Feux d'artifice artisanaux mexicains

Bien que les cultures préhispaniques sachent manipuler le feu à des fins cérémoniales, la popularité des feux d'artifice arrive au Mexique à la fin du XIX^e siècle^[1],[2]. Les feux d’artifice sont inventés par les Chinois et à des fins cérémonielles et religieuses, leur principale utilisation au Mexique^[3].

La production et l'utilisation de feux d'artifice parviennent au Mexique via l'Europe. L'ingrédient principal, la poudre à canon, vient avec les conquistadors mais à des fins militaires. Tultepec est le premier endroit où commence la fabrication de la poudre à canon. À l'époque coloniale, elle est distincte de Mexico et possède du salpêtre en abondance, à partir duquel les produits chimiques peuvent être extraits^[4]. La popularité des feux d'artifice commence au XIX^e siècle, après l'indépendance du Mexique^[2],[4] La loi fédérale Armas, Municiones, Explosivas y Pirotecnia (armes, munitions, explosifs et pyrotechnie), relative à la fabrication, à la vente et à la manipulation de feux d’artifice, vise à réduire les risques liés à ce produit^[3]. Cette loi promulguée en 1963 est davantage destinée aux militaires. Les efforts récents pour mettre à jour la loi incluent la formation et d'autres mesures pour étendre le statut juridique aux fabricants en situation irrégulière^[2]. Les feux d'artifice sont une animation de base des fêtes religieuses mexicaines, en particulier celles des saints patrons. Les célébrations entourant l’indépendance du Mexique commencent toutefois par la reconstitution du cri du père Hidalgo contre les Espagnols à 23 h, le 15 septembre 1810. Les feux d’artifice sont allumés juste après la reconstitution^[2].

En Amérique latine, le Mexique est le deuxième producteur d'art pyrotechnique après le Brésil^[2]. Au Mexique, plus de 50 000 familles fabriquent des feux d'artifice, dont beaucoup illégalement^[2],[3], 40 000 le faisant dans 60 municipalités du seul État de Mexico^[5]. Beaucoup de ces artisans sont situés dans les municipalités d'Almoloya de Juárez, d'Axapusco, de Tianguistenco, de Tenancingo, de Tenango del Valle, d'Otumba, de Capulhuac, de Coyotepec, de Tecámac et de Texcoco, ainsi que de la communauté de San Mateo Otzacatipan (es)^[4],[5]. Cependant, le plus gros producteur est la municipalité de Tultepec, située juste au nord de Mexico, qui représente 25% de l’ensemble des feux d’artifice produits au Mexique^[2].

Il existe des entreprises pyrotechniques internationalement reconnues au Mexique. Lux Pirotecnia est situé à Zumpango, connu pour ses méthodes de fabrication rigoureuses et sa participation à des compétitions internationales en Europe et au Canada^[2]. Pirotecnia Reyes remporte la première place au Concours international de feux d'artifice de Hanovre en Allemagne, en 2011 avec un feu d'artifice et un spectacle musical d'une durée de 25 minutes. Cette entreprise est fondée par Manues Reyes Arias, lauréat du Premio Nacional de Ciencias y Artes (prix national des sciences et arts) en 1996^[6].

La plupart des artisans sont formés par leurs aînés sans formation ni diplôme en chimie ou en ingénierie, bien que certains aient également une formation à l'étranger pour promouvoir les produits^[6],[7]. Les artisans achètent des ingrédients dans les magasins de produits chimiques locaux et sur les marchés locaux, qui sont ensuite mélangés à la main dans des ateliers familiaux et des petites usines. Tout est fabriqué à partir de zéro, avec des cartouches en ruban d'emballage et du papier brouillon achetés en vrac. Souvent, les feux d'artifice ne sont emballés que dans de vieux sacs de farine de maïs et de nourriture pour chiens^[8]. La plupart des artisans ne sont pas des employés officiels, mais travaillent plutôt dans l'entreprise familiale. Les formules utilisées par chaque atelier sont individuelles et gardées par les familles qui les possèdent^[7]. Les ateliers sont classés avec les meilleurs artisans recevant le titre de « maestro » (maître), capables de produire des produits élaborés tels que des castillos, bombas, toritos et des spectacles synchronisés de pyrotechnie, de lumières et de musique^[7].

Les feux d'artifice mexicains comprennent un certain nombre d'objets explosifs tels que les « rocas » (roches, sortes de pétards puissants), les « vampiros » (vampires), les « patas de mula » (sabots de mules) et les « bombas » (grandes roquettes) tout comme des cadres pyrotechniques appelés « castillos » (châteaux), « toritos » (petits taureaux), « canastillas » (petits paniers) et « quema de judas »^[5],[8]. Les castillos sont généralement de grands cadres en bois recouverts de fusees éclairantes pouvant coûter entre 20 000 et 250 000 pesos mexicains (entre 937 et 11 720 euros en 2019) en fonction de la taille et de la complexité^[7],[8]. Ceux-ci sont le plus souvent faits pour honorer les saints protecteurs ou les héros patriotes du Mexique^[7]. Les toritos sont des montures plus petites en forme de taureau, conçues pour être portées par une personne lorsqu'elles sont allumées, pourchassant les passants dans la rue pendant les festivals^[2]. Une version du torito est conçue pour libérer des bonbons une fois lancés, ce qui a pour effet d’avoir des enfants qui courent vers lui au lieu de s’enfuir. Les Toritos coutent environ 800 pesos mexicains (37,5 euros en 2019) sur le marché^[7].

Le produit le plus élaboré s'appelle un « piromusical » (pyro-musical), un ensemble de feux d'artifice synchronisés avec de la musique et parfois des lumières, avec un prix commercial moyen d'environ 10 000 pesos mexicains (469 euros en 2019) la minute, d'une durée d'environ quatorze minutes^[7].

La plupart des feux d'artifice au Mexique sont produits dans l'État de Mexico, en particulier la municipalité de Tultepec, située juste au nord de Mexico, qui s'est déclarée la « capitale pyrotechnique du Mexique »^[8],[9]. Cette région a une tradition de deux cents ans de fabrication de feux d'artifice avec environ 65% de la population de la municipalité impliquée directement ou indirectement dans la production de feux d'artifice^[4],[7]. À Tultepec, ils sont tous fabriqués à la main, y compris la décoration et l'emballage, la plupart du temps dans de petites usines ou ateliers produisant de tout, des petits pétards aux obus de douze pouces destinés aux spectacles professionnels^[4],[8]. Tultepec est également l'un des principaux fournisseurs d'ingrédients nécessaires à la fabrication de feux d'artifice^[5].

La plupart des fabriques de la municipalité sont concentrés dans une zone appelée zone pyrotechnique de La Saucera, située à l'extérieur de la ville de Tultepec, près des communautés de Xahuento et de Lomas^[6],[7]. À l'origine, toute la production de feux d'artifice est dispersée autour de la municipalité, mais après l' explosion et l'incendie de feux d'artifice sur le marché de la Merced (es) à Mexico en 1988, les autorités décident de forcer les artisans à s'installer dans un secteur éloigné du secteur résidentiel. avec des précautions de sécurité telles que des entrepôts spéciaux pour les produits finis et le stockage de produits chimiques^[7].

Le marché le plus important de feux d'artifice au Mexique de l'État du Mexique, le Mercado de San Pablito, est construit par l'État qui dépense neuf millions de pesos (421 950 euros en 2019) pour la construction de 300 stands^[7],[9]. Cependant, ce marché subit des explosions majeures en 2005 et 2006, réduisant la plupart des étals en ruine à ces deux occasions. Le marché est également affecté par des problèmes de réglementation concernant la capacité de stockage et de vente sur le marché, ainsi que le harcèlement des clients quittant le marché par la police^[7]. Cela conduit à une réduction de 50% du volume des ventes, les ventes se déplaçant vers d'autres points, souvent clandestins, dans la municipalité^[7].

Le Festival national de la pyrotechnie a lieu chaque année au mois de mars à Tultepec, mettant en vedette un concours national de castillos^[6]. La plupart des gens qui assistent à l’événement vont au concours pyro-musical, qui attire environ 10 000 spectateurs. Il y a aussi des compétitions pour les toritos^[10].