Bonaparte devant le Sphinx
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| Artiste | |
|---|---|
| Date |
1867-1886 |
| Type | |
| Technique |
Huile sur toile |
| Dimensions (H × L) |
60,6 × 102,9 cm |
| Mouvements | |
| No d’inventaire |
529-9-5092 |
| Localisation |
Bonaparte devant le Sphinx (en anglais : Bonaparte Before the Sphinx) est un tableau du peintre français Jean-Léon Gérôme, réalisé entre -. Cette peinture, à huile sur toile, est conservée au Hearst Castle, à San Simeon (Californie). En 1886, l'artiste expose le tableau sous le titre Œdipe en hommage au personnage interrogé par le Sphinx et qui fut couronné roi[1].
Le contexte historique de l'œuvre est la Campagne d'Égypte du général Bonaparte. Bonaparte est à cheval sur un promontoire, devant le Sphinx qui se dresse à Gizeh. Sur le fond, une plaine désertique, une armée en marche et une chaîne de montagnes arides sous un ciel limpide. Cette œuvre de Jean-Léon Gérôme possède une double intention, à la fois érudite et populaire, qui la rend précieuse pour les historiens de l'art et pour le grand public.
Dans l'échelle des proportions, les soldats français sont rangés comme des fourmis, dans la vallée désertique ; l'état-major de Bonaparte n'est identifiable que par l'ombre projetée au sol par les cavaliers ; au contraire, le Sphinx domine la scène et sourit, même avec le nez cassé (l'on dit) par un coup de canon[2]. Le Sphinx, réalisé vers -2500 et avec sa masse d'environ 20 000 tonnes, surplombe la scène. Bonaparte au sujet d'autres monuments imposants vus en 1798 avait dit : « Soldats, songez que, du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent ! »
En réalité, Bonaparte ne vit que le haut du Sphinx, dont le corps sous les épaules était alors encore ensablé[3].
Expositions
- : Salon de peinture et de sculpture, no 1042, Paris.
- : The Lure of Egypt: Land of the Pharaohs Revisited, Museum of Fine Arts, St. Petersburg (Floride)[4].
- : Orientalism: Delacroix to Klee, Australie et Nouvelle-Zélande[4].
- : Bonaparte et l'Égypte, Institut du monde arabe, Paris.
- - : The Spectacular Art of Jean-Leon Gerome, Getty Center, Los Angeles ; Musée d'Orsay, Paris ; Musée Thyssen-Bornemisza, Madrid[5],[6].
Postérité
Un plan du film Napoléon de Ridley Scott, sorti en , est une reproduction du tableau de Gérôme[7].
