Vol Capital Airlines 20
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| Vol Capital Airlines 20 | |||
 Prise de vue aérienne du site de l'accident du vol 20. | |||
| Caractéristiques de l'accident | |||
|---|---|---|---|
| Date | |||
| Type | Panne moteur et perte de contrôle en vol | ||
| Causes | Mauvaises conditions météo, erreur de pilotage | ||
| Phase | Croisière | ||
| Site | Holdcroft (en), près de Charles City, Virginie, États-Unis | ||
| Coordonnées | 37° 23′ 00″ nord, 76° 57′ 14″ ouest | ||
| Caractéristiques de l'appareil | |||
| Type d'appareil | Vickers Viscount 745D | ||
| Compagnie | Capital Airlines | ||
| No d'identification | N7462 | ||
| Lieu d'origine | Aéroport national Ronald-Reagan, Washington, États-Unis | ||
| Lieu de destination | Aéroport international de Norfolk, Virginie, États-Unis | ||
| Passagers | 46 | ||
| Équipage | 4 | ||
| Bilan | |||
| Morts | 50 (tous) | ||
| Survivants | 0 | ||
| Géolocalisation sur la carte : États-Unis
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Le , le Vickers Viscount effectuant le vol Capital Airlines 20, un vol régulier de passagers entre Washington et Norfolk, aux États-Unis, s'est écrasé dans une zone boisée du comté de Charles City, en Virginie, ne laissant aucun survivant parmi les 50 personnes à bord.
Cet accident était alors le quatrième accident mortel impliquant un avion de Capital Airlines en moins de deux ans ; après ceux du Vol Capital Airlines 67 (avril 1958), du Vol Capital Airlines 300 (en) (mai 1958) et du Vol Capital Airlines 75 (mai 1959).
L'appareil impliqué est un Vickers Viscount 745D, un quadrimoteur moyen-courrier de fabrication britannique immatriculé N7462 (numéro de série 217) et fabriqué en 1957.
Équipé de quatre turbopropulseurs Rolls-Royce Dart 510, il totalisait 9 247 heures de vol au moment de l'accident.
Déroulement des faits
Le vol 20 volait à une altitude de 8 000 pieds (2 438 m), lorsqu'il a rencontré des conditions de givrage, qui ont provoqué la panne de deux des quatre moteurs de l'avion. Alors que l'appareil descendait rapidement, les deux autres moteurs ont également lâché, provoquant la mise en drapeau automatique des hélices.
L'équipage a essayé en vain de redémarrer les moteurs et n'a pas pu rétablir les hélices dans leurs positions normale ; ils ont alors mis l'avion en piqué pour tenter de forcer les hélices à sortir de leur position en drapeau. Ils ont finalement réussi à redémarrer le moteur n°4. Ils ont appliqué toute la puissance à ce moteur, ce qui a provoqué une descente en vrille de l'appareil, jusqu'à ce qu'il s'écrase contre des arbres ; au moment de l'impact, il n'avait presque aucune vitesse horizontale. Cinq troncs d'arbre ont traversé le fuselage de l'appareil, mais ils sont restés intacts après l'accident.
L'épave de l'avion a brûlé pendant plusieurs heures après l'impact, a indiqué la police à l'époque. Elle a également indiqué qu'elle n'avait pas pu s'en approcher pour tenter de récupérer les corps des victimes. De plus, le terrain accidenté rendait l'utilisation du matériel de lutte anti-incendie presque impossible.
