Vol Braniff International Airways 352
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| Vol Braniff International Airways 352 | ||||
 N9707C, l'appareil impliqué dans l'accident, ici à l'aéroport de Dallas Love Field en 1962. | ||||
| Caractéristiques de l'accident | ||||
|---|---|---|---|---|
| Date | ||||
| Type | Défaillance structurelle en vol | |||
| Causes | Mauvaises conditions météorologiques, erreur de pilotage | |||
| Phase | Croisière | |||
| Site | Prés de Dawson, au Texas, aux États-Unis | |||
| Coordonnées | 31° 54′ 08″ nord, 96° 41′ 41,2″ ouest | |||
| Caractéristiques de l'appareil | ||||
| Type d'appareil | Lockheed L-188A Electra | |||
| Compagnie | Braniff International Airways | |||
| No d'identification | N9707C | |||
| Lieu d'origine | Aéroport international William P. Hobby, à Houston, au Texas | |||
| Lieu de destination | Aéroport de Dallas Love Field, à Dallas, au Texas | |||
| Passagers | 80 | |||
| Équipage | 5 | |||
| Bilan | ||||
| Morts | 85 (tous) | |||
| Survivants | 0 | |||
| Géolocalisation sur la carte : Texas
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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Le , un Lockheed L-188 Electra effectuant le vol Braniff International Airways 352, un vol intérieur régulier entre l'aéroport international William P. Hobby, à Houston, et l'aéroport de Dallas Love Field, à Dallas, s'est disloqué en vol avant de s'écraser près de Dawson, au Texas, après avoir traversé une zone de violents orages. On ne compte aucun survivant parmi les 80 passagers et 5 membres d'équipage présents à bord.
Parmi les victimes figure le représentant de l'État du Texas, Joseph Lockridge (en), le premier homme noir à représenter le comté de Dallas à la législature d'État du Texas.
L'enquête a révélé que la cause principale de l'accident est la décision du commandant de bord de traverser une zone de mauvais temps, suivie d'une surcharge structurelle de la cellule de l'avion, suivie de la rupture de l'aile droite en vol, alors que l'équipage tentait de récupérer le contrôle, à la suite d'une perte de contrôle lors d'un virage à 180 degrés exécuté pour tenter d'échapper aux intempéries.
Plus tôt dans la journée, à 12h40, heure locale, l'équipage du vol 352, composé du commandant de bord John R. Phillips (45 ans), du copilote John F. Foster (32 ans), et du mécanicien navigant Donald W. Crossland (28 ans), a effectué un vol entre Dallas et Houston en passant par la même zone qu'ils devaient survoler plus tard. Lors de ce vol précédent, quelques heures auparavant, ils n'avaient rencontré aucune conditions météo significative le long de la route. Une fois arrivés à Houston, Il n'y a pas eu de briefing de l'équipage concernant les conditions météorologiques mises à jour par le National Weather Service, la Federal Aviation Administration (FAA) ou la compagnie aérienne. Ils ont cependant reçu des informations papier sur tous les rapports et prévisions météorologiques pertinents pour le vol et lors de l'approche finale.
À 16h11, l'équipage du vol 352 a quitté l'aéroport international William P. Hobby, à bord d'un Lockheed L-188A Electra un quadrimoteur à turbopropulseur, pour l'aéroport de Dallas Love Field. Environ 25 minutes après le début du vol, alors qu'il volait au niveau de vol (FL) 200 (environ 20 000 pieds (6 100 m)), l'avion s'est approché d'une zone d'intense activité orageuse. L'équipage a demandé à descendre à 15 000 pieds (4 570 m) et à dévier vers l'ouest.
Le contrôle aérien (ATC) a informé l'équipage que d'autres vols dans la région déviaient vers l'est et leur a suggéré de dévier également dans cette direction, mais l'équipage de l'Electra a insisté sur le fait que leur radar météorologique embarqué n'indiquait aucune conditions météo particulière à l'ouest. L'ATC a ensuite autorisé le vol à descendre à 14 000 pieds (4 270 m) et à dévier vers l'ouest, comme ils l'avaient demandé. La déviation vers l'ouest aurait été plus courte et plus rapide qu'une déviation vers l'est.
À 16h44, l'équipage a demandé et l'ATC a autorisé le vol à descendre à 5 000 pieds (1 520 m). L'équipage a demandé à l'ATC s'il y avait des rapports sur la présence de grêle dans la zone, ce à quoi l'ATC a répondu qu'il n'en avaient pas reçu parce que les autres avions présents dans la zones avaient tous changé de cap vers l'est.
À 16h47, le vol 352 a rencontré une zone de fortes pluies et a demandé un virage à droite de 180°, ce que l'ATC a immédiatement approuvé. Alors qu'il tournait à droite dans de fortes turbulences, l'angle d'inclinaison de l'appareil a augmenté à plus de 90° et le nez a ensuite piqué vers le sol, selon un angle d'environ 40°. Alors que l'équipage tentait de se remettre du virage en piqué qui s'est ensuivi, l'Electra a subi des forces d'accélération de plus de 4 g, ce qui a provoqué la rupture en vol de l'aile droite. L'avion s'est ensuite désintégré à une altitude de 6 750 pieds (2 060 m) et s'est écrasé en flammes au sol vers 16h48, ne laissant aucun survivant parmi les 85 personnes à bord.
