Mthalith

Les Mthalith, Methalith, Methellit ou Metellit (arabe : المثاليث) sont une confédération tribale arabe issue des Banu Sulaym et établie en Tunisie dans les régions de Sfax, Mahdia et Sousse^[1].

Cet article est une ébauche concernant un groupe ethnique tunisien.

Régions d’origine Tunisie

Langues Arabe

Religions Islam

Ethnies liées Arabes

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Mthalith

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Histoire

Origines

L'ancien nom de la confédération est Banu Ali et son fondateur est Amir Ben Jemaa. Lors de son arrivée en Ifriqiya, elle affronte les Ouled Massdan, une autre tribu sulaymite, qui occupent le territoire, et qui migrent par la suite vers le Nord. Le nom Mthalith (qui signifie « les trois ») fait référence aux trois premières tribus de la confédération (Mrah, Ouled Nejm et Battattha) est alors adopté. Par la suite, plusieurs tribus venues de Tripolitaine rejoignirent cette confédération, et le terme Assdass est adopté, même si le nom Mthalith prévaut et reste le nom principal^[2].

D'après Ibn Khaldoun, les Mraïa étaient déjà présents en Tunisie avant la migration du reste de la tribu, et la confédération a également intégré des populations berbères et arabes pré-hilaliennes lors de son stationnement en Tripolitaine^[3].

Époque moderne

En 1578, un contrat est mis en place entre les Mthalith et Sidi Mhadheb, chef de la tribu voisine des Mhadhba, qui octroie une part du territoire des Mthalith aux Mhadhba^[4].

Réputés comme « purement guerriers », « braves » et « énergiques »^[5], les membres de la tribu jouent comme d'autres un rôle important lors de la lutte armée lors de la colonisation française^[6].

Durant le XIX^e siècle, ils sont marginalisés par le pouvoir du fait de leur migration vers Tunis^[7].

Historiquement, les Mthalith ont pour alliés les Aguerba^[8].

Patrimoine

La tribu possède un patrimoine musical recensé par le Centre des musiques arabes et méditerranéennes^[9], notamment le salihi (صالحي) qui est un chant typique de la tribu, portant le nom du fondateur de ce chant, Salhi Ben Saleh^[10].

Composition

La confédération est constituée de plusieurs tribus parmi lesquelles^[2]^,^[11] :

Battattha (البطاطحة) : Jrab'a (الجرابعة), Ouled Omar (اولاد عمر), Tyayra (الطيايرة), Jamal (الجمال), Ajangua (العجانقة), Ouled Ghida (اولاد غيدة), Rouadhia (الرواضية), Ouled Hassan Belhajj (اولاد حسان بالحاج), Achach (الأعشاش), Hlafa (الحلافة), Ouled Ahmed (اولاد أحمد), Ouled Toumi (اولاد التومي), Aouadna (العوادنة) ;
Mrah (مراح) : Rdaifa (الردايفة), Hanacha (الحناشة) ;
Mraïa (مراعية) : Ouled Meslem (اولاد مسلم), Ketatna (الكتاتنة), Mhara (المهارة), Ouled Hassan (اولاد حسان), Msatria (المساترية), Ouled Youssef (اولاد يوسف), Khcharma (الخشارمة) ;
Ouled Nasser (اولاد نصر) : Jouaouda (الجواودة), Hkamia (الحكامية), Ouled Mter (اولاد مطر), Ouled Saleh (اولاد صالح), Ouled Hamza (اولاد حمزة), Ababsa (العبابسة), Hanichat (الحنيشات), Ouled Youssef (اولاد يوسف), Brad'a (البرادعة), Racharcha (الرشارشة), Ouled Soula (اولاد صولة) ;
Ouled Nejm (اولاد نجم) : Aouïat (العويات), Ouled Amer (اولاد عامر), Aouabad (العوابد), Zouayed (الزوايد), Ouled Saada (اولاد سعادة), Bdarna (البدارنة), Chmatra (الشماترة), Ouled Fodha (اولاد فضة), Ouled Youssef Guebala (اولاد يوسف القبالة) ;
Ouled Slim (أولاد سليم) : Ouled El Hajj (اولاد الحاج), Ouled Mabrouk (اولاد المبروك), Ouled Bousmir (اولاد بوسمير) ;
Ouled Zid (اولاد زيد) : Haouss (الحوس), Achaba (العشابة), Ouled Idriss (اولاد إدريس), Tlalssa (التلالسة).

Prosper-Fernand Zaccone rattache la tribu des Aguerba à la confédération des Mthalith^[1].

Au XIX^e siècle, la population des Mthalith est d'environ 25 000 personnes^[12].