ISO 15924

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La norme définit pour chaque système d’écriture :

• un nom descriptif en anglais ;
• un nom descriptif en français ;
• un codet alphabétique (normatif) à quatre lettres, par exemple :

  Arab : arabe ;

  Cyrl : cyrillique ;

  Egyp : hiéroglyphes égyptiens ;

  Latn : latin ;

  Laoo : laotien ;

  Yiii : yi ;

• un codet numérique (normatif) entre 000 et 999 ; et enfin
• une date de référence permettant de suivre les évolutions (et corrections éventuelles) de chaque système d’écriture dans la norme elle-même.

Pour une liste complète (et à jour) des codes et noms définis, on se reportera simplement au site Internet indiqué en fin d’article.

Les codets numériques sont groupés en séries d’une centaine en fonction de la typologie et la proximité relative des systèmes d’écritures (voir des exemples ci-dessous).

Les codets et noms sont définis pour prendre également en compte les besoins bibliographiques concernant des textes et documents entiers, et ne sont pas réservés aux seuls caractères isolés. Aussi, des styles différents d’écritures utilisant le même alphabet abstrait disposent de codets spécifiques, classés avec des codets proches de la même série, si possible consécutifs. Pour cela, les codets numériques ne sont pas alloués simplement par incrément de 1 (il y a des « trous » dans la numérotation).

Les séries suivantes sont utilisées actuellement :

• 000 à 099 : écritures hiéroglyphiques (égyptiens ou maya) et cunéiformes (dont l’ougaritique) ;
• 100 à 199 : écritures alphabétiques de droite à gauche (dont les alphabets phénicien, tifinaghs, abjads sémitiques, n’ko et vieux hongrois), ainsi qu'écritures verticales de haut en bas (puis gauche à droite), dérivées de l'alphabet ouïghour (mongol bitchig, todo bitchig, alphabet mandchou) ;
• 200 à 299 : écritures alphabétiques de gauche à droite (dont les alphabets européens dérivés du grec ancien, le bopomofo et l’alphabet hangûl, ou les alphabets littéraires inventés) ;
• 300 à 399 : écritures alphasyllabiques (dont les nombreux abugidas brahmiques du sud et du sud-est de l’Asie) ;
• 400 à 499 : écritures syllabiques (dont les syllabaires linéaire A ou B, chypriote, hiragana ou katakana, éthiopien, autochtones canadiens, cherokee, etc.) ;
• 500 à 599 : écritures idéographiques ou symboliques (dont l’écriture Braille) ;
• 600 à 699 : écritures non déchiffrées (de classification encore inconnue, telles l’indus et le rongorongo) ;
• 700 à 799 ou 800 à 899 : séries pas encore utilisées ;
• 900 à 999 : codets à usage privé, alias (aucun actuellement), codets spéciaux.

Les codets alphabétiques à quatre lettres utilisent l’alphabet latin basique à 26 lettres. La casse de ces codets n’est pas significative, mais la casse recommandée utilise une lettre majuscule suivie de trois lettres minuscules. Ces codets alphabétiques sont inspirés des noms des écritures pour des raisons mnémoniques. Toutefois, les variantes de styles d’une même écriture ne diffèrent, autant que possible, que par leur quatrième lettre. Ces variantes sont reconnaissables aussi par leurs codets numériques proches dans la même série. Par exemple :

• Arab = 160 = (fr) « arabe » = (en) “Arabic” ;
• Aran = 161 = (fr) « arabe (variante nastalique) » = (en) “Arabic (Nastaliq variant)”.

Ou encore :

• Latn = 215 = (fr) « latin » = (en) “Latin” ;
• Latf = 216 = (fr) « latin (variante brisée) » = (en) “Latin (Fraktur variant)” ;
• Latg = 217 = (fr) « latin (variante gaélique) » = (en) “Latin (Gaelic variant)”.

Ou encore :

• Cyrl = 220 = (fr) « cyrillique » = (en) “Cyrillic” ;
• Cyrs = 221 = (fr) « cyrillique (variante slavonne) » = (en) “Cyrillic (Old Church Slavonic variant)”.

Ou encore :

• Geor = 240 = (fr) « géorgien (mkhédrouli et mtavrouli) » = (en) “Georgian (Mkhedruli and Mtavruli)” ;
• Geok = 241 = (fr) « khoutsouri (assomtavrouli et nouskhouri) » = (en) “Khutsuri (Asomtavruli and Nuskhuri)”.

Et aussi :

• Hani = 500 = (fr) « idéogrammes han (sinogrammes) » = (en) “Han (Hanzi, Kanji, Hanja)”, également utilisés pour l'ancienne écriture hán tự (ou chữ nho) du vietnamien ;
• Hans = 501 = (fr) « idéogrammes han (variante simplifiée) » = (en) “Han (Simplified variant)” ;
• Hant = 502 = (fr) « idéogrammes han (variante traditionnelle) » = (en) “Han (Traditional variant)”.

Cependant, un sous-ensemble d’une écriture plus complète peut avoir un codet très différent (ceci est justifié par le fait que le sous-ensemble alphabétique est utilisé dans une composition de mise en page en ligne simplifiée, très différente de la composition en carrés syllabiques de l'écriture normale plus complète et plus distinctive) :

• Hang = 286 = (fr) « hangûl (hangŭl, hangeul) » = (en) “Hangul (Hangŭl, Hangeul)” ;
• Jamo = 284 = (fr) « jamo (alias pour le sous-ensemble jamo du hangûl) » = (en) “Jamo (alias for Jamo subset of Hangul)”.

Également, deux codets alphabétiques commençant par les mêmes trois premières lettres ne désignent pas forcément deux variantes d’un même système d’écriture (ce qui peut se voir éventuellement grâce à la classification numérique dans des séries distinctes) :

• Hani = 500 = (fr) « idéogrammes han (sinogrammes) » = (en) “Han (Hanzi, Kanji, Hanja)” ;
• Hano = 371 = (fr) « hanounóo » = (en) “Hanunoo (Hanunóo)”.

Certains systèmes d'écriture utilisent fréquemment plusieurs écritures conjointement dans un même texte et ont des codets normalisés pour de telles compositions:

• Hanb = 503 = (fr) « han avec bopomofo (alias pour han + bopomofo) » = (en) “Han with Bopomofo (alias for Han + Bopomofo)” ;
• Hrkt = 412 = (fr) « syllabaires japonais (alias pour hiragana + katakana) » = (en) “Japanese syllabaries (alias for Hiragana + Katakana)” ;
• Jpan = 413 = (fr) « japonais (alias pour han + hiragana + katakana) » = (en) “Japanese (alias for Han + Hiragana + Katakana)” ;
• Kore = 287 = (fr) « coréen (alias pour hangûl + han) » = (en) “Korean (alias for Hangul + Han)”.

C'est également le cas pour les systèmes d’écritures géorgiens (voir la section précédente), où l’ISO 15924 ne distingue pas chacun de ses quatre alphabets mais les codifie en les regroupant deux par deux, bien qu’ils soient le plus souvent utilisés chacun séparément (de façon unicamérale, et non pas bicamérale avec distinction sémantique de la casse comme dans les écritures latine, grecque ou cyrillique modernes).

Si les écritures normalisées ne suffisent pas, il existe 50 codets utilisables au gré des utilisateurs (les noms utilisés ne sont pas normatifs et sont modifiables) :

• Qaaa = 900 = (fr) « réservé à l’usage privé (début) » = (en) “Reserved for private use (start)” ;
• Qaab = 901 = (fr) « réservé à l’usage privé (2^e) » = (en) “Reserved for private use (2^nd)” ;
• ...
• Qaaz = 925 = (fr) « réservé à l’usage privé (26^e) » = (en) “Reserved for private use (26^th)”.
• Qaba = 926 = (fr) « réservé à l’usage privé (27^e) » = (en) “Reserved for private use (27^th)” ;
• ...
• Qabw = 948 = (fr) « réservé à l’usage privé (49^e) » = (en) “Reserved for private use (49^th)”.
• Qabx = 949 = (fr) « réservé à l’usage privé (fin) » = (en) “Reserved for private use (end)”.

Il existe des codets spéciaux destinés aux cas des langues non écrites (par exemple à l’usage de classification de photographies et d’enregistrements vidéo ou audiophoniques dans les collections des médiathèques et musées), ou bien quand une écriture ne peut pas être déterminée de façon fiable car multiple (dans des familles distinctes et pour lequel l’ensemble n’a pas de code prédéfini plus précis), ou bien encore quand l’écriture n’a pas été spécifiée mais pourrait éventuellement être indiquée de façon plus précise avec un autre code :

• Zxxx = 997 = (fr) « codet pour les langues non écrites » = (en) “Code for unwritten languages” ;
• Zyyy = 998 = (fr) « codet pour écriture indéterminée » = (en) “Code for undetermined script” ;
• Zzzz = 999 = (fr) « codet pour écriture non codée » = (en) “Code for uncoded script”.