Honda NSR 500
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La Honda NSR 500 est un prototype de moto de compétition à moteur 2 temps du constructeur japonais Honda, conçu pour les épreuves de Grand Prix moto. Elle a été créée par le HRC et a commencé sa carrière en 1984 en catégorie 500 cm3. Honda a remporté dix championnats du monde 500 cm3 avec la NSR500 de 1984 à 2002 et six entre 1994 et 1999. Avec plus de 100 victoires à son actif.
Conçu pour succéder à la première moto Grand Prix deux-temps de Honda, la NS500 (3 cylindres 2 temps), la NSR500 a fait ses débuts en 1984 pour la catégorie 500 cm3 du Grand Prix moto. S'appuyant sur les enseignements tirés de son prédécesseur à trois cylindres, le nouveau V4 utilisait un seul vilebrequin, le rendant ainsi plus léger et compact que ses adversaires à double vilebrequin. Bien que tourmenté par une technologie de châssis peu orthodoxe lors de sa première saison, la NSR500 a évolué pour remporter le deuxième titre du GP 500 en 1985. L'ouverture de l'angle en V à 112 degrés en 1987 laissait la place à un quartet de carburateurs Keihin de 36 mm pour être alimenté davantage en gaz frais. Le nouvel agencement permet également au moteur de se remplir plus efficacement grâce à ses quatre pots de détente entrelacés. À la fin de l’année, Honda remportait un troisième Championnat du Monde 500 avec l’Australien Wayne Gardner.
1988-1989
Entièrement repensé pour 1988, la NSR500 dispose d’un châssis en aluminium à deux longerons plus rigide et de divers changements de moteur. Les modifications apportées à la moto de 1988 la rendaient quelque peu problématique pour les coureurs, surtout pendant la première moitié de la saison. Wayne Gardner a eu de la difficulté à défendre son titre de champion du monde en 1987. Même s'il a finalement surmonté les problèmes et remporté trois courses consécutives à la mi-saison (TT néerlandais, Belgique et Yougoslavie), il n'a pu terminer que deuxième dans le championnat derrière la Yamaha d'Eddie Lawson. La principale plainte au sujet de la NSR500 de 1988 était que le moteur, certes le plus puissant de la catégorie 500 cm3, était très pointu et devait monter très haut en régime pour se trouver dans la plage de puissance. De plus, la géométrie de la suspension de la moto n’était pas aussi bonne qu’en 1987 et elle était nettement plus difficile à manier dans les virages que la rivale Yamaha YZR500 et la nouvelle RGV500 de Suzuki. Alors que l’avantage en puissance des moteurs était visible sur les pistes les plus rapides telles que Suzuka, Assen, Spa et Paul Ricard, sur les pistes plus serrées telles que Jarama et Jerez, il n’a pas été à la hauteur en raison de sa tenue de route.
D'autres améliorations ont permis à la NSR500 de 1989 d'augmenter à 165 chevaux (123 kW) à 12 000 tr/min, ce qui double sensiblement le rendement de la Honda RC181 Grand Prix de 1966 à quatre temps. Capables de dépasser les 310 km/h, les NSR 500 de 1989 avaient une vitesse de pointe et une accélération supérieures à ses adversaires. Pour contenir cette puissance, le châssis en aluminium plus rigide à double longeron utilisait un bras oscillant incurvé du type banane pour permettre de contenir les pots de détentes plus volumineux. Le résultat obtenu était un ensemble sans concession, mais efficace, qui a valu à Honda un quatrième titre de champion du monde 500 cm3 en 1989, grâce à Eddie Lawson, qui avait rejoint l'équipe Rothmans aux côtés de Gardner et du jeune Australien Mick Doohan.
