Grand Prix automobile du Japon 2007

Le 24 mars 2006, Toyota annonce que le Grand Prix du Japon 2007 se déroulera sur le circuit du Mont Fuji, qui lui appartient, selon un accord signé entre Akihiko Saito, directeur exécutif du Fuji Speedway, et son homologue de la Formula One Administration (FOA), Bernie Ecclestone^[1]. Le Mont Fuji remplace Suzuka qui accueillait la manche japonaise depuis 1987^[2]. Un retour du Grand Prix du Pacifique est évoqué pour permettre à Suzuka de rester au calendrier mais il n'en sera rien^[3],[4].

Le circuit du Mont Fuji a accueilli les deux premiers Grands Prix du Japon en 1976 et 1977. Toyota, qui a racheté le circuit en 2000, entreprend à partir de 2005, de lourds travaux afin de le mettre aux normes. Le tracé de 4,563 km de développement est redessiné par Hermann Tilke et intègre des zones de dégagement en lieu et place des anciens bacs à gravier. Tilke conserve la longue ligne droite de 1,5 km, la plus longue de la Formule 1^[5]. Le circuit rouvre ses portes en avril 2006.

La première séance se déroule par un temps nuageux avec des températures atteignant 24 °C dans l'air et 39 °C sur la piste. Les Ferrari de Kimi Raïkkönen et de Felipe Massa réalisent les meilleurs temps devant les McLaren-Mercedes de Fernando Alonso et de Lewis Hamilton^[6].

Temps réalisés par les six premiers de la première séance d'essais libres^[7]

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Kimi Räikkönen	Ferrari	1 min 19 s 119
2	Felipe Massa	Ferrari	1 min 19 s 489	+ 0 s 379
3	Fernando Alonso	McLaren-Mercedes	1 min 19 s 667	+ 0 s 548
4	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1 min 19 s 807	+ 0 s 688
5	Nico Rosberg	Williams-Toyota	1 min 20 s 058	+ 0 s 939
6	Robert Kubica	BMW Sauber	1 min 20 s 297	+ 1 s 178

La deuxième séance des essais libres se déroule sous un ciel menaçant mais la pluie ne vient pas contrarier les pilotes. Les températures atteignent 26 °C dans l'air et 46 °C sur la piste^[6]. Lewis Hamilton réalise le meilleur temps devant Fernando Alonso et les deux Ferrari. Lors de cette deuxième séance, Nico Rosberg est contraint de changer le moteur Toyota de sa Williams et écope d'une pénalité de dix places sur la grille de départ.

Temps réalisés par les six premiers de la deuxième séance d'essais libres^[8]

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1 min 18 s 734
2	Fernando Alonso	McLaren-Mercedes	1 min 18 s 948	+ 0 s 214
3	Felipe Massa	Ferrari	1 min 19 s 483	+ 0 s 749
4	Jarno Trulli	Toyota	1 min 19 s 711	+ 0 s 977
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	1 min 19 s 714	+ 0 s 980
6	Heikki Kovalainen	Renault	1 min 19 s 789	+ 1 s 055

Les mauvaises conditions météorologiques du samedi matin empêchent nombre de pilotes de réaliser un tour chronométré lancé. Seuls Wurz, Trulli et Rosberg couvrent trois tours, les autres pilotes n'en ont couvert qu'un ou deux ; Räikkönen n'a pas pris le volant de sa monoplace.

Temps réalisés par les six premiers de la troisième séance d'essais libres^[9]

Pos.	Pilote	Voiture	Chrono	Écart
1	Alexander Wurz	Williams-Toyota	1 min 32 s 756
2	Nico Rosberg	Williams-Toyota	1 min 34 s 758	+ 2 s 012
3	Jarno Trulli	Toyota	1 min 36 s 150	+ 3 s 404

Au départ de la séance de qualification du Grand Prix, la météo n'est guère plus clémente que le matin. Il pleut toujours sur la piste du mont Fuji et le brouillard est toujours présent^[10].

Les conditions météorologiques lors de la séance de qualifications sont tellement catastrophiques que le meilleur temps réalisé (Hamilton en Q2) est plus lent de 6 secondes que le meilleur temps des essais libres (Hamilton le vendredi après-midi).

Nico Rosberg, auteur du sixième temps de la séance qualificative, est pénalisé d'un recul de dix places sur la grille de départ pour avoir changé de moteur^[11]. Il doit s'élancer en seizième position.

Résultats des qualifications^[12]

Pos.	Pilote	Écurie	Qualifications 1	Qualifications 2	Qualifications 3
1	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1 min 25 s 489	1 min 24 s 753	1 min 25 s 368
2	Fernando Alonso	McLaren-Mercedes	1 min 25 s 379	1 min 24 s 806	1 min 25 s 438
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	1 min 25 s 390	1 min 24 s 988	1 min 25 s 516
4	Felipe Massa	Ferrari	1 min 25 s 359	1 min 25 s 049	1 min 25 s 765
5	Nick Heidfeld	BMW Sauber	1 min 25 s 971	1 min 25 s 248	1 min 26 s 505
6	Nico Rosberg *	Williams-Toyota	1 min 26 s 579	1 min 25 s 816	1 min 26 s 728
7	Jenson Button	Honda	1 min 26 s 614	1 min 25 s 454	1 min 26 s 913
8	Mark Webber	Red Bull-Renault	1 min 25 s 970	1 min 25 s 535	1 min 26 s 914
9	Sebastian Vettel	Toro Rosso-Ferrari	1 min 26 s 065	1 min 25 s 909	1 min 26 s 973
10	Robert Kubica	BMW Sauber	1 min 26 s 300	1 min 25 s 530	1 min 27 s 225
11	Giancarlo Fisichella	Renault	1 min 26 s 909	1 min 26 s 033
12	Heikki Kovalainen	Renault	1 min 27 s 223	1 min 26 s 232
13	David Coulthard	Red Bull-Renault	1 min 26 s 904	1 min 26 s 247
14	Jarno Trulli	Toyota	1 min 26 s 711	1 min 26 s 253
15	Vitantonio Liuzzi	Toro Rosso-Ferrari	1 min 27 s 234	1 min 26 s 948
16	Ralf Schumacher	Toyota	1 min 27 s 191	Pas de temps
17	Rubens Barrichello	Honda	1 min 27 s 323
18	Alexander Wurz	Williams-Toyota	1 min 27 s 454
19	Anthony Davidson	Super Aguri-Honda	1 min 27 s 564
20	Adrian Sutil	Spyker-Ferrari	1 min 28 s 628
21	Takuma Satō	Super Aguri-Honda	1 min 28 s 792
22	Sakon Yamamoto	Spyker-Ferrari	1 min 29 s 668

Classement de la course^[13]

Pos.	no	Pilote	Écurie	Tours	Temps/Abandon	Grille	Points
1	2	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	67	2 h 00 min 34 s 579 (152,130 km/h)	1	10
2	4	Heikki Kovalainen	Renault	67	+ 8 s 377	11	8
3	6	Kimi Räikkönen	Ferrari	67	+ 9 s 478	3	6
4	14	David Coulthard	Red Bull-Renault	67	+ 20 s 297	12	5
5	3	Giancarlo Fisichella	Renault	67	+ 38 s 864	10	4
6	5	Felipe Massa	Ferrari	67	+ 49 s 042	4	3
7	10	Robert Kubica	BMW Sauber	67	+ 49 s 285	9	2
8	20	Adrian Sutil	Spyker-Ferrari	67	+ 1 min 00 s 129	19	1
9	18	Vitantonio Liuzzi	Toro Rosso-Ferrari	67	+ 1 min 20 s 622	Pitlane
10	8	Rubens Barrichello	Honda	67	+ 1 min 28 s 342	16
11	7	Jenson Button	Honda	66	+ 1 tour (Suspension)	6
12	21	Sakon Yamamoto	Spyker-Ferrari	66	+ 1 tour	21
13	12	Jarno Trulli	Toyota	66	+ 1 tour	13
14	10	Nick Heidfeld	BMW Sauber	65	+ 2 tours (Problème mécanique)	5
15	22	Takuma Satō	Super Aguri-Honda	65	+ 2 tours (Accident)	20
Abd.	11	Ralf Schumacher	Toyota	55	Crevaison	14
Abd.	23	Anthony Davidson	Super Aguri-Honda	54	Problème d'accélérateur	18
Abd.	16	Nico Rosberg	Williams-Toyota	49	Électronique	15
Abd.	19	Sebastian Vettel	Toro Rosso-Ferrari	46	Accrochage avec Webber	8
Abd.	15	Mark Webber	Red Bull-Renault	45	Accrochage avec Vettel	7
Abd.	1	Fernando Alonso	McLaren-Mercedes	41	Accident	2
Abd.	17	Alexander Wurz	Williams-Toyota	19	Accident	17

Note:

• Vitantonio Liuzzi, 8^e sous le drapeau à damiers, a été pénalisé de 25 secondes pour avoir doublé Adrian Sutil sous drapeau jaune au 55^e tour. Il a donc été rétrogradé à la 9^e place^[14]. La Scuderia Toro Rosso a fait appel de la sanction, qui a été confirmée le 13 octobre^{[15],[16],[17]}.

• Pole position : Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) en 1 min 25 s 368 (vitesse moyenne : 192,423 km/h). Le meilleur temps des qualifications a été établi par Hamilton lors de la Q2 en 1 min 24 s 753^[18].
• Meilleur tour en course : Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) en 1 min 28 s 193 au 27^e tour (vitesse moyenne : 186,260 km/h)^[19].

• Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) : 55 tours (1-28 / 41-67) ;
• Sebastian Vettel (Toro Rosso-Ferrari) : 3 tours (29-31) ;
• Mark Webber (Red Bull-Renault) : 5 tours (32-36) ;
• Heikki Kovalainen (Renault) : 3 tours (37-39) ;
• Giancarlo Fisichella (Renault) : 1 tour (40)^[20].