British Caledonian

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Elle est créée pour remplacer les compagnies aériennes contrôlées par le gouvernement britannique et est qualifiée de « Second Force » dans le rapport Edwards de 1969. Elle a été formée par la deuxième plus grande, compagnie charter indépendante du Royaume-Uni, Caledonian Airways qui a pris en charge British United Airways (BUA), la plus grande compagnie aérienne britannique indépendante et premier transporteur aérien indépendant au Royaume-Uni.

La prise de contrôle de BUA permet à Caledonian de réaliser son ambition de longue date de se transformer en une compagnie aérienne régulière. La nouvelle entité devient la plus grande compagnie aérienne internationale régulière et indépendante du Royaume-Uni.

Au cours des années 1970, la British Caledonian (BCal), troisième grande compagnie aérienne du Royaume-Uni, a pour objectif de contrebalancer le quasi-monopole de ces compagnies d'État, qui fournissent 90 % de toutes les capacités de transport aérien régulier du Royaume-Uni au début de la décennie^[1],[2]. Cela entraîne l'expansion du réseau prévu hérité d'une concurrence réelle aux concurrents établis sur un certain nombre de liaisons aériennes principales, ainsi d'augmenter la flotte acquise avec la dernière génération d'avion à fuselage étroit et large pour maintenir un avantage concurrentiel^[3],[4],[5].

L’expansion rapide de la British Caledonian connaît un recul temporaire lors de la récession de 1973-1975 qui suit la crise pétrolière de 1973. Cela met en péril la stabilité financière de la compagnie aérienne au cours de ces années de formation et menace sa survie.

Après la reprise économique au cours de la deuxième moitié de cette décennie, elle retrouve sa stabilité financière, ce qui lui permet de se développer à nouveau et de devenir rentable.

Une série de difficultés financières majeures au milieu des années 1980, conjuguée à l'incapacité de la compagnie aérienne à se développer suffisamment pour atteindre une taille viable, l'expose à un risque sérieux de faillite. BCal commence à rechercher un partenaire pour améliorer sa position concurrentielle. En décembre 1987, British Airways (BA) prend le contrôle de la compagnie aérienne. Le nom et la livrée de British Caledonian sont ensuite utilisés pour renommer British Airtours, filiale de BA à Gatwick, sous le nom de Caledonian Airways. Le Comité Edwards est créé en 1967 pour examiner l’avenir de l’aviation britannique. Son rapport ( British Air Transport in the Seventies ) publié en mai 1969 contient un certain nombre de recommandations. L'une d'elles, est qu'une compagnie aérienne de « Second Force » doit être formée par des opérateurs britanniques indépendants (non contrôlés par le gouvernement) afin d'étendre la capacité de la compagnie aérienne britannique sur les liaisons court-courrier et long-courrier. Cette compagnie aérienne privée a la préférence d'être le deuxième opérateur aérien britannique agréé. En échange des itinéraires empruntés par les sociétés d' État, celles-ci doivent être présentes au conseil d'administration de la deuxième force. Deux indépendants britanniques sont spécifiquement mentionnés, Caledonian et BUA^[6]. À l'instigation du gouvernement, Caledonian Airways, un opérateur de charter rentable depuis 10 ans, reprend British United Airways, plus grande et plus ancienne, mais en difficultés financières. La société résultante est initialement connue sous le nom de "Caledonian / BUA" avant de devenir « British Caledonian Airways »^[1].

Les années 1980 sont marquées par de nombreuses difficultés pour la British Caledonian. BCal connaît plusieurs revers importants à la suite de plusieurs événements géopolitiques survenus au cours de cette décennie. Les réservations transatlantiques tombent à la suite du bombardement américain de la Libye et de la catastrophe de Tchernobyl. Ces liaisons représentaient 25 % du chiffre d'affaires. La dévaluation et le contrôle des exportations de devises affectant le Nigéria coupent les revenus des liaisons ouest-africaines. La perte totale de revenus est de 80 millions de £.

Ces événements affaiblissent considérablement BCal sur le plan opérationnel et financier. Ce sont les principaux facteurs qui contribuent à la disparition de la compagnie aérienne au cours de la seconde moitié de cette décennie.

BCal cède des actifs et procède à des licenciements, mais l'avantage ne dure que jusqu'au milieu de 1987. BCal envisage la fusion comme une solution. Une fusion de BCal et de BA nouvellement privatisée est annoncée, BCal cède ensuite à la proposition de fusion de BA et est soumise à la Commission des monopoles et des fusions. D'autres compagnies aériennes partenaires sont recherchées et SAS engage des pourparlers pour acquérir une participation minoritaire substantielle et restructurer la société de manière à ne pas enfreindre les clauses de nationalité dans les accords bilatéraux couvrant le trafic aérien.

Finalement, BA conclut une transaction, à prendre ou à laisser, qui vaut plus que l’offre de SAS, actionnaire principal de BCal, puis acceptée par le conseil d’administration. Les commissions des monopoles britanniques et européens doivent encore se mettre d'accord. En conséquence, les créneaux d’atterrissage de la fusion à Gatwick et les itinéraires sont cédés à d’autres exploitants.

BCal et ses filiales exploitent les types d'avions suivants :

• Airbus A310 -200 ;
• Série BAC 1-11 200/300/400/500 ;
• Boeing 707 -120B / 320B / 320C ;
• Boeing 747 -100 / 200B / 200B "Combi" ;
• McDonnell Douglas DC-10 -10/30 ;
• Piper PA-23 Aztec ;
• Piper PA-31 Navajo Chieftain ;
• Vickers VC10 série 1103/1109 ;
• Vickers Viscount série 800 ;
• Lockheed série L-1011 TriStar 100.

Flotte en 1972

En mai 1972, la flotte de BCal comprend 32 avions à réaction^[7].

Flotte BCal en mai 1972 ^[7]

Avion	Nombre
Boeing 707-320C	8
Vickers VC10	4
BAC 1-11 500	13
BAC 1-11 200	7
Total	32

5 300 personnes sont employées^[7].

Flotte en 1975

En mars 1975, la flotte de BCal comprend 24 avions à réaction^[8].

Flotte BCal en mars 1975 ^[8]

Avion	Nombre
Boeing 707-320C	11
BAC 1-11 500	6
BAC 1-11 200	7
Total	24

4 846 personnes sont employées^[8].

Flotte en 1978

En avril 1978, la flotte de BCal comprend 29 appareils et deux DC-10-30 en commande^[9].

Flotte BCal en avril 1978 ^[9]

Avion	Nombre
McDonnell Douglas DC-10-30	2
Boeing 707-320C	9
BAC 1-11 500	9
BAC 1-11 200	7
Piper PA-31 Navajo Chieftain	2
Total	29

5 500 personnes sont employées^[9].

Flotte en 1981

En mai 1981, la flotte de BCal comprend 29 avions à réaction^[10].

Flotte BCal en mai 1981

Avion	Nombre
McDonnell Douglas DC-10-30	8
Boeing 707-320C	5
BAC 1-11 500	9
BAC 1-11 200	7
Total	29

6 600 personnes sont employées^[10].

Flotte en 1984

En mars 1984, la flotte principale de BCal comprend 25 avions à réaction^[11].

Flotte BCal en mars 1984

Avion	Nombre
Boeing 747-200B [12]	1
McDonnell Douglas DC-10-30	8
Airbus A310-200	2
Boeing 707-320C	2
BAC 1-11 500	12
Total	25

6 300 personnes sont employées^[11].

Flotte en 1986

En mars 1986, la flotte principale de BCal comprend 27 avions à réaction et sept Airbus A320 en commande. BCal employait 6 750 personnes^[13].

Flotte BCal en mars 1986 ^[13]

Avion	Nombre
Boeing 747-200B	1
Boeing 747-200B Combi	1
McDonnell Douglas DC-10-30	10
Airbus A310-200	3
BAC 1-11 500	13
Total	28