Lichans-Sunhar

Carte de la commune avec localisation de la mairie.

La commune de Lichans-Sunhar se trouve dans le département des Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine^[2].

Elle se situe à 64 km par la route^{[Note 1]} de Pau^[3], préfecture du département, à 31 km d'Oloron-Sainte-Marie^[4], sous-préfecture, et à 18 km de Mauléon-Licharre^[5], bureau centralisateur du canton de Montagne Basque dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales^[2]. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Mauléon-Licharre^[2].

Les communes les plus proches^{[Note 2]} sont^[6] : Laguinge-Restoue (0,6 km), Etchebar (2,0 km), Haux (2,6 km), Tardets-Sorholus (2,8 km), Licq-Athérey (2,9 km), Alçay-Alçabéhéty-Sunharette (2,9 km), Alos-Sibas-Abense (2,9 km), Camou-Cihigue (3,7 km).

Sur le plan historique et culturel, Lichans-Sunhar fait partie de la province de la Soule, un des sept territoires composant le Pays basque^{[Note 3],[7]}. La Basse-Navarre en est la province la plus variée en ce qui concerne son patrimoine, mais aussi la plus complexe du fait de son morcellement géographique^[8]. Depuis 1999, l'Académie de la langue basque ou Euskalzaindia divise le territoire du Labourd en six zones^[9],[10]. La Soule, traversée par la vallée du Saison, est restée repliée sur ses traditions (mascarades, pastorales, chasse à la palombe, etc)^[11]. Elle se divise en Arbaille, Basse-Soule et Haute-Soule, dont fait partie la commune.

Les communes limitrophes sont Alçay-Alçabéhéty-Sunharette, Alos-Sibas-Abense, Etchebar, Lacarry-Arhan-Charritte-de-Haut, Laguinge-Restoue et Licq-Athérey.

Limites communales entre Lichans-Sunhar et ses communes adjacentes.

Communes limitrophes de Lichans-Sunhar^[12]

	Alos-Sibas-Abense
Alçay-Alçabéhéty-Sunharette		Laguinge-Restoue
Lacarry-Arhan-Charritte-de-Haut	Etchebar	Licq-Athérey

La commune est drainée par le ruisseau Elgalarena et par deux petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 3 km de longueur totale^{[13],[Carte 1]}.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[14]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[15]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[16] et est dans la région climatique Pyrénées atlantiques, caractérisée par une pluviométrie élevée (>1 200 mm/an) en toutes saisons, des hivers très doux (7,5 °C en plaine) et des vents faibles^[17]. Elle est en outre dans la zone H2c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[18],[19].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,2 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 13,5 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 526 mm, avec 12,1 jours de précipitations en janvier et 9,9 jours en juillet^[14]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Licq-Athérey à 3 km à vol d'oiseau^[20], est de 13,1 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 528,1 mm^[21],[22]. La température maximale relevée sur cette station est de 40 °C, atteinte le 20 juillet 1989 ; la température minimale est de −12,5 °C, atteinte le 9 janvier 1985^{[Note 4]}.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des Directives « Habitats » et « Oiseaux », constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)^{[Note 5]}. Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la « directive Habitats » : « le Saison (cours d'eau) »^[24], d'une superficie de 2 200 ha, un cours d'eau de très bonne qualité à salmonidés^{[25],[Carte 2]}.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1^{[Note 6]} est recensée sur la commune^{[26],[Carte 3]} : les « hêtraies et landes de la confluence des gaves de Larrau et de Saint-Engrace » (5 156,66 ha), couvrant 7 communes du département^[27] et une ZNIEFF de type 2^{[Note 7],[26],[Carte 4]} : le « réseau hydrographique du gave d'Oloron et de ses affluents » (6 885,32 ha), couvrant 114 communes dont 2 dans les Landes et 112 dans les Pyrénées-Atlantiques^[28].

Au 1^er janvier 2024, Lichans-Sunhar est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[29]. Elle est située hors unité urbaine^[2] et hors attraction des villes^[30],[31].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (56,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (55,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (35,4 %), forêts (26,2 %), prairies (20,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (17,6 %)^[32]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 5]}.

Trois quartiers composent la commune de Lichans-Sunhar^[33] :

Lichans

• Kharrika ;

Sunhar

• Kharrika,
• Arrolaltea (Arola sur les cartes IGN).

Le territoire de la commune de Lichans-Sunhar est vulnérable à différents aléas naturels : météorologiques (tempête, orage, neige, grand froid, canicule ou sécheresse), inondations, feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité moyenne). Il est également exposé à deux risques technologiques, le transport de matières dangereuses et la rupture d'un barrage^[34]. Un site publié par le BRGM permet d'évaluer simplement et rapidement les risques d'un bien localisé soit par son adresse soit par le numéro de sa parcelle^[35].

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par une crue torrentielle ou à montée rapide de cours d'eau. La commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par les inondations et coulées de boue survenues en 1982, 1983, 1992 et 2009^[36],[34].

Lichans-Sunhar est exposée au risque de feu de forêt. En 2020, le premier plan de protection des forêts contre les incendies (PDPFCI) a été adopté pour la période 2020-2030^[37]. La réglementation des usages du feu à l’air libre et les obligations légales de débroussaillement dans le département des Pyrénées-Atlantiques font l'objet d'une consultation de public ouverte du 16 septembre au 7 octobre 2022^[38],[39].

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des affaissements et effondrements liés aux cavités souterraines (hors mines)^[40]. Afin de mieux appréhender le risque d’affaissement de terrain, un inventaire national permet de localiser les éventuelles cavités souterraines sur la commune^[41].

Le retrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer des dommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes de sécheresse et de pluie^[42]. 80,3 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (59 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national)^{[Carte 6]}. Depuis le 1^er octobre 2020, en application de la loi ELAN, différentes contraintes s'imposent aux vendeurs, maîtres d'ouvrages ou constructeurs de biens situés dans une zone classée en aléa moyen ou fort^{[Note 8],[43]}.

La commune est en outre située en aval de barrages de classe A^{[Note 9]}. À ce titre elle est susceptible d’être touchée par l’onde de submersion consécutive à la rupture de cet ouvrage^[45].

Le toponyme Lichans apparaît sous les formes Lixans (1385^[46], collection Duchesne volume CXIV^[47]),

Lissans et Lixantz (respectivement 1475^[46] et 1480^[46], contrats d'Ohix^[48]), Lexans et Saint-André de Lichans (respectivement 1608^[46] et 1678^[46], insinuations du diocèse d'Oloron^[49]).

Son nom basque actuel est Lexantzü-Zunharre^[1].

La commune a été créée le 5 août 1842^[50] par la réunion des communes de Lichans et de Sunhar.

En 2017, le candidat NPA Philippe Poutou est arrivé en tête du scrutin dans la Commune, c'est la seule où cela est arrivé. En 2022, il fait son meilleur score dans cette commune mais arrive troisième derrière Jean-Luc Mélenchon et Jean Lassalle.

La commune fait partie de six structures intercommunales^[52] :

• la communauté d'agglomération du Pays Basque ;
• le SIGOM ;
• le SIVOM du canton de Tardets ;
• le SIVU chargé du tourisme en Haute-Soule et Barétous ;
• le syndicat d'assainissement du pays de Soule ;
• le syndicat intercommunal pour le soutien à la culture basque.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[53]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005^[54].

En 2023, la commune comptait 84 habitants^{[Note 10]}, en évolution de +3,7 % par rapport à 2017 (Pyrénées-Atlantiques : +4,32 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'activité est essentiellement tournée vers l'agriculture (élevage et pâturages). La commune fait partie de la zone d'appellation de l'ossau-iraty.

Le bourg de Lichans est dominé par la colline du Chapeau de Gendarme (Lexantzümendi).

Dans le bourg de Sunhar se trouve une église^[57], datant du XI^e siècle, possédant un clocher-mur dit trinitaire ou souletin, c'est-à-dire que la crête du mur, percé de baies où tintent les cloches, s'achève par trois grandes pointes à peu près d'égale hauteur, figurant la Trinité^[58].

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  L'église de Sunhar ; au sommet, une stèle discoïdale est visible.
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  Église du Sunhar, autel.
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  Église de Sunhar, Vierge avec Enfant.
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  Stèles discoïdales au cimetière de Sunhar.