Pablo César

1962–1982 : Débuts et premières expériences au format Super 8

Pablo César est né le 26 février 1962 à Buenos Aires, en Argentine^[41],[14]. À l'âge de 6 ans, il commence à dessiner des bandes dessinées^[41], apprenant par correspondance, faute d'écoles spécialisées^[3]. Entre 10 et 13 ans, César édite le bulletin d'information Patatus, qu'il vend à son école primaire et même dans quelques kiosques à journaux locaux^[41]. En 1975, son frère aîné José lui offre une caméra Super 8 et, pendant deux ans, il filme régulièrement des scènes de famille^[41],[8]. Quatre ans plus tard, José décède accidentellement^[8]. En 2017, César évoque l'importance de ce cadeau :

Cela m'a permis de faire beaucoup de choses car mon adolescence a été volée par la dictature. J'avais 12 ans et quelques mois après que mon frère m'ait offert la caméra, fin 1975, le pays s'est transformé et c'est devenu une arme avec laquelle j'ai transformé mes rêves, mes cauchemars. Avec toute cette ignorance sur la façon de raconter un film, puisque tout était interdit, il n'y avait pas d'écoles de cinéma, à l'exception de celle d'Avellaneda, mais en 1979, ma mère ne voulait pas que j'y aille car on nous arrêtait tout le temps, il n'y avait rien, il fallait sortir et filmer^[3].

César a fait ses premiers pas de cinéaste dans la scène du court métrage indépendant tourné en Super-8^[1],[2]. Encouragé par son frère José^[41], il a réalisé son premier court métrage La diversión del rey (animation de 8 minutes) en 1975, à l'âge de 13 ans^[14]. En 1977, il a filmé 7 titres : Lúgubre venganza (fiction de 7 minutes), Aventuras en el reino (animation de 12 minutes), El espiritista (fiction de 45 minutes), El caso Mandrox (fiction de 15 minutes) et El medallón (fiction de 12 minutes)^[41]. En 1979, il tourne Objeto de percepción (fiction de 12 minutes), La máquina (fiction de 18 minutes), La viuda negra (fiction de 15 minutes), Itzengerstein (fiction de 18 minutes) et La visión de Ezequiel (fiction de 10 minutes)^[41].

Durant ces années, il était difficile de tourner dans la rue, aussi César avait-il recours aux parcs ou aux maisons de vacances^[3]. Par ailleurs, le seul espace consacré au court métrage indépendant était l'Unión de Cineastas de Paso Reducido (UNCIPAR), qui organisait chaque samedi des réunions au siège de l'Unione e Benevolenza, à Buenos Aires^[3]. On y organisait des débats autour du cinéma et des projections de courts métrages, dont un était sélectionné pour la finale^[3]. Le premier film de César présenté au concours de l'UNCIPAR fut La máquina, suivi d' Itzengerstein^[41].

En 1980, il réalise les films Apocalipsis (court métrage expérimental de 7 minutes), Del génèse (film de fiction expérimental de 8 minutes) et Black Sabbath (court métrage de fiction de 16 minutes)^[41]. Del génèse est le premier film qui vaut à César des récompenses^[3]. En 1980, il remporte le premier prix dans la catégorie expérimentale de l'Ateneo Foto-Cine Rosario, une mention pour le meilleur montage et le troisième prix (hors catégorie) au concours du Cercle des cinéastes de Mar del Plata, ainsi qu'une mention spéciale à l'UNCIPAR. En 1981, Black Sabbath est projeté lors de la réunion de l'Union internationale du cinéma amateur (UNICA)^[41].

1983-1989 : De las caras del espejo et La sagrada familia

César réalise son premier long métrage, De las caras del espejo (tourné en Super 8), en 1983^[5]. Le film remporte le premier prix dans la catégorie jeunesse à l'UNICA^[5]. La même année, De las caras del espejo reçoit également le prix de la meilleure photographie aux Jornadas Argentinas de Cine No Profesional, organisées par l'UNICPAR à Villa Gesell (en). En 1986, il étudie la sémiologie et la sémiotique du cinéma à l' Université Paris VIII à Saint-Denis^[3].

En 1985, les films De las caras del espejo et Memorias de un loco (une fiction de 35 minutes inspirée du Journal d'un fou de Nikolaï Gogol) furent projetés au Centre culturel general San Martín (en) de Buenos Aires^[42]. La même année, il présenta ses films De las caras del espejo, Ecce civitas nostra (un documentaire de 15 minutes coréalisé avec Jorge Polaco) et Memorias de un loco à l'Union des cinéastes de Moscou, dans la capitale soviétique, avant de se rendre à Koutaïssi, en République socialiste soviétique de Géorgie, pour participer au Festival du film pour enfants et jeunes organisé par l'Organisation pionnière Vladimir Lénine de toute l'Union soviétique (en)^[4].

En 1986, César effectue une tournée en Hongrie, en Tchécoslovaquie et en République démocratique allemande, où il présente De las caras del espejo et les courts métrages Del génesis, Ecce civitas nostra et Memorias de un loco. Cette même année, De las caras del espejo remporte la médaille de bronze au 30e Festival du film de Londres et la Palme d'argent au 26e Festival international du film de Huy, en Belgique^[34]. À l'occasion de la visite officielle du président Raúl Alfonsín en Union soviétique en octobre 1986, les films Ecce civitas nostra et Memorias de un loco sont diffusés à la télévision soviétique^[43]. Toujours en 1986, César travaille comme assistant réalisateur de Jorge Polaco sur le film Diapasón, et réitère cette fonction un an plus tard pour En el nombre del hijo (en)^[14].

En septembre 1987, César commence le tournage de La sagrada familia, son deuxième long métrage, mais le premier tourné en 35 mm, sur un scénario de Juan Carlos Vezzulla^[2]. Le film est tourné en grande partie dans un silo abandonné du port de Buenos Aires, les extérieurs étant filmés dans d'autres lieux de la périphérie de la ville^[2]. La sagrada familia sort en salles en Argentine le 1er juillet 1988^[44]. En 1988, il reçoit le Prix du Jury au Festival international du film de Figueira da Foz, au Portugal^[35]. Il est également présenté à la Semaine internationale du film d'auteur de Malaga, en Espagne, en mai 1989, où il reçoit le Prix du public du meilleur film. En Argentine, La sagrada familia a été présenté en compétition au Premier Festival du film de Bariloche en 1988, où il a remporté les prix de la meilleure interprétation masculine (Ariel Bonomi), de la meilleure photographie (Oscar López) et des meilleurs décors (Ramiro Cesio). López et Cesio ont de nouveau été récompensés au Festival du film de Santa Fe. En 1989, La sagrada familia a reçu le prix du meilleur premier long métrage aux Lauro Sin Cortes Awards, organisés par la revue de cinéma Sin Cortes^[45].

En 1989, César a été conseiller artistique de Jorge Polaco pour le film Kindergarten (en)^[14]. Du 29 juillet au 5 août de la même année, il a fait partie du jury officiel du Festival international du film de Kélibia, en Tunisie, où il a projeté La sagrada familia hors compétition^[39]. À l'issue du festival, César a été l'un des signataires du Manifeste pour la diffusion du court métrage indépendant, aux côtés notamment des cinéastes Laurent Huet (France), Denis Laplante (Canada), Michel Lomet (Belgique), Darvish Hayatu (Iran), Michel Ionascu (France), Richard Kaplan (États-Unis), Idriss Diabaté (Côte d'Ivoire), Viola Shafik (Allemagne), Nick Deocampo (Philippines) et Taoufik Abid (Tunisie). Ce document fut distribué aux autorités officielles des pays signataires, exigeant la présence de films indépendants dans les espaces de diffusion tels que le cinéma et la télévision. Ce voyage en Tunisie était le premier de César sur le continent africain et c'est de là qu'est née l'idée de réaliser un film en coproduction entre les deux pays^[46].

1990–2002 : La « trilogie des triomphes » et Fuego gris

En 1990, César signe un contrat de coproduction avec la Tunisie pour le tournage du film Equinoccio, el jardín de las rosas, devenant ainsi le premier réalisateur latino-américain à diriger une coproduction sur le continent africain^[12]. Le tournage a lieu entre juillet et août de la même année, dans les villes tunisiennes de Mahdia, La Chebba, Matmata, El Djem et sur l'île de Djerba^[46]. En 2014, César revient sur cette expérience :

Ce fut mon premier pas dans quelque chose que je n'avais jamais imaginé : des coproductions avec des nations africaines. Je me souviens de mon entrée dans les souks de Tunis. Il y avait une arche à l'entrée. En sortant, je suis passé sur le côté sans m'en rendre compte et je me suis arrêté. J'ai réalisé que j'étais arrivé ailleurs et je me suis demandé si j'avais vraiment réussi à sortir de cet univers magnétique^[47].

La première argentine d’ Equinoccio, el jardín de las rosas a coïncidé avec l’ouverture de l’ambassade de Tunisie à Buenos Aires en avril 1991^[48]. Interviewé par le journal La Prensa, le chargé d’affaires chargé de l’ouverture de l’ambassade, Hassine Souki, a déclaré : « La culture nous unit déjà grâce à un accord signé en 1968 qui a porté de multiples fruits, dont le dernier en date est le cinéma, à travers la coproduction récemment connue d’Equinoccio, el jardín de las rosas, de Pablo César^[48].

Entre 1991 et 1993, César fut professeur à l'école de cinéma Sergueï Eisenstein de la Société argentine pour les relations culturelles avec l'URSS (SARCU), où il avait étudié le russe^[3]. La SARCU ferma ses portes suite à la dissolution de l'URSS en 1990, et César reprit l'enseignement en 1992 après la création de l' Universidad del Cine de Buenos Aires, dont il fut l'un des premiers professeurs et où il enseigne encore aujourd'hui^[3].

Le troisième long métrage de César en 35 mm fut Fuego gris, dont il écrivit le scénario en collaboration avec Gustavo Viau. Pour la bande originale du film, César contacta le célèbre musicien Luis Alberto Spinetta, lui proposant de lui céder les droits de certaines chansons et, s'il le souhaitait, de composer quelques morceaux pour le film^[1],[16]. Spinetta estima qu'il n'était pas approprié d'utiliser d'anciennes chansons car « elles avaient été composées pour d'autres usages » et proposa plutôt à César de composer la musique de l'intégralité du film, à partir du scénario déjà écrit^[16]. Dans sa biographie de Spinetta, le journaliste Sergio Marchi a souligné la nouveauté que cela représentait pour la carrière du musicien : « Il est curieux que Spinetta, artiste auquel personne n’aurait jamais pu imposer de conditions, ait accepté de travailler sur un nouveau répertoire de chansons devant se conformer aux contraintes d’un scénario. Ces dix-sept chansons allaient constituer l’un des albums les plus atypiques d’un artiste atypique : Fuego gris pourrait être considéré comme une suite à Pelusón of milk, et en reprend d’une certaine manière la structure, bien que légèrement modifiée. »^[16]

Fuegro gris a été tourné en 1993 à Buenos Aires, certaines scènes ayant été filmées au Cap-Vert. Dans une interview télévisée pendant le tournage, César expliquait :

C'est la première fois que Spinetta fait cela dans le cinéma argentin. Je lui ai présenté le projet, je ne le connaissais pas personnellement. Je lui ai montré Equinoccio, el jardín de las rosas, une coproduction tunisienne de 1990, mon deuxième long métrage. Il a beaucoup aimé ce projet, il répète sans cesse que pour lui, c'est un film très audacieux (). Et à partir de là, avec le scénario Il a même participé à son écriture. Je ne dirais pas qu'il est scénariste, il nous a apporté des idées pour le scénario du film. Et nous avons commencé à réfléchir à la place de chaque chanson. Car il n'y a pas de chanson qui raconte l'histoire (), si c'était le cas, un autre musicien et un autre réalisateur devraient s'en charger. L'idée des paroles, c'est qu'elles sont très poétiques, très fortes, écrites par Spinetta^[49]

Pour l'affiche de Fuego gris, César et Spinetta ont contacté l'artiste Ciruelo Cabral^[16], dont l'illustration a également servi à la couverture de la bande originale, sortie chez Polydor Records en 1994. Le film a été présenté lors de l'édition 1994 du Festival international du nouveau cinéma latino-américain de La Havane et du Festival international du film d'Inde (IFFI) ; sa première argentine a eu lieu au cinéma Maxi de Buenos Aires le 26 août de la même année^[1]. Il figurait parmi les cinq seuls films argentins sortis en 1994^[50].

Pendant son séjour à Calcutta pour présenter Fuego gris au Festival international du film d'Inde (IFFI) (du 0 au 20 janvier 1994), César contacta des producteurs indiens afin de trouver un lieu de tournage pour son prochain film, Unicornio, el jardín de las frutas^[51] le deuxième volet de la « trilogie des triomphes » qui avait débuté avec Equinoccio, el jardín de las rosas^[11],[8]. Parmi les propositions de coproduction qu'il reçut figurait un tournage dans l'État du Karnataka, bien que ses paysages ne correspondent pas à l'idée que César se faisait d'un cadre plus désertique et de couleurs dorées^[51]. Le soir du 14 janvier, César fut invité à dîner dans la suite de l'hôtel Taj Bengal de Calcutta où séjournait le cinéaste italien Michelangelo Antonioni, en compagnie de ce dernier, de Pino Solanas et de leurs épouses respectives^[52] Antonioni lui recommanda de tourner Unicornio, el jardín de las frutas dans l'État du Rajasthan, car cela correspondait aux caractéristiques qu'il recherchait^[52] Cependant, à la demande insistante d'un producteur indien, César se rendit au Karnataka et signa un contrat de coproduction pour y tourner^[53] Face au refus du producteur indien, César retourna en Inde et contacta le réalisateur Murali Nair, signant un nouveau contrat de coproduction pour tourner le film au Rajasthan^[53] Tourné à Jaisalmer et Jodhpur et dans leurs environs, au Rajasthan, Unicornio, el jardín de las frutas est la première coproduction argentino-indienne^[10],[11] Dans une interview accordée à Clarín à l'occasion de la première du film, le journaliste Diego Lerer écrivait :

Il est arrivé ici (à la rédaction) en compagnie de Murali Nair, un jeune Indien qui a officié comme producteur pour l'Inde dans cette première coproduction entre les deux pays. Nair n'était pas le producteur initial d' Unicornio, côté indien, mais l'homme d'affaires qui avait conclu un accord avec Pablo César lui a non seulement causé de nombreux problèmes au début (comme le réalisateur le reviendra plus loin), mais a ensuite eu l'impolitesse de mourir. Il se passe parfois de belles choses sur un tournage. Surtout à des milliers de kilomètres de chez soi. Mais le réalisateur est déjà un expert pour tourner malgré les difficultés^[53].

Le dernier volet de la « trilogie des triomphes » est Afrodita, el jardín de los perfumes (en), sorti en 1998. Ce film, une coproduction malienne, a été tourné dans le village dogon de Na-Komo, près de Sangha, au pied des falaises de Bandiagara, et dans la ville de Gao, au nord-ouest du pays^[54]. César s'est rendu au Mali en janvier 1997 et a rencontré le Centre national de production cinématographique (CNPC) à Hombori, pour leur présenter le projet d' Afrodita, el jardín de los perfumes^[54],[55]. Il est retourné au Mali le 14 août 1997 et a signé le contrat de coproduction avec le CNPC à Bamako. Le tournage a débuté en mai de l'année suivante^[54],[55]. De retour en Argentine, le matériel tourné à Gao n'est jamais parvenu au réalisateur, qui a été contraint de retourner dans la ville malienne pour tourner à nouveau les scènes manquantes^[54]. Afin de couvrir les coûts de ces nouveaux tournages, César a décidé d'hypothéquer son bureau dans l'espoir d'obtenir le soutien de l'Institut national du cinéma et des arts audiovisuels (INCAA)^[54]. Le 8 août 1998, le réalisateur a déclaré dans une interview accordée à Clarín : « À notre arrivée en Argentine, nous avons constaté qu'un colis contenant 30 % du matériel imprimé avait disparu. La compagnie aérienne assure qu'il sera bientôt retrouvé, mais comme ce n'est toujours pas le cas, j'ai décidé de retourner au Mali pour tourner à nouveau. Et comme l'assurance argentine ne couvre pas ce genre de risques, je suis encore plus endetté qu'avant.»^[54].

2003-2011 : Sangre, Hunabkú et Orillas

Sangre est le sixième long métrage de César, tourné en 35 mm, sur un scénario coécrit avec son frère Mike. Il a été projeté pour la première fois en novembre 2003 dans le cadre de la compétition officielle du Festival international du film d'Amiens, où l'actrice principale, Ivonne Fournery, a reçu le prix d'interprétation féminine^[36],[28]. Le film a été projeté en avant-première argentine le 4 décembre 2003^[36],[28].

Son film suivant, Hunabkú, a été tourné à El Calafate et sur le glacier Perito Moreno, dans la province de Santa Cruz, en Patagonie argentine, avec le soutien de l'INCAA et de la municipalité d'El Calafate^[18],[19]. Le tournage a eu lieu en septembre 2006, un mois particulièrement venteux qui a compliqué la prise de son^[56]. Une grande partie de Hunabkú a été filmée dans des conditions périlleuses, en raison des risques liés à la marche sur le glacier^[57],[58]. Dans une interview accordée à Los Andes (en), le réalisateur a commenté : « Heureusement, il n'y a pas eu d'accident. Mais il y a un moment où Lucas (Arévalo), le protagoniste, est attiré par l'eau glacée du glacier et s'y jette sans trucage numérique. La scène a été prise trois fois et, lors de deux prises, le glacier est entré en éruption et a libéré un gros bloc de glace qui a provoqué des vagues gigantesques. »^[58]. César a expliqué comment il a réussi à prendre des photos sur le glacier dans un article pour le magazine In Camera de Kodak :

Le cinéaste argentin Pablo César affectionne les tournages en conditions extrêmes. Il a réalisé des films dans le désert du Sahara et dans le nord de l'Inde. Son dernier film, Hunabkú, a été tourné en Patagonie, une grande partie de l'action se déroulant sur un glacier culminant à 90 mètres au-dessus de l'océan. César a invité le directeur de la photographie Abel Peñalba à se joindre à lui pour cette aventure. Le duo avait déjà collaboré sur le long métrage Sangre. « Lors de notre exploration début 2006, le glacier ressemblait à une immense couverture blanche, capable de transmettre la sérénité nécessaire », raconte César. Ce dernier a très tôt opté pour un tournage en 35 mm. « Malgré les progrès du numérique ces dernières années, je ne suis toujours pas convaincu par les résultats obtenus », explique-t-il. « De plus, la location d'une caméra numérique de qualité est très onéreuse, tout comme le coût du transfert du numérique au 35 mm. » Conformément à cette approche, Peñalba a utilisé des focales « normales » et la lumière naturelle, évitant autant que possible un éclairage d’appoint (en) intense. Sur le glacier, il a utilisé uniquement une lumière réfléchie douce pour ajuster les gros plans. Il a opté pour le format Academy 1.85 car il le jugeait mieux adapté aux paysages, et a choisi les films Kodak Vision 2 250D et Kodak Vision 2 500T^[57].

Hunabkú a été présenté en avant-première en Argentine en octobre 2007^[59]. Le mois suivant, le film a été projeté au Festival international du film d'Hollywood (IFFI), qui se tenait à Goa, où César était également membre du jury^[10].

En 2008, César se rend au Bénin avec le scénariste Jerónimo Toubes et visite les villes de Ganvié et Ouidah afin de développer un film sur les racines africaines de la population argentine. L'année suivante, César retourne au Bénin accompagné du producteur exécutif Pablo Ballester et signe un contrat de coproduction avec la Direction de la cinématographie du Bénin. Le 26 février 2010 débute le tournage du film Orillas, avec deux semaines de tournage à Sakété et deux autres à Ouidah, Ganvié et Porto-Novo. Orillas est la première coproduction cinématographique argentine avec un pays d'Afrique subsaharienne^[60],[61]. À l’occasion de la sortie du film, l’ambassadrice d’Argentine au Nigéria, Susana Pataro, écrivait en septembre 2010 : « En novembre dernier, lors de la visite des lieux de tournage par Pablo César, nous avons eu l’occasion de l’accompagner sur une partie du parcours de sites emblématiques tels que la ville de Ouidah, d’où des milliers d’esclaves sont partis pour les Amériques. Aujourd’hui, c’est un paisible port de pêche accessible depuis Cotonou, après une heure de traversée. Pour atteindre la petite plage, on parcourt la “route des esclaves” sur un trajet poignant d’à peine plus de 2 km^[60].»

Orillas entrelace deux histoires, l'une se déroulant au Bénin et l'autre en Argentine. Le tournage de la partie argentine a eu lieu en avril 2010 et a duré quatre semaines, dont deux entièrement sur l'île Maciel (quartier de Dock Sud). La distribution argentine d' Orillas mêlait des acteurs professionnels – tels que Javier Lombardo, Daniel Valenzuela (en) et Dalma Maradona (en) – à de jeunes habitants de l'île Maciel sans expérience d'acteur^[62],[63]. Lors d'une répétition, un voisin, jugeant les jeunes acteurs sur leur apparence, crut assister à un cambriolage, ce qui entraîna l'intervention de quarante policiers^[63]. La bande originale d' Orillas comprend des chansons composées spécialement pour le film par Los Ñeris del Docke, un groupe de hip-hop de l'île Maciel^[60],[64].

En 2010, César a été le promoteur d'un accord de coopération entre l'INCAA et la Direction de la cinématographie du Bénin, en vue de la mise en œuvre de coproductions cinématographiques entre les deux pays^[65]. Orillas a été présenté en avant-première à Buenos Aires le 10 novembre 2011, un an après son achèvement^[8],[62]. Le film a été projeté au New York International Latino Film Festival (en) aux États-Unis ; au Festival international du film de Bogotá (en) en Colombie ; à Cinemaissí (en) en Finlande ; au Festival international du film Vues d'Afrique au Canada ; au Festival du film du Rwanda au Rwanda ; au Festival de Cinéma Image et Vie au Sénégal ; au Festival international du film sur les droits de l'homme en Bolivie ; et à l'IFFI à Goa^[8]. En 2012, Orillas a remporté le Prix spécial du jury et le Prix du public au Festival Quintessence de Ouidah^[64].

2012-2020 : Deuxième trilogie, Pensando en él et El llamado del desierto

En 2012, invité par la présidente de l'INCAA, Liliana Mazure, en raison de son statut de seul Argentin à réaliser des coproductions avec l'Afrique, César a rejoint la mission commerciale accompagnant la présidente Cristina Fernández de Kirchner à la Foire des industries argentines de Luanda, en Angola^[3],[66]. Sur place, il a entamé des contacts avec l'Instituto Angolano do Cinema e do Audiovisual (IACA) en vue de coproduire son prochain film, Los dioses de agua. César a effectué trois voyages en Angola avant de signer le contrat de coproduction avec l'IACA, et un en Éthiopie avant de faire de même avec la société Blue Nile Toon^[66].

Avec Juan Palomino et Charo Bogarín (chanteur du duo folk Tonolec (es)), Los dioses de agua a été tourné dans différentes régions de Lunda Norte et de Malanje, en Angola, notamment aux chutes de Kalandula et aux Rochers Noirs de Pungo Andongo (en); ainsi qu’à Addis-Abeba et à Lalibela, en Éthiopie, dans d’anciens monastères coptes (en) et dans une zone d’ obélisques antiques^[20]. Il s’agissait ainsi de la première coproduction entre l’Argentine, l’Angola et l’Éthiopie^[66],[67]. Le tournage a duré quatre semaines en Angola, dix jours en Éthiopie, une semaine dans la province de Formose et trois à Buenos Aires^[30]. En 2017, César se souvient : « Je suis allé tourner dans des endroits difficiles, pas dans les capitales. Nous avons tourné aux chutes de Kalandula en Angola et nous sommes allés à la recherche d’un chaman à 30 kilomètres de la frontière congolaise. Nous roulions sur une piste de terre rouge bordée de végétation lorsque quelqu’un a voulu uriner. Le chauffeur lui a dit qu’il devait le faire à côté de la voiture car le champ pouvait être miné et qu’il pouvait y avoir des lions^[3].» Pendant le tournage en Angola, un groupe d’inconnus a tenté de monter de force à bord de l’avion que César avait loué pour l’équipe, ce qui a dégénéré en altercation^[68].

Le film « Los dioses de agua » a été présenté en avant-première au Festival international du film de Goa (IFFI) le 21 novembre 2014^[69]. En 2015, il a remporté les prix du Meilleur film étranger et du Meilleur réalisateur au Festival international du film de Houston (NiFF Houston)^[70]. César a fait appel au cinéaste Paulo Pécora pour filmer le tournage de « Los dioses de agua », initialement conçu comme un making-of destiné à être inclus en bonus sur un DVD^[71]. Cependant, la quantité d'images tournées par Pécora était telle qu'il a décidé de les rassembler dans le documentaire « Amasekenalo », un film dans le film, présenté en avant-première au Centre culturel General San Martín en 2017^[71].

.Après avoir réalisé Los dioses de agua, César sentait qu'il n'avait pas tout dit, et l'idée d'une suite, El cielo escondido, lui est venue^[72]. Le film poursuit l'histoire du protagoniste, Hermès, interprété par Pablo Padilla à la place de Juan Palomino^[72]. Le réalisateur a écrit le scénario avec la monteuse Liliana Nadal, qu'il connaissait depuis son premier film^[73]. Après avoir obtenu le scénario, César a commencé à chercher des partenaires de production potentiels en ligne et a finalement rencontré Pedro Mendoza de la société de production namibienne New Mission Films^[33]. Le tournage a eu lieu seulement dix jours après les premiers échanges entre le réalisateur et Mendoza^[33]. Le film a été financé en grande partie par l'INCAA et la Commission du film de Namibie, et constitue la première coproduction entre l'Argentine et la Namibie^[33],[13]. Le tournage d'El Cielo Escondido a eu lieu en juillet 2015 dans les villes namibiennes de Twyfelfontein, Swakopmund, Walvis Bay, Kolmanskop, Lüderitz et dans la réserve naturelle de NamibRand ; et en septembre dans la province de Córdoba, notamment à l'hôtel Eden (en) de La Falda, lié au nazisme^[13]. Dans une interview de 2016, le journaliste Pablo E. Arahuete a demandé à César quelle avait été la partie la plus difficile du tournage d'El Cielo Escondido, ce à quoi le réalisateur a répondu :

Le plus difficile a été de filmer le dialogue entre Hermès et les deux jumeaux Himbas, les Hidipo, car ils étaient naturels et non des acteurs. C'était les trois premiers jours de tournage et tout était très complexe. Nous n'avions pas le choix. C'était également difficile pour l'acteur car il devait faire face à la barrière de la langue, malgré le grand professionnalisme de Pablo (Padilla) qui étudiait quotidiennement la phonétique du khoekhoe, la langue parlée par les Damara, avec l'aide d'un professeur local. Mais dans l'ensemble, ce tournage a été formidable. Je n'en garde que de bons souvenirs. La Namibie est un endroit magnifique^[72].

El cielo escondido a été présenté en avant-première en Namibie le 4 novembre 2016 au cinéma Ster-Kinekor (en) du centre commercial Maerua Mall (en), à Windhoek^[33]. En 2017, le film a remporté le prix du meilleur acteur (pour Padilla) au festival de cinéma alternatif AltFF de Toronto^[74], et le prix du meilleur film aux Philadelphia Independent Film Awards (IFAP)^[75].

En 2017, César a réalisé Pensando en él ( Penser à lui ), un film inspiré de la rencontre entre Rabindranath Tagore et Victoria Ocampo en 1924 à Buenos Aires, interprétés respectivement par Victor Banerjee et Eleonora Wexler^[21],[76]. L'idée du film a germé en 2008, lorsque l'ambassadeur de l'Inde en Argentine de l'époque, Rengaraj Viswanathan, a suggéré à César de raconter cette histoire lors d'une visite à l'ambassade^[21],[76]. Le cinéaste s'est montré très enthousiaste, car il connaissait parfaitement l'œuvre de Tagore, notamment ses traductions de poètes soufis^[76]. César a ensuite expliqué le processus de recherche et d'écriture du scénario dans une interview accordée à The Indian Express.

J'ai rencontré Jeronimo Toubes, scénariste argentin. Nous avons commencé à travailler ensemble. Jeronimo s'est même rendu en Inde en 2009 pour approfondir le sujet. Pendant quatre ans, il a mené des recherches approfondies. Nous avons beaucoup apprécié le livre de Ketaki Kushari Dyson (en), « In Your Blossoming Flower-Garden », une étude approfondie de la relation entre Tagore et Ocampo. Nous avons lu tous les ouvrages concernant l'œuvre pédagogique de Tagore à Bolpur (en), Santiniketan, car si le film porte sur la relation entre Tagore et Ocampo, il s'intéresse surtout à la fascination de Victoria pour la vision d'un homme sur l'éducation de l'âme humaine. Le livre d'Ocampo, « Tagore en las barrancas de San Isidro », ainsi que leur correspondance, nous ont permis de découvrir la fascination mutuelle qui existait entre eux^[21].

Pensando en él est la deuxième coproduction argentino-indienne^[27] Le film a été tourné en Argentine – notamment à la Villa Ocampo – et en Inde, notamment dans une maison de Tagore et à « El Ashram », une école qu'il a fondée^[27] Pensando en él a été présenté en clôture du Festival international du film d'Inde (IFFI) à Goa^[22]. Sa première argentine a eu lieu le 24 août 2018^[76], et sa première indienne en septembre 2019^[22] En 2018, le film a été sélectionné pour participer au Festival du film asiatique de Taïwan, au Festival international du film de Dhaka et au Festival du film latino-américain^[22] Selon Satish Singh du journal indien Afternoon Voice : « Le président indien Ram Nath Kovind a également évoqué le film Thinking of Him dans son discours. Cela s’est produit lors de la rencontre entre le président argentin Mauricio Macri et le président indien le 18 février 2019. Le président argentin Macri était venu en Inde pour assister aux célébrations du 70e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques officielles entre l’Inde et l’Argentine. »^[22]

En 2016, César rencontre la productrice marocaine Souad Lamriki, cofondatrice de la société de production Agora Films, lors d'une table ronde sur les coproductions africaines organisée dans le cadre du Festival international du film de Mar del Plata^[9]. Ils décident de collaborer sur un film, donnant naissance à El llamado del desierto, réalisé par César et sorti en Argentine le 29 juin 2018^[9]. Bien que l'Argentine et le Maroc aient signé un protocole d'accord de collaboration cinématographique en 2000, El llamado del desierto est la première coproduction entre les deux pays^[9]. Son financement est assuré en grande partie par l'INCAA et le Centre Cinématographique Marocain (CCM)^[9]. Selon le réalisateur, le film est « né d'une volonté d'initier une activité de coproduction entre les deux nations, plutôt que de développer un projet présélectionné ou un scénario existant »^[9]. Le scénario a été écrit par Jerónimo Toubes, puis traduit en français, notamment pour être examiné par le MCC, mais aussi pour être relu par Agora Films avant que les scènes en espagnol ne soient conservées et que des passages de dialogues pertinents ne soient retravaillés en arabe marocain^[9]. En 2021, El llamado del desierto a été présenté en avant-première mondiale en compétition officielle lors de la dixième édition du Festival International de Cinéma et de Mémoire Commune de Nador, au Maroc, où l'acteur Abdellah Cakiri a remporté le prix du meilleur acteur^[77].

César a donné plusieurs conférences sur la coopération Sud-Sud, promouvant des modes de production, de distribution et de diffusion de films du Sud qui contrastent avec les tendances dominantes^[32],[33]. Il a animé des séminaires sur ce sujet avec son partenaire Pablo Ballester au Festival international du film d'Hollywood (IFFI) (2015), au Festival international du film de Kelibia (2016), au Festival du film de Carthage (2017), à FESPACO (2015) et au Marché du film de Kalasha (2018)^[32],[78].

En 2020, il a sorti El día del pez, la première coproduction entre l'Argentine et la Côte d'Ivoire, et la dernière partie de la trilogie formée avec Los dioses de agua et El cielo escondido^[23].

2021-présent : Macongo, la Córdoba africana et projets à venir

En 2023, César a sorti son premier long métrage documentaire, Macongo, la Córdoba africana, dans lequel il interviewe des historiens, des ethnologues, des anthropologues et des habitants sur l'héritage des Afro-descendants dans la province de Córdoba^[24]. Face à la crise de la production cinématographique nationale, aggravée par la pandémie de COVID-19, César a décidé de mener ce projet de manière indépendante^[79]. César a déclaré vouloir reproduire ce projet dans d'autres provinces, notamment Santiago del Estero, Tucumán, Corrientes et Misiones^[79].

Toujours en 2023, César a tourné deux longs métrages inédits. En février, le tournage d'Historia de dos guerreros a débuté dans la province de Corrientes, plus précisément dans la ville d' Empedrado et dans le quartier de Cambá Cuá, chef-lieu de la province^[80]. Le 6 février, le réalisateur a présenté le projet au Salón Verde de la Maison du gouvernement provincial, lors d'une conférence de presse en présence du directeur de l'Institut de la culture, Gabriel Romero, du maire d'Empedrado, José Cheme, ainsi que des acteurs Alejo Isnardi et Idriss Mousa Sare et du producteur exécutif Pablo Ballester^[25]. Le film bénéficie du soutien de l'INCAA et de l'Institut de la culture du gouvernement de la province de Corrientes^[25].

En juin 2023, le tournage de Después del final, un biopic consacré à Luz Fernández de Castillo, peintre, écrivaine et galeriste argentine, a débuté^[26]. Écrit par Jerónimo Toubes, le film met en scène Luz Castillo elle-même, entourée d'une distribution prestigieuse comprenant notamment Eleonora Wexler, Héctor Bidonde, Nilda Raggi, Natalia Cociuffo et Alejandro Botto^[81]. Dans une interview accordée à La Nación à l'occasion du début du tournage, Castillo a déclaré : « Je pense que ce film peut marquer les esprits et faire découvrir aux nouvelles générations d'autres mondes et des valeurs qu'elles ignorent. J'ai accepté la proposition de César car on ne reste jamais amer face à une bonne nouvelle et parce qu'à 88 ans, se voir proposer de faire un film sur sa vie est une chose aussi merveilleuse qu'inhabituelle. Il n'y avait aucune raison de refuser^[26].»

César prépare actuellement deux nouveaux films : l’un sur le culte de Santo Rey Baltazar à Goya, Corrientes, et l’autre intitulé Santo Tomé, la Santa Fe Africana^[82]. Il a également annoncé son intention de réaliser un long métrage de fiction sur María Remedios del Valle (en), une soldate afro-descendante de la guerre d’indépendance argentine^[79].

Courts métrages

Longs métrages