Environnement aux Pays-Bas

L'altitude moyenne des Pays-Bas est très faible : un quart du territoire est situé sous le niveau de la mer du Nord, qui le baigne à l'ouest et au nord. Les paysages néerlandais typiques sont par ailleurs constitués de « larges rivières coulant paisiblement à travers des plaines sans fin », selon le poète Hendrik Marsman. Les canaux sont nombreux, ainsi que les zones humides.

Le pays est un site important pour les oiseaux européens, qu'ils soient migrateurs, marins, aquatiques ou oiseau limicoles : oies, bernaches... De même pour les mammifères type loutres, castors^[1], etc.

La biomasse des insectes volants aurait chuté de 75 % depuis les années 1990^[2].

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8 % du territoire est protégé au niveau national^{[Notes 1],[1]}.

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L'agriculture est pratiquée de manière intensive et en partie hors-sol. Elle est fortement mécanisée.

Les Pays-Bas produisent ainsi des légumes, des fruits, des champignons mais aussi des fleurs et arbustes. Les champs de tulipes de toutes les couleurs sont un paysage mondialement connu. Le pays est le deuxième exportateur mondial de produits agricoles et alimentaires au monde, derrière les États-Unis^[3].

La grande activité de l'agriculture néerlandaise reste l'élevage qui occupe près de la moitié des exploitations. En nombre d'exploitations, l'horticulture et le maraîchage occupent le deuxième rang.

Du fait des engagements environnementaux des gouvernements successifs, en 2022 plusieurs milliers de fermes sont menacées de fermeture^[4].

Pas moins de 7 % de la surface agricole utile des Pays-Bas est consacrée à la culture de fleurs ornementales. Une large portion de ces productions est installée sous serre. Au Pays-Bas, la culture de la rose nécessite 7 fois plus de pesticides que la culture du maïs.

Les tomates, poivrons et concombres sont les principales productions de légumes.

La commune de Westland abrite la zone horticole continue sous serres la plus étendue au monde^[3].

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Le pays comptait, en 2010, environ 8 millions de véhicules. Le réseau autoroutier est très développé, et les embouteillages fréquents. L'étalement urbain a créé une conurbation très étendue qui regroupe Amsterdam, Rotterdam, Utrecht et La Haye, avec une circulation automobile intense.

La pratique du vélo est très répandue. 31 % des habitants utilisent le vélo comme moyen de transport principal^[5], et 44 % des déplacements dans la ville d'Amsterdam se font à vélo. En octobre 2008, la ville nouvelle de Houten, qui compte également 44 % des déplacements de moins de 7,5 km en vélo, a été nommée ville du vélo des Pays-Bas. En 2000, les pistes cyclables occupaient 19 000 km, 9 fois plus que les autoroutes^[6].

Le réseau ferré néerlandais comprend 2 809 km de lignes. Plusieurs villes sont dotées d'un tramway ou assimilé, et/ou d'un métro.

Le pays est parcouru par 5 046 km de voies navigables.

Le secteur de l'énergie aux Pays-Bas est historiquement marqué par son gisement de gaz de Groningue, dont l'exploitation a pris fin en octobre 2023.

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Les émissions de gaz à effet de serre liées à l'énergie par habitant aux Pays-Bas sont parmi les plus élevées en Europe en 2022, supérieures de 55 % à la moyenne mondiale et de 64 % à celle de la France, mais inférieures de 8 % à celle de l'Allemagne. Elles ont reculé de 35 % depuis 1990 ; le gaz naturel est responsable de 42 % de ces émissions, le pétrole de 36 % et le charbon de 18 %.

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Plusieurs sites ne respectent pas les normes européennes en matière de qualité de l'air. L'intense activité routière (autoroute, conurbation...) et l'urbanisation conduisent en effet à une pollution importante.

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Les Pays-Bas sont un des pays d'Europe en surcapacité en termes d'incinération des déchets^[7].

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Les Pays-Bas sont le deuxième pays le plus artificialisé d'Europe, après Malte, avec plus de 10 % du territoire artificialisé. L'étalement urbain a créé une conurbation très étendue qui regroupe Amsterdam, Rotterdam, Utrecht et La Haye.