Bataille de Saint-Aubin-du-Cormier (1799)

« Il s'est passé dans notre département une action qu'il importe de te faire connaître. Depuis douze jours, nous jouissions du plus grand calme. Il semblait que tous les chouans étaient rentrés en terre, et nous n'avions pas le moindre avis de leurs rassemblemens. Cependant, le 14 vendémiaire, à six heures et demie du matin, la très-petite ville d'Aubin-du-Cormier, située entre Rennes et Fougères, se trouve investie par des hordes nombreuses de chouans. La porte du Midi était ouverte. La ville est attaquée de toutes parts, à l'exception du côté de l'Est qui est couvert par un étang et un marais et par les ruines du vieux château. Deux cents chouans pénetrent par la porte ouverte. Ils s'emparent d'un poste important entre le Midi et l'Ouest. Environ soixante s'avancent jusques sous un porche et sont prêts à occuper le sein de la ville. Deux citoyens, Charles Faucon et un patriote de la commune de Mecé, réfugié, périssent victimes de leur dévouement. Les républicains se rassemblent à la hate; ils se jettent dans les maisons vis-à-vis du porche où les chouans étaient embusqués. Ils n'étaient qu'environ soixante. Le commandant était en patrouille avec quarante hommes dans les campagnes de la Meule où il fut investi par les chouans. Un feu très-vif et bien soutenu s'engage. Les républicains jettent trois brigands à terre sous le porche. Le courage et le feu redoublent; et après deux heures d'une attaque opiniâtre, la plus belle défense oblige les assaillans à prendre la fuite. C'est ainsi que soixante républicains ont repoussé trois mille chouans armés de haches, de piques, précédés d'environ huit cents combattans ayant des fusils. Les chouans portaient des torches ardentes. Ils ont essayé de mettre le feu; mais les balles et la pluie dont ils étaient accablés, ont fait échouer cet affreux projet. Il faut dire aussi que plusieurs communes circonvoisines, animées du meilleur esprit, se mettaient en mouvement pour venir au d'Aubin-du-Cormier; ce qui a contribué à précipiter la retraite des chouans. On les a entendus dire : « Nous ne pouvons rester plus de deux heures sans être pris sur nos » derrières. » L'on appercevait des femmes dans l'attroupement. Elles étaient venues pour emporter les dépouilles des citoyens. Les chouans ont fait leur retraite vers Fougères. Nous avons plusieurs braves à regretter. Le commandant a été tué et sept hommes de sa patrouille. Nous avons douze blessés. Les chouans ont emporté quarante morts et autant de blessés. On augmente les fortifications. La brave garde nationale de Rennes a envoyé cinquante hommes et des munitions. Tous les républicains sont dans l'intérieur sur le qui vive^[1]. »

— Journal des Hommes, n^o 5, 9 brumaire an VIII (31 octobre 1799).

« Un détachement de quarante hommes, commandés par le citoyen Azema, sortit à cinq heures et demie du matin, à un kilomètre de la ville, sur la route de Fougères. Il fut attaqué par une troupe de chouans considérable qui, par sa force, le repoussa sous la ville, où l’officier perdit la vie avec trois de ses hommes et trois autres de la colonne mobile de Saint-Marc-le-Blanc avec plusieurs blessés ; ils firent trois prisonniers, car trois soldats manquent et on ne les trouve point morts dans les pièces de terre. Nous n’eûmes que le temps de crier : « Aux armes ! » Aussi il n’y eut presque que les habitants du centre de la ville à pouvoir se battre, les autres n’ayant pu s’y réfugier, les faubourgs ayant été remplis de ces scélérats en un instant. Enfin, l’on se battit près de trois heures. Sept à huit de ces téméraires s’avisent d’entrer entre les postes par des maisons dont ils enfoncèrent les issues. Il en resta trois sur la place et le surplus fut blessé. Notre peu de monde nous empêcha de les engloutir tous. Enfin notre bonne contenance leur fit tellement ombrage, quoique nous n’étions à chaque poste que six à huit hommes, que leurs colonnes d’observation, plus considérables que leur avant-postes, autant que nous venons de l’apprendre par des habitants qui venaient à la ville et qu’ils arrêtèrent, heureusement nous laissèrent tranquille ;soit par faute de munitions ou de courage, et se retirèrent avec les blessés et morts qu’on leur portait et qu’ils emmenèrent avec sept à huit chevaux qu’ils prirent en notre commune.
Nous avons perdu onze hommes et douze à quinze blessés. Nous venons d’apprendre qu’ils avaient marché toute la nuit et venaient de la commune de Beaucé en grande partie, où on les voyait, le 13, de la place de Fougères, s’assembler au lieu-dit la Chaudronnerais. Ils avaient envoyé quelques vedettes la veille se cacher dans les pièces de terre, autour de Saint-Aubin, pour examiner les sorties. A la pointe du jour, l’on en vit, mais l’on crut que c’était des hommes de notre piquet. Ils attaquèrent par quatre endroits, et c’est la Providence ou notre bravoure qui nous a sauvés, car il est étonnant que nous ayons pu résister à une force aussi majeure. Leur porte-drapeau fut démonté un des premiers. Sa mort fit à peu près perdre courage à leur général en chef, qui s’amusait dans ce moment à lire le passeport, avec de grandes lunettes, d’un particulier qu’ils retenaient avec eux depuis les cinq heures du matin.
Une de leurs colonnes se rendit à Vendel et l’autre, qui devait faire partie de celle de Vitré, gagna vers les rochers de Malnoë. Ils ont dû porter leurs morts en terre à Billé et leurs malades encore plus loin. Il y en avait plusieurs armés d’outils tranchants. Ils annoncèrent à différents particuliers leur retour chez nous et que la battue du général Rouland, dont le rassemblement s’était fait en notre commune, nous avait attiré cette catastrophe.

Le commandant de la force armée de Fougères avait, dit-on, l’ordre du général Rouland de faire lever notre cantonnement et, par là, de nous laisser nos propres forces. Les chouans ne nous eussent pas eus ce jour-là puisque l’officier était sorti avec son petit détachement, ce qu’il n’eût pas dû faire. Nous espérons que le général Rouland aura une meilleure idée de nous qu’il ne paraissait avoir ; c’est à l’œuvre qu’on voit l’ouvrier, il ne faut jamais condamner sans entendre. Les républicains menaçaient de nous lâcher il y a quinze jours, et les chouans ont tenté de mettre le feu trois fois à une maison, près les portes. Jugez de notre sort. On a trouvé de grandes torches qui étaient préparées à cet effet. Le pauvre Azema dut dire avant de partir qu’un cadenas d’une porte avait été forcé dans la nuit.
Les colonnes d’observation étaient disposées pour empêcher les secours des communes voisines. Nous découvrons leurs ruses. Nous nous préparons à la défensive et ils ne nous aurons point, ces lâches qui recrutent même les enfants de douze ans^[4]. »

— Rapport de Coutard, commissaire du Directoire exécutif du canton de Saint-Aubin-du-Cormier, adressé au commissaire général