La Rose (Gérôme)

La toile mesure 64 × 93 cm^[2]. La signature de l’artiste, « JL. GEROME », est visible en bas à gauche, intégrée au cadre de la porte.

La scène se déroule devant un bâtiment richement décoré d’éléments architecturaux d’inspiration arabe. Une femme, vêtue d’une robe turquoise et partiellement dissimulée par un voile, se penche depuis un balcon de pierre finement sculpté. Souriante, elle tend la main et vient de lancer une rose rouge à un homme situé en contrebas.

L’homme est assis sur un cheval blanc et noir. Le regard levé vers la femme, il tend son bras droit pour saisir la fleur. Sa tenue, composée de blanc, de rouge et de vert, ainsi que son turban vert, suggèrent un personnage de haut rang. Un fusil est suspendu à son épaule gauche.

Au sol, deux chiens, l’un marron et blanc, l’autre noir, se tiennent dans la rue. Leur présence introduit une dimension de vie quotidienne et attire l’attention sur l’échange qui se déroule au-dessus d’eux.

L’architecture joue un rôle central dans la composition. Les teintes chaudes du bâtiment, alternant lumière et ombre, renforcent l’impression de profondeur et d’intemporalité. Une inscription en arabe, située au-dessus de la porte, apporte un indice du contexte culturel représenté :« محمد رسول الله », traduite par « Muhammad est le Messager de Dieu ».

Par la verticalité de la composition et la séparation physique entre les deux personnages, Gérôme suggère un sentiment de distance, de désir et d’attente, thème récurrent dans la peinture orientaliste du XIX^e siècle.

L’œuvre a été acquise par Matthias Hallenback Arnot, collectionneur et philanthrope américain. À sa mort, celui-ci légua sa collection à la communauté d’Elmira, constituant le fonds fondateur de l’Arnot Art Museum. Il légua également une autre œuvre de Jean-Léon Gérôme, Le Marabout.