Cuisine du Vanuatu

Les aliments du Vanuatu contiennent plusieurs ingrédients de base tels que l'igname, le taro, la banane, la noix de coco, la canne à sucre, les noix tropicales, les porcs, les légumes verts, la volaille et les fruits de mer. Les habitants natifs du Vanuatu cultivent généralement la plupart de leur nourriture, à l'exception des aliments de luxe comme le riz ou le poisson en conserve.

Le kava, une boisson psychoactive traditionnelle non alcoolisée, est extrêmement populaire au Vanuatu. Autrefois prestigieuse boisson brassée à partir de Piper methysticum, elle est généralement bue au crépuscule, avant le dîner, principalement par les hommes mais de plus en plus par les femmes. Bien qu'elle ait des effets narcotiques et relaxants légers sur l'individu, elle est surtout appréciée pour l'atmosphère sociale détendue à laquelle elle est traditionnellement associée, tant dans les zones urbaines que rurales, dans le contexte du nakamal.

Le kava est une boisson bien connue, couramment bue dans tout le Pacifique Sud, car elle est fortement liée aux traditions sacrées et aux croyances coutumières. Cependant, dans certains groupes sociaux, la fonction et l'étiquette d'origine qui accompagnent l'activité ont quelque peu perdu de leur vénération et donner lieu à une consommation abusive^[3].

Le plat national du Vanuatu est le laplap^[4]. Le laplap est un pudding cuit au four. Il est composé d'igname râpée, de banane, de manioc ou de taro mélangés à du lait de coco et du sel, enveloppés dans des feuilles de bananier, puis cuits sous des pierres volcaniques chaudes^[5]. Il existe une variété de styles de laplap d'une île à l'autre. Mallicolo a une technique unique dans la façon dont ils font cuire leur laplap, spécifiquement appelée « Sosor », où ils placent une pierre volcanique brûlante au centre du pudding non cuit, avec des ailes de poulet, de l'oignon et de la tomate sur le dessus de la pierre. Ils pressent ensuite du lait de coco sur tout le pudding, l'enveloppent et le font cuire. Une fois cuit, le Sosor est ouvert, la pierre retirée et toute la viande est cuite (cuite à la vapeur à partir du lait de coco), un puits est creusé au centre du pudding et plus de lait de coco est pressé pour servir de sauce à tremper^[6]. Les marchés locaux ont souvent des marchands ambulants qui vendent du lap-lap local avec diverses garnitures, par exemple du poulet, du bœuf, du poulpe ou du poisson frit.

Un autre plat populaire est le simboro, un rouleau cuit à la vapeur de banane râpée, de manioc, d'igname, de taro ou de farine enveloppé dans des feuilles de bananier et recouvert de lait de coco^[7].

Les renards volants sont également capturés, gardés en cage et consommés en ragoût dans certaines îles^[8].

Le régime alimentaire traditionnel est également riche en animaux marins. De nombreux villages ruraux qui vivent près des zones côtières (ou des lacs et des rivières) sont réputés pour leurs compétences de pêche et incorporent toutes sortes de crustacés, de poissons des profondeurs et de récifs dans leurs repas quotidiens. Les habitants sont reconnus comme des pêcheurs habiles s'ils parviennent à attraper des poissons des profondeurs comme le thon, le barracuda ou le marlin, avec des méthodes traditionnelles. Les autres types d'animaux marins couramment consommés sont l'empereur rouge, le poisson-perroquet, la morue, la carangue, les coquillages pervenches, le homard et les crabes des sables. Le crabe de cocotier est également considéré comme un mets délicat unique au Vanuatu. Cependant, de nombreux restaurants du Vanuatu ont cessé de servir ce plat car le crabe risque de devenir une espèce en voie d'extinction^[8].