Puka Nacua

Nacua est de descendance samoane, hawaïenne et portugaise^[4]. Il reçoit le surnom « Puka », signifiant gros et joufflu en samoan, en raison de sa grosseur lorsqu'il était un bébé^[1]. Il grandit à Utah où il étudie au lycée d'Orem (en) à Orem, dans l'Utah^[5]. Nacua termine sa carrière lycéenne avec 260 réceptions pour un gain total de 5 226 yards et 58 touchdowns, statistiques constituant les records de l'État^[6],[7]. Il est considéré 48^e meilleur espoir du pays et 8^e meilleur wide receiver par 247Sports^[8].

Pour sa carrière universitaire, Nacua décide se lier avec les Huskies de Washington plutôt qu'avec Oregon, l'UCLA ou l'USC^[8].

Lors de sa saison freshman , Puka participe aux huit premiers matchs de la saison, effectuant 7 réceptions pour 161 yards et 2 touchdowns mais sSa saison prend fin à la suite d'un pied cassé lors d'un entraînement^[9]. En 2020, la saison est écourtée en raison de la pandémie de Covid-19. Il y totalise 9 réceptions pour 151 yards et un touchdown en trois matchs^[10].

En 2021, Nacua obtient son transfert à BYU^[11]. Au cours de sa première saison avec les Cougars, Nacua totalise 43 réceptions pour 805 yards et 6 touchdowns^[12]. En 2022, il réussit 48 réceptions pour un gain de 625 yards et 5 touchdowns^[13].

Nacua est sélectionné en 177^e choix global lors du 5^e tour de la draft 2023 de la NFL par la franchise des Rams de Los Angeles^[2].

2023

Nacua participe à son premier match professionnel lors de la première semaine de la saison 2023 contre les Seahawks de Seattle (victoire 30 à 14)^[14], Nacua y effectuant 10 réceptions pour un gain total de 119 yards. Lors de sa deuxième rencontre, il bat le record du plus grand nombre de réceptions sur un match par un rookie, soit 15 réceptions pour 147 yards^[15]. Par la même occasion, il bat aussi le record détenu depuis 41 ans par Earl Cooper, du plus grand nombre de réceptions réussies par une recrue lors de ses deux premiers matchs en carrière^[16].

En 4^e semaine, contre les Colts d'Indianapolis, Nacua réalise 9 réceptions pour 163 yards et inscrit son premier touchdown en carrière pendant la prolongation, ce qui donne la victoire aux siens sur le score de 29 à 23^[17]. En 7^e semaine, il réceptionne 8 ballons pour un gain de 154 yards malgré la défaite 24 à 17 contre les Steelers de Pittsburgh^[18]. Lors de la victoire 36 à 19 en 13^e semaine contre les Browns de Cleveland, Nacua dépasse les 1 000 yards en réceptions sur la saison à la suite d'un touchdown de 70 yards^[19]. En 18^e semaine lors de la victoire 21 à 20 contre les 49ers de San Francisco, Nacua réussit 4 réceptions pour un gain de 41 yards et un touchdown.

Il termine sa saison rookie avec 105 réceptions pour un gain total de 1 486 yards, établissant les records du plus grand nombre de réceptions effectuées par un rookie (précédemment détenu depuis 2021 par Jaylen Waddle avec 104 réceptions) et du nombre de yards gagnés en réceptions sur une saison par un rookie en battant les 1 473 yards gagnés par Bill Groman (en) en 1960^[3].

2024

Le 4 août 2024, Nacua se blesse à l'entraînement (bursite du genou droit)^[20]. Son état est évalué au jour le jour et il ne reprend l'entraînement que le 26 août^[21]. Le 4 septembre, après un entraînement complet, il est autorisé par les Rams à jouer le match d'ouverture de la saison contre les Lions^[22]. Lors de la défaite 26-20 contre les Lions le 8 septembre, Nacua réussit quatre réceptions pour un gain de 35 yards et gagne sept yards à la suite d'une course. Il quitte le terrain au deuxième quart-temps et ne revient pas. Le lendemain, on lui diagnostique une entorse du ligament croisé postérieur et il est placé sur la liste des blessés^[23]. Après avoir manqué cinq matchs, Nacua réintégre l'effectif actif le 24 octobre et participe à la rencontre contre les Vikings en 8^e semaine. Il gagne 106 yards en sept réceptions lors d'une victoire 30-20^[24]. Une semaine plus tard, à Seattle, Nacua capté une passe pour un gain de 11 yards (son plus faible total en carrière sur un seul match), mais il est expulsé au deuxième quart-temps pour conduite antisportive après avoir donné un coup de poing au linebacker des Seahawks, Tyrel Dodson (en), lors d'une altercation après une action de jeu^[25]. Le 8 décembre, Nacua effectue 12 réceptions pour 162 yards et inscrit un touchdown en réception, ainsi que cinq courses pour 16 yards et un touchdown à la course lors de la victoire 44-42 contre les Bills. Il devient également le premier joueur de l'histoire des Rams à cumuler au moins 150 yards en réceptions, un touchdown à la course et un touchdown en réception dans un même match^[26]. Quatre jours plus tard, lors du match du jeudi soir de la 15^e semaine gagné 12-6 contre les 49ers sous la pluie, Nacua capte sept passes pour un total de 97 yards sans inscrire de touchdown^[27]. L'une de ces réceptions, face au cornerback des 49ers, Charvarius Ward, en début de premier quart-temps, a été largement comparée par les fans à la réception spectaculaire de David Tyree contre les Patriots dans les deux dernières minutes du Super Bowl XLII^[28]. Contre les Cardinals, en 17^e semaine, Nacua totalise 10 réceptions pour 129 yards lors de la victoire 13-9 des Rams^[29]. Nacua n'a pas participé au dernier match de saison régulière des Rams contre Seattle, terminant sa saison à seulement 10 yards d'une saison à 1 000 yards. Lors de la série éliminatoire de la NFC, Nacua gagne 44 yards en cinq réceptions et sept autres à la suite d'une course lors de la victoire de 27-9 contre les Vikings en tour de wild card^[30], puis six réceptions pour 97 yards lors de la défaite 28-22 contre les Eagles en tour de division^[31].

2025

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?

• Meilleur rookie NFL de la semaine : 2^e, 4^e et 7^e semaines^[34] ;
• Meilleur rookie offensif de la NFL du mois de décembre/janvier ;
• Meilleur joueur offensif de la 16^e semaine en NFC ;
• Sélectionné dans la deuxième équipe All-Pro ;
• Sélectionné au Pro Bowl ;
• Sélectionné dans l'équipe des rookies par PFWA.

• Classé No. 33 du Top 100 des meilleurs joueurs NFL.

• Meilleur joueur offensif de la saison par Pro Football Focus ;
• Sélectionné dans la première équipe All-Pro ;
• Sélectionné au Pro Bowl ;
• Classé No. 41 du Top 100 des meilleurs joueurs NFL ;
• Meilleur joueur offensif des semaines 4 et 14 en NFC.

• Plus grand nombre de réceptions en un match par un rookie : 15 (2023) ;
• Plus grand nombre de réceptions en une saison par un rookie : 105 (2023) ;
• Plus grand nombre de yards réceptionnés en une saison par un rookie : 1 486 (2023) ;
• Plus grand nombre de réceptions par un joueur au terme de ses 40 premiers matchs de saison régulière : 277 (2025) ;
• Joueur ayant atteint le plus rapidement les 4 000 en carrière en réceptions (42 matchs, à égalité avec Lance Alworth, Justin Jefferson, Odell Beckham Jr.) (2025) ;
• Joueur ayant atteint le plus rapidement les 300 réceptions en carrière (en 43 matchs) (2025).

• Plus grand nombre de yards gagnés par un rookie : 1 029^[35].