Qasr eth-Thuraiya

Le fort, alors appelé Trayyâ, fut mis au jour lors de deux expéditions de recherche menées en 1897 et 1898 par l'historien autrichien de l'Antiquité Alfred von Domaszewski (1856-1927) et le philologue germano-américain Rudolf Ernst Brünnow (1858-1917), qui visitèrent le Limes romain et de nombreux autres sites antiques de l'ancienne province d'Arabie. Le plan du fort, toujours valable aujourd'hui, fut également établi lors de ces expéditions^[4].

La contribution décisive à l'étude moderne du Limes Arabicus de l'Antiquité tardive a été apportée par les travaux de l'archéologue américain et spécialiste de la céramique romaine Samuel Thomas Parker (1950-2021), qui, avec une équipe de chercheurs de diverses disciplines, a mené des recherches de longue haleine. En août et septembre 1976, la première expédition exhaustive le long de la partie jordanienne du Limes Arabicus a eu lieu. Cette expédition, connue sous le nom de Survey of the Limes Arabicus, était financée par l'American Schools of Oriental Research^[5]. Parker et son équipe ont collecté principalement du matériel céramique lors de fouilles sur de nombreux sites (dont le Qasr el-Useikhin) , et il concentra ses travaux sur la frontière romaine en Jordanie centrale^[6].

La structure rectangulaire, mesurant 37,50 × 34,50 m (soit 0,13 ha) selon Parker, présente l'aspect typique d'un quadriburgium^[7] de l'Antiquité tardive ^[8], tel qu'on le connaît depuis le règne de l'empereur Dioclétien (284-305) et la Tétrarchie qu'il institua. Afin d'assurer l'approvisionnement en eau, indispensable dans un paysage désertique, trois citernes étaient situées à l'extérieur de la fortification, l'une au nord, l'autre au nord-est et la dernière à l'ouest. Le rempart à double enceinte du fort était construit en calcaire et en silex, utilisés en blocs rectangulaires grossièrement taillés. Des pierres plus petites servaient de matériau de remplissage pour combler les interstices, plus ou moins importants, entre les blocs. Les espaces entre les deux murs, dont la largeur varie entre 1,70 m (côté inférieur) et 2 m (côté supérieur), étaient remplis de gravats. Les quatre courtines du complexe étaient reliées par quatre tours d'angle rectangulaires qui, conformément au type de construction d'un quadriburgium, dépassaient largement la structure des fortifications. De ces tours, qui couvrent une superficie de8,20 m², seule la tour nord-est est mieux conservée. L'unique porte se situe à l'est. Bien que l'intérieur du fort soit fortement endommagé, des vestiges des suites de pièces construites contre la courtine restent visibles. Ce détail architectural était particulièrement évident pour Parker du côté ouest^[9].

• Limes Arabicus
• Camp romain
• Arabie (province romaine)

• Ressource relative à la géographie :
  • Digital Atlas of the Roman Empire
• (en) S. Thomas Parker, « The roman limes in Jordan », sur publication.doa.gov.jo
• (en) « Qasr Eth-Thuraiya », sur ancientjordan.com

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