L’année de naissance de Han Hong est inconnue. Il vient de Nanyang (comté moderne de Xiuwu, province du Henan)[1]. En 754, il réussit les examens impériaux et devient jinshi (lettré). Après ces examens, Han Hong vit dans la capitale Chang'an, on ne sait pas s’il reçoit une fonction officielle à ce moment-là.
En 755, après le déclenchement de la violente rébellion d'An Shi (755-763), la carrière de Han Hong est gravement affectée, et comme plusieurs autres lettrés, Han Hong doit errer en exil pendant de nombreuses années[2].
Ce n’est qu’après la fin de la rébellion d'An Shi qu'Han Hong, comme d'autres lettrés, se tourne vers les gouvernements régionaux des chefs des préfectures parce que le pouvoir de l'empire Tang affaibli ne peut les employer[2]. En 762, peu après que Hou Xiyi (720-781) est nommé commandant militaire de Ziqing, Han Hong entre comme assistant dans son quartier général avec le titre officiel d’inspecteur intérimaire, au rang de Yuanwailang[a 3],[3]. En 765, Hou Xiyi est chassé par ses officiers, et Han Hong le suit à la cour de Chang'an[4] et il reste dans la capitale en résidence paisible pendant dix ans.
Puis vers 774, Han Hong sert comme assistant dans l’état-major du commandant militaire régional de Kaifeng, Tian Shenyu. Par la suite, il sert successivement sous les commandants militaires régionaux de Li Zhongchen, Li Xilie et Li Mian[3].
En 780, l’empereur Dezong, parce qu’il apprécie le poème de Han Hong intitulé Hanshu (寒食) (La fête du froid), désigne personnellement celui-ci au poste de directeur du Département impérial des Attelages et le nomme aussi responsable de la rédaction des édits impériaux. Han Hong meurt en fonction[5]vol. 243. L’année précise de la mort de Han Hong est inconnue, il est possible qu’il soit décédé au début de l’ère Zhenyuan (r. 785-805)[4].
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Han Hong et ses contemporains dont Qian Qi, Lu Lun sont appelés les Dix talents de l'ère Dali. Leur poésie est riche en inspiration, chaque poème est un chant, apprécié autant au palais que parmi le peuple[5]vol. 242.
