Hexaborure de samarium

Au XXI^e siècle, les physiciens de la matière condensée se sont de plus en plus intéressés à SmB₆, affirmant qu'il pouvait s'agir d'un isolant topologique^{[9],[10],[11]}. D'autres chercheurs n'ont trouvé aucune preuve d'états topologiques de surface^[12].

L'augmentation de la résistance électrique lorsque la température diminue indique que le matériau se comporte comme un isolant ; cependant, des mesures récentes révèlent une surface de Fermi (une limite abstraite pour les électrons dans l'espace de la quantité de mouvement) caractéristique d'un bon métal, indiquant un état fondamental plus exotique double métal-isolant^[13],[14]. La résistivité électrique à des températures inférieures à 4 K présente un plateau distinct^[15], que l'on pense être la coexistence d'un état isolant (en volume) et d'un état conducteur (en surface). A des températures proches du zéro absolu, les oscillations quantiques du matériau augmentent à mesure que la température baisse, un comportement qui contredit à la fois l'analyse de Fermi et les règles qui régissent les métaux conventionnels^{[13],[16],[14]}. Bien qu'il ait été soutenu que les oscillations quantiques sur des échantillons fabriqués à partir de flux d'aluminium^[17]peuvent résulter d'inclusions d'aluminium^[18], une telle explication est exclue pour des échantillons fabriqués par la méthode du four à image^[13],[15], plutôt que par la méthode de croissance du flux^[17],[18].

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