqueville et un grand nombre de bons officiers étaient venus servir avec lui. Si la Vendée avait pu se soutenir six mois de plus, jamais les Royalistes n'eussent été plus redoutables; mais tout était fini de ce côté, et le général Hoche pouvait disposer de soixante mille hommes, qu'il faisait passer dans les provinces insurgées de la rive droite de la Loire, qui ne pouvaient se soutenir longtemps. Le brave Frotté, cependant, ne perdait pas courage; il vint trouver du Boisguy à Parigné, pour s'entendre avec lui sur un projet de débarquement d'armes et de munitions, qui devait s'effectuer sur la côte du mont Saint-Michel, et qu'il voulait protéger. Du Boisguy promit de le seconder, et Pontbriand, qui venait d'arriver, s'engagea à y conduire conduire toutes les troupes sous ses ordres. Le soir, pendant le repas, Frotté dit à du Boisguy : « Général, vous avez levé des troupes en Normandie, dont le commandement m'est confié, mais je ne réclamerai pas la belle colonne que vous avez eu la peine d'y former; elle est sous un chef trop digne de la commander, elle y restera. » (Cette troupe était alors d'onze cents hommes, tous du pays d'Avranches, sous les ordres de Dauguet). Ces deux chefs se promirent une constante amitié, et, dès le lendemain, Frotté partit pour retourner en Normandie; du Boisguy alla le conduire jusqu'à Poillé. Ils rencontrèrent, sur la route, l'arrièregarde d'une colonne commandée par l'adjudantgénéral Bernard, qui venait d'avoir une affaire peu importante avec Louvières et quatre compagnies de la colonne du Centre, à un lieu dit le Boisrouland, et qui se retirait sur Saint-James. Du Boisguy, contre l'avis de Frotté, voulut charger cette arrière-garde (il n'avait qu'une trentaine d'hommes à cheval), et il faillit payer de sa vie sa témérité, car un grenadier isolé, ayant sauté un fossé pour éviter sa poursuite, l'attendit ensuite et le coucha en joue à bout portant: « Rends-toi, lui dit du Boisguy, tu es un brave, je veux que tu serves avec moi. » — « Je le veux bien, » répondit le grenadier en lui offrant son fusil, et il le suivit aussitôt. « Vous avez failli périr comme la Rochejaquelein, lui dit Frotté en arrivant, et votre mort eût été, comme la sienne, inutile à la cause que nous servons. » - « Vous avez raison, » lui répondit du Boisguy en riant. « Laissons donc tranquillement filer cette arrière-garde, ajouta Frotté, et soyez plus prudent une autre fois; songez que vous vous << devez à vos camarades, que vous êtes l'âme de votre division et que votre perte serait irréparable. » Ces deux braves généraux se quittèrent à Poillé, où du Boisguy avait donné rendez-vous aux colonnes Normande et du Centre^[3]. »

— Mémoires de Toussaint du Breil de Pontbriand

« Le lendemain du départ de Frotté, du Boisguy ayant réuni ses colonnes du Centre et Normande, fit appeler le grenadier qui s’était rendu à lui et le présenta à ses officiers en leur disant : « Messieurs, je dois la vie à ce brave homme ; Louvières, je vous le recommande, placez-le dans vos grenadiers et ayez soin qu’il soit bien traité. » Louvières l’incorpora aussitôt dans les grenadiers de sa colonne, où il fut reçu aux cris de « Vive le Roi ! » Pontbriand, qui avait suivi Frotté et du Boisguy jusqu’à Poillé, les quitta dans ce lieu pour retourner à Vitré. La Tuolais, qui avait la fièvre, et l’abbé Frétigny devaient l’accompagner jusqu’à Landéan. Ils n’avaient pas encore fait une lieue, quand ils entendirent une terrible fusillade, qui dura une heure et demie. Comme le feu semblait se rapprocher d’eux, ils marchaient avec précaution, lorsqu’ils aperçurent un groupe de cavaliers qui venaient au galop dans un chemin creux, sur la paroisse de Parigné, et bientôt, ils reconnurent du Boisguy, qui leur dit en arrivant à eux : « Messieurs, la danse est pour aujourd’hui ; à peine veniez-vous de nous quitter, qu’on vint me prévenir que l’adjudant-général Bernard venait d’arriver à Montours et marchait sur Le Ferré ; j’ai cru qu’il n’avait que les troupes que quatre de nos compagnies ont combattu hier, et j’ai marché contre lui ; ils étaient auprès du village de Valennes quand je les ai rencontrés ; j’ai chargé Dauguet, avec ses Normands, de défendre la chaussée de l’étang, et j’ai attaqué de l’autre côté ; déjà, j’avais poussé assez loin ce qui était devant moi, quoique les ennemis me parussent plus nombreux que je ne le croyais, lorsqu’on vint me dire que mes Normands étaient en déroute et que j’avais affaire à plus de trois mille hommes, ce qui me fut confirmé par deux prisonniers. J’ai commandé la retraite et indiqué Parigné pour point de ralliement ; j’y vais ; dans deux heures j’aurai tout mon monde, et j’espère avoir bientôt ma revanche. Adieu. » Le général Bernard s’était rendu, la veille, à Saint-James, au-devant d’un corps de huit cents hommes qui venaient de Pontorson ; une autre troupe, forte de deux mille hommes, arrivait d’Avranches, et ce fut cette dernière qui rompit les Normands et décida la déroute. Du Boisguy eut quatorze hommes tués et trente blessés, parmi lesquels les lieutenants Michel Desrues, de Louvigné-du-Désert ; Armand Bigot, de Bazouges, et Charles Fontaine, de Vessay ; Jean Lagogué, de Fougères, Julien Hellier, du Ferré ; François Auguet, de Huisnes, et Jean Forget, de Vessay, soldats, qui le furent grièvement. Le grenadier qui s’était rendu la veille à du Boisguy fut tué dès le commencement de l’action. Du Boisguy lui donna des regrets ; dix-huit heures auparavant, il tenait sa vie entre ses mains, et, au lieu de le tuer, il lui sacrifia la sienne et périt en combattant pour lui. Quelle étrange destinée, et combien les desseins de Dieu sont incompréhensibles^[3],[1]. »

— Mémoires de Toussaint du Breil de Pontbriand