Paul von Hindenburg

Bataille de Tannenberg

La mobilisation allemande de 1914 entraîne un besoin massif de cadres expérimentés. Un après-midi, Hindenburg reçoit un télégramme officiel qui lui demande s'il est disponible pour servir l'Allemagne. Quelques instants plus tard, le chef de l'état-major (Chef des Stabes), le général Erich Ludendorff, lui annonce que la Nation a besoin de lui à la 8^e armée stationnée en Prusse-Orientale^[5].

L'objectif de l'État-Major russe est de prendre la citadelle de Königsberg sur la Baltique. Les 1^re et 2^e armées russes, commandées respectivement par les généraux von Rennenkampf et Samsonov, défont la 8^e armée allemande, alors dirigée par le général von Prittwitz à Gumbinnen le 20 août. Le commandant allemand ordonne le retrait de ses troupes, laissant la Prusse-Orientale sans couverture face aux Russes. Le chef du Grand État-Major, von Moltke limoge von Prittwitz et le remplace par Hindenburg^[19].

Hindenburg sait qu'il est impossible pour lui et ses 200 000 hommes de la 8^e armée d'affronter les deux armées russes. Il met alors en pratique une manœuvre similaire à celle du plan Schlieffen. Il désengage un maximum de troupes en face de Rennenkampf et les dirige, aidées en renfort de deux corps d'armée venant de l'ouest, vers les hommes de Samsonov. Les relations entre les deux généraux russes étant très tendues voire inexistantes, les deux armées ne se complètent pas. La 8^e armée de Hindenburg écrase sans difficulté les troupes de Samsonov à la bataille de Tannenberg le 30 août 1914^[20]. Cette mission étant remplie avec succès^[i], il planifie une attaque en tenaille vers le nord. Le 31 août 1914, il écrit au Kaiser :

« J'annonce à votre Majesté que depuis hier, ils [les Russes] sont tous soumis et que l'étau s'est refermé autour de la plus grande partie de l'armée russe : le XIII^e, le XV^e et le XVIII^e corps d'armée sont détruits. Les pièces d'artillerie sont rassemblées dans les forêts. Le butin de guerre n'a pas encore été comptabilisé mais il est extraordinairement important. Aux alentours, le I^er et le VI^e corps ont également souffert. Ils se sont mis précipitamment en retraite vers Mlawa et Myszyniec^[21]. »

Bataille de Łódź

Hindenburg et Ludendorff dévient alors la route de leurs troupes pour prêter main-forte aux Autrichiens. L'objectif des généraux allemands est d'écraser les armées russes qui tentent une percée en Silésie en les attaquant sur leur flanc occidental. Hindenburg sait que ses armées sont en infériorité numérique par rapport à l'ennemi, mais il doit attaquer rapidement. Il appelle aussitôt l'aide de la 9^e armée commandée par le général von Mackensen. Ce dernier est vainqueur sur la 1^re armée de Rennenkampf puis sur la 2^e armée de Scheidemann qui bat en retraite vers Łódź. Pourtant les renforts russes (5^e armée de von Plehve) le 18 novembre commencent à encercler les hommes de Mackensen qui s'échappent de justesse. Les Russes, commandés par le grand-duc Nicolas, se retranchent à Łódź : le résultat est indécis. Le 27 novembre, Hindenburg reçoit la distinction de Generalfeldmarschall^[5].

Batailles de Bolimov et des lacs de Mazurie (II)

À cause de ce demi-échec, Hindenburg veut en finir avec le front russe fixé à Varsovie. Il ordonne une nouvelle fois à la 9^e armée de Mackensen d'entamer une attaque de diversion à Bolimov. Son offensive générale débute le 7 février 1915 : la 8^e et la 10^e armées sont prêtes à attaquer en Mazurie. Le 22 février, l'offensive est victorieuse, la 10^e armée russe bat en retraite et échappe de peu au désastre total (plus de 56 000 morts et plus de 90 000 prisonniers russes). L'objectif est atteint, mais la 12^e armée russe vient à la rescousse et met fin à l'avancée allemande sur le front de l'Est. Le 23 février, le maréchal von Hindenburg est décoré de la Eisernen Kreuzes I. Klasse mit Eichenlaub (croix de fer ornée de feuilles de chêne de 1^re classe)^[5].

Bataille sur deux fronts

À la fin de l'année 1915, le Grand État-Major, commandé par le général Erich von Falkenhayn, veut en finir rapidement avec les Français qu'il souhaite « saigner à blanc ». Le 21 février 1916, il lance une grande offensive (l'opération Gericht) contre la région fortifiée de Verdun aux fortifications considérées comme désuètes et sous-équipées.. Dès le début de la bataille de Verdun, les troupes allemandes font face à une résistance française acharnée. Les soldats français sont rapidement renforcés par la II^e armée française sous le commandement du général Pétain puis du général Nivelle. Malgré de nombreuses offensives et des moyens énormes, Falkenhayn essuie un échec, avec 143 000 morts et 196 000 blessés du côté allemand^[22].

Pendant ce temps, le « brillant second » austro-hongrois se trouve en situation critique face à l'offensive Broussilov : en juin 1916, dans une des plus vastes opérations de la guerre, les 7^e, 9^e et 11^e armées russes enfoncent les lignes austro-hongroises en Galicie et en Bucovine. La Diète de Hongrie réclame la démission du chef d'état-major Franz Conrad von Hötzendorf et le passage du front de l'Est sous un commandement unifié à direction allemande. Les généraux Alexander von Linsingen et Wiesner demandent un amalgame d'unités allemandes pour empêcher l'effondrement des armées austro-hongroises. En juillet 1916, alors que la bataille de Verdun est dans une impasse et que l'offensive franco-britannique de la Somme compromet l'issue du conflit sur le front de l'Ouest, Guillaume II finit par accepter l'idée d'un commandement unique à l'Est. Le 18 juillet 1916, lors d'une conférence à Berlin, Falkenhayn tente de s'opposer à l'ascension de Hindenburg et Ludendorff : il est appuyé par Conrad qui fait valoir que l'image pangermaniste de Hindenburg aurait un effet négatif sur les peuples slaves d'Autriche-Hongrie. Le 29 juillet, la prise de Brody par les Russes et la menace d'une chute imminente de Lemberg achèvent de discréditer la stratégie de Conrad : Falkenhayn et l'empereur François-Joseph se rallient à la solution de Hindenburg comme commandant en chef à l'Est, l'archiduc Frédéric de Teschen obtenant le commandement nominal du front au nord du Pripiat et l'archiduc Charles, futur empereur, un groupe d'armées réduit sur le Dniestr^[23].

Un mois plus tard, le 29 août 1916, le Kaiser nomme Hindenburg nouveau chef du Grand État-Major et Ludendorff comme premier quartier-maître général. Bien qu'ils travaillent en duo depuis le début de la guerre, les deux hommes, surnommés « les Dioscures », sont rivaux et se disputent les rênes du pouvoir. Falkenhayn, en disgrâce, est envoyé commander le front roumain tandis que Léopold de Bavière hérite du commandement du front de l'Est^[24].

Premier tour de l'élection présidentielle (1925)

Le premier président de la république de Weimar fut élu par la Chambre, mais en 1925 la Constitution fut modifiée, de sorte que le peuple allemand puisse lui-même élire le président de la république au suffrage universel direct. Ludendorff, que Hindenburg connaît bien, se présente à l'élection présidentielle sous l'étiquette du NSDAP. Hindenburg rédige une longue lettre à son ancien homologue militaire, dans laquelle il lui demande de renoncer à cette candidature : « Retirez votre candidature immédiatement. Au lieu de vous unir […] vous vous dispersez avec les cercles nationaux en cette heure décisive. Dans ce camp votre élection est désespérée. Vous vous compromettez ainsi… de votre faute, la patrie est en danger. Acceptez donc cette demande qui pourrait être la dernière de ma vie »^[37].

À l'issue du premier tour, qui a lieu le 29 mars, Karl Jarres^[j] est en tête avec le DVP à 38,8 % des suffrages. Suivent, Otto Braun^[k] (SPD) à 29,1 %, Wilhelm Marx^[l] (Zentrum) à 14,5 % puis Ernst Thälmann (KPD) à 7 %. Les candidats suivants ont obtenu des résultats insignifiants à l'instar de Ludendorff avec 1,1 % des suffrages^[m].

Second tour de l'élection présidentielle

L'élection du chancelier Wilhelm Marx semble acquise , mais la réapparition du facteur confessionnel change la donne^[38]. « Très vite la majorité des protestants rejette l'idée d'un président du Reich catholique »^[39]. Voyant la menace, Wilhelm Marx croit se défendre en s'engageant à faire preuve de tolérance, mais c'est pour entendre la réponse : « En sommes-nous arrivés là, nous autres protestants, que nous devions nous contenter d'être tolérés en Allemagne ? »^[40]. Une analyse du vote rural montre que les électeurs protestants d'Otto Braun au premier tour se reportèrent en quasi-totalité sur Hindenburg au second : « C'était l'unanimisme retrouvé »^[41]. Le résultat est tel que le 27 avril au matin, le vieux maréchal qui, sur le papier, n'avait pratiquement pas de réserves de voix se retrouve élu second président de la république de Weimar avec 48,3 % des voix. Joseph Goebbels témoigne : « - Le 27 avril 1925 - Hindenburg arrive au but. Dehors dans les rues. Il est 1 heure du matin. Devant la BMZ. Derniers résultats vers 2 heures. Hindenburg est élu avec 900 000 voix d'avance sur Marx. Interminables transports de joie des masses : « Longue vie à Hindenburg ! » La ville resplendit de noir-blanc-rouge. C'est une étape vers le but. Rien de plus et rien de moins. Que vive Hindenburg ! »^[42]. l'historien Ian Kershaw conclut : « La démocratie de Weimar était désormais entre les mains de l'un des piliers de l'ordre ancien. La droite nationale et conservatrice n'était pas la seule à avoir voté pour lui. […] En 1933, le prix à payer sera lourd »^[43].

Hindenburg quitte Hanovre pour Berlin le 10 mai. Sur la Wilhelmstrasse, des milliers de Berlinois acclament le « vainqueur de Tannenberg ». Lors du repas présidentiel, il conclut par : « Les intuitions que j'ai reçues à la grande École de l'accomplissement du devoir, à l'armée de terre allemande, doivent être également utiles pour mon devoir de paix »^[44]. Quelques instants plus tard, il fait une allocution au peuple : « Il ne faut pas imaginer qu'un parti me donnera d'une quelconque manière des instructions, même pas ceux qui m'ont aidé dans la compétition électorale. Cependant, je tends la main à l'ancien adversaire qui veut se mettre avec moi au travail »^[45].

Présidence du maréchal

L'historien Johann Chapoutot décrit Hindenburg, lors de son élection à la présidence en 1925, comme une figure profondément conservatrice^[46], attachée aux vertus prussiennes telles que l'honneur, le devoir et le sacrifice. Il souligne son hostilité aux sociaux-démocrates, aux communistes et aux syndicats, ainsi que sa méfiance envers les catholiques du Zentrum, à l'exception de ceux qu'il jugeait suffisamment conservateurs ou ayant un passé militaire. Chapoutot note également l’aversion de Hindenburg pour les évolutions sociales de la République de Weimar et son indifférence aux questions sociales, ou un possible État-providence allemand.

Durant son mandat, l'Allemagne reste instable : pas moins de quatre chanceliers et cinq gouvernements alternant entre le Zentrum et le SPD se succèdent durant le septennat de Hindenburg, souvent incapables de redresser la situation du pays.

1. Hans Luther (aucun) : janvier 1925-mai 1926
2. Wilhelm Marx III (Zentrum) : mai 1926-décembre 1926
3. Wilhelm Marx IV (Zentrum) : janvier 1927-juin 1928
4. Hermann Müller II (SPD) : juin 1928-mars 1930
5. Heinrich Brüning (Zentrum) : mars 1930-mai 1932

Au moment où le gouvernement de coalition dirigé par le socialiste Hermann Müller se trouve en difficulté sur la question de l'assurance chômage, « Hindenburg, le président du Reich, aurait pu user de ses pouvoirs afin de permettre à Müller de trancher la question des cotisations par décret présidentiel. […] Hindenburg devait y recourir systématiquement au profit des successeurs de Müller au point de miner complètement le régime parlementaire. Mais au début de 1930, il refusa à Müller le recours à l'article 48 »^[47], confirmant de ce fait sa volonté d'écarter les sociaux-démocrates du gouvernement affirmée dès mars 1929^[47]. Le chancelier Müller est remplacé par Heinrich Brüning en mars^[n]. À son tour en difficulté à la suite de la grande dépression économique de 1929-1930, Brüning gouverne par décrets d'urgence, puis demande à Hindenburg, en juillet 1930, de dissoudre la Chambre des députés pour lutter contre les socialistes et les nationaux-socialistes. Lors de diverses élections pour les parlements régionaux, en 1931, les nazis progressent de manière notable, suscitant l'inquiétude de Hindenburg qui considère qu'ils sont « de vulgaires et dangereux socialistes »^[48].

La silhouette imposante de Hindenburg inspire volontiers les caricaturistes chez qui son image apparaît presque toujours bienveillante : la presse de droite, libérale ou social-démocrate le montre comme un garant de stabilité, un « rocher », même si la presse de gauche déplore parfois sa naïveté envers les menées réactionnaires, comme quand il accepte la présidence d'honneur du Stahlhelm, puissante milice d'extrême droite, en échange de la parole d'honneur de son fondateur Franz Seldte de ne pas porter atteinte à la Constitution de Weimar. Pendant ses deux mandats, Hindenburg ne dépose qu'une seule plainte pour diffamation par caricature contre un dessin de Hans Herbert Schweitzer dit Mjölnir, du magazine nazi Der Angriff : celui-ci, dans un dessin paru en décembre 1929 sous le titre « Et le "sauveur" regarde », montrait Hindenburg avec les attributs du dieu germanique Wotan, coiffé d'un casque à cornes, drapé dans le drapeau de la République allemande ; une morne foule enchaînée défile devant son trône ; la légende précise qu'il s'agit du peuple allemand condamné à la servitude pour trois générations en application du plan Young, une initiative américaine de rééchelonnement des réparations de guerre allemandes ; le trône du « dieu teutonique » est soutenu par un personnage présentant les symboles et les traits du Juif de caricature. Le journal s'en tire avec une légère amende et Joseph Goebbels se réjouit même de cette publicité gratuite à l'approche des élections législatives de 1930^[34].

Entre 1928 et 1931, le parti national-socialiste connaît une ascension fulgurante passant de 2,6 à 18,3 %. Désormais chef du deuxième parti d'Allemagne, Hitler n'a plus vraiment besoin du soutien de Hindenburg. Goebbels écrit : « – Le 19 octobre 1929 – Cette vieille ruine [de Hindenburg] se défend contre l'article 4^[Lequel ?] ? Quelle erreur d'avoir fait de cet homme le président du Reich ! Il bloque tout le mouvement de libération »^[49].

Résultats de l'élection présidentielle

En octobre 1931, le président Hindenburg rencontre pour la première fois le « Führer » du NSDAP, Adolf Hitler, au cours d'un entretien au palais présidentiel. L'entrevue tourne au désastre : les deux hommes ne s'entendent absolument pas. Hindenburg le surnomme « caporal bohémien »^[50].

Dans un premier temps, Franz von Papen tente d'obtenir un renouvellement du mandat présidentiel de Hindenburg par le Reichstag, sans devoir passer par de nouvelles élections ; cette procédure, qui nécessitait une modification de la Constitution à la majorité des deux tiers, est rendue impossible par le refus des nazis, motivés par leur volonté de faire tomber le gouvernement dirigé par Brüning ; Hitler n'accepte de soutenir cette proposition qu'au prix du renvoi de Brüning et de l'organisation de nouvelles élections législatives qu'il est persuadé d'emporter haut la main ; cette solution est refusée par Hindenburg^[51].

La plupart des patrons sont effrayés pendant la campagne présidentielle par le flou qui entoure les positions d'Adolf Hitler à propos de l'économie et ils se rangent donc clairement derrière Hindenburg et von Papen, « issu de la noblesse de Westphalie, l'homme qui avait épousé la fille d'un industriel de la Sarre et entretenait de bonnes relations avec des chefs d'entreprise, des propriétaires terriens et des officiers de la Reichswehr »^[52]. Au premier tour du scrutin, il y a cinq candidats. Hindenburg (Volksblock), Hitler (NSDAP), qui hésite pendant plus d'un mois avant de se présenter contre le maréchal^[53], Ernst Thälmann (KPD), Theodor Duesterberg et Gustav A. Winter. La position de Hindenburg est singulière : « il était tributaire du soutien des socialistes et des catholiques, qui avaient été ses principaux opposants au cours des sept années passées et formaient de bien étranges et fâcheux compagnons de route pour le doyen loyalement protestant et ultra-conservateur »^{[53],[54],[55]}.

De Brüning à von Papen

Le maréchal est réélu mais le parti national-socialiste réalise une énorme percée : de 1,1 % en 1925 à 30,1 % en 1932 (aux premiers tours) : il s'agit désormais d'un partenaire incontournable. Hindenburg prévoit la démission de certains de ses ministres (Wirth et Guérard). Le 30 mai 1932, malgré l'aide précieuse de Brüning dans sa réélection à la présidence, Hindenburg le somme de démissionner notamment à cause de son projet de décret visant directement les intérêts des grands propriétaires fonciers et à cause de sa politique déflationniste : « Dès lors, plus rien ne s'opposait au virage à droite qui avait les faveurs de Hindenburg et auquel Schleicher avait œuvré »^[56]. Il appelle au pouvoir Franz von Papen, qui démissionne du Zentrum pour empêcher son exclusion. Après avoir formé le « Gouvernement des barons » (Kabinett der Barone), le nouveau chancelier gouverne de manière autoritaire le pays.

Flatteur, charmeur, monarchiste et ancien officier de la Première Guerre mondiale, Papen devient rapidement le chancelier préféré de Hindenburg aux dépens de Schleicher. L'ambassadeur français à Berlin, André François-Poncet, témoigne : « C'est lui [Franz von Papen] le préféré, le favori du maréchal ; il détourne le vieil homme par sa vivacité, son espièglerie ; il le flatte en lui montrant du respect et de la dévotion. Il le séduit par son audace ; il est à ses yeux [de Hindenburg] l'homme parfait »^[57].

De von Papen à von Schleicher

Si le NSDAP fait figure de premier parti d'Allemagne, il ne détient pas la majorité au Reichstag. Cela n'empêche pas Hitler, lors de négociations secrètes, menées début août avec Schleicher, d'exiger le fait d'être nommé chancelier et de voir attribués les ministères de l'Intérieur à Wilhelm Frick, de l'Air à Hermann Göring, du Travail à Otto Strasser et de l'Éducation du peuple à Joseph Goebbels^[58]. Une exigence catégoriquement rejetée par le président Hindenburg le 10 août, qui se permet d'ironiser quant à la situation : « Faire d'un caporal bohémien le chancelier du Reich, ce serait du propre »^[58].

Lors d'une nouvelle rencontre avec Hindenburg, le 13 août, Hitler se voit proposer d'entrer dans le gouvernement von Papen. Il rejette cette offre : « Monsieur Hitler a déclaré que, pour des raisons qu'il a expliquées en détail au président du Reich ce matin, il était hors de question qu'il participe au gouvernement actuel. Considérant l'importance du mouvement national-socialiste, il se doit de demander la totalité du pouvoir pour lui et son parti (…) » (déclaration d'Otto Meissner du 13 août 1932)^[59]. À sa demande de disposer de « la direction du gouvernement et de la direction de l'État dans toute son étendue pour lui-même et pour son parti », Hitler se voit opposer un refus catégorique par Hindenburg ; pour celui-ci, « s'il remettait la totalité du pouvoir gouvernemental à un seul parti, et de surcroît à un parti aussi intolérant envers tous ceux qui avaient des points de vue différents, il ne pourrait répondre devant Dieu, sa conscience et la patrie »^[60].

Le Parlement, présidé par Göring, est dissous lors de sa deuxième séance, le 12 septembre, sur la base d'une décision prise par Hindenburg le 30 août, après des débats houleux qui tournent à la déconfiture du gouvernement. De nouvelles élections sont prévues pour le 6 novembre^[61]. Lors des élections, les nazis perdent un peu de terrain mais ils restent un partenaire incontournable avec 33,1 % des voix (196 sièges). Le 19 novembre, Hindenburg reçoit Adolf Hitler dans le cadre de sa consultation des chefs des formations politiques et lui renouvelle son offre d'entrer dans un gouvernement de coalition, mais sans détenir la chancellerie^[62]. « Comme les échanges de mi-novembre allaient le montrer, le président du Reich continuait à se méfier profondément du chef nazi^[62]. » Le 19 novembre, une vingtaine de personnalités du grand patronat lui demandent de nommer Hitler au poste de chancelier^[63]. Papen démissionne en décembre 1932 à cause d'une discorde avec Schleicher. Ce dernier est nommé chancelier. Quelques jours plus tard, Hindenburg annonce : « Messieurs, j'espère que vous ne me rendez pas responsable de devoir nommer ce caporal autrichien chancelier du Reich ! »^[64].

Nomination de Hitler à la Chancellerie

Après d'intenses négociations menées entre les dirigeants nazis et l'entourage de Hindenburg, négociations auxquelles est associé le fils du maréchal et où von Papen joue un rôle clé, Hindenburg accepte de limoger Schleicher et de nommer Hitler au poste de chancelier. Il ne s'agit pas d'un accident de parcours pour Ian Kershaw : « Hindenburg lui-même et ceux qui étaient en position de l'influencer étaient si occupés à chercher une solution à droite qu'ils ne prirent pas la peine d'envisager une issue parlementaire »^[65] ; il écrit plus loin que « L’accession d’Hitler au pouvoir n’était aucunement inéluctable. Hindenburg eût-il concédé à Schleicher la dissolution qu’il avait si volontiers accordée à Papen et décidé une prorogation au-delà des soixante jours prévus par la Constitution, que la nomination de Hitler à la chancellerie aurait sans doute pu être évitée »^[66]. Le lundi 30 janvier 1933, peu après midi, les membres du futur cabinet Hitler entrent chez le président, fort irrités qu'on les ait fait attendre près d'une heure ; l'entretien est bref et la seule réponse du président au discours du nouveau chancelier consiste en quelques mots : « Et maintenant, messieurs, Dieu vous accompagne »^[67]. Seuls Hitler, Göring et Wilhelm Frick font partie du gouvernement au départ. Quant à Papen, toujours favori du président, il est nommé vice-chancelier. Dès le 31 janvier 1933, « Hindenburg se laissa persuader d'accorder à Hitler ce qu'il avait refusé à Schleicher à peine quatre jours plus tôt : la dissolution du Reichstag »^[68], qui débouche, aux élections du 5 mars, sur une progression substantielle du parti national-socialiste qui récolte 43,9 % des voix, soit 288 sièges sur 647 (quelques jours après l'incendie du Reichtag, et dans un contexte où les socialistes et les communistes sont réprimés par les nazis, et empêchés de faire campagne)^[69]. La présidence de Hindenburg est alors encore perçue, notamment par des dirigeants syndicaux, comme la « meilleure garantie que la Constitution ne serait pas violée »^[70]. Le 4 février, Hindenburg signe l'ordonnance pour la protection du peuple qui permet aux nazis d'épurer et de noyauter l'administration et la police^[71]. Hindenburg signe donc le 28, avant les élections, et comme conséquence de l'incendie du Reichstag du 27 février 1933, la Reichstagsbrandverordnung qui suspend quasiment toutes les libertés publiques. Selon Gilbert Badia, « il a suffi d'un exposé dramatique de Hitler […] pour que le vieillard réactionnaire confie les pleins pouvoirs au caporal autrichien naguère méprisé »^[72].

Après l'accession au pouvoir de Hitler, certains juifs gardent confiance en voyant que le président, vieux et respecté, reste à la tête de l'État ; après avoir reçu une lettre de plainte de Frieda Friedmann, une juive dont le fiancé et les deux frères avaient péri lors de la Première Guerre mondiale, Hindenburg lui fait savoir qu'il est résolument opposé aux excès à l'encontre des juifs et transmet la lettre à Hitler^[73]. En mars, Hindenburg tente d'intervenir afin de contrer le projet de Hitler d'organiser le boycott des commerces juifs dans toute l'Allemagne^[74]. Lors de l'adoption de la loi du 7 avril 1933 pour le rétablissement de la fonction publique professionnelle qui écarte les juifs et les opposants au nazisme de l'administration, Hindenburg obtient que les juifs ayant combattu pendant la Première Guerre mondiale en soient exemptés^[75], ainsi que les fonctionnaires juifs dont les pères ou les fils étaient tombés sur le front^[76] (Frontkämpferprivileg ou privilège du combattant de première ligne). De plus Hindenburg demande à Hitler de rétablir l'ordre, après avoir été couvert de protestations contre les exactions de la SA dans les premiers mois de 1933. Il est aussi sensible à la mobilisation de l'Église protestante à ce sujet^[77].

Décorations allemandes

• Prusse^[87] :
  • Chevalier de l'Aigle rouge, 4e classe, avec épées, « 7 avril 1866 », 3eClasse avec le nœud et les épées sur l'anneau,« 19 janvier 1896 »,2e classe avec feuilles de chêne et épées sur l'anneau,« 10 septembre 1897»,1ère classe avec feuilles de chêne et épées sur l'anneau,« 11 septembre 1903».
  • Croix de fer, 2e classe, « 1870 » ; « agrafe du jubilé », « 1895 » avec feuilles de chêne et épées sur l'anneau; 1re classe, « 1914 » ; Grand-croix de la Croix de fer, « 9 décembre 1916 » ; Étoile de la Grande Croix de la Croix de fer, « 25 mars 1918 »
  • Chevalier de l'Aigle noir, « mars 1911 »
  • Pour le Mérite (militaire), « 2 septembre 1914 » ; avec feuilles de chêne, « 23 février 1915 »
  • Grand Commandeur de l'Ordre de Hohenzollern, avec étoile et épées, « 14 août 1917 »
  • Commandeur d'honneur du Grand bailliage de Brandebourg
  • Croix commémorative royale prussienne pour la campagne de 1866
  • Médaille impériale allemande commémorative des campagnes militaires de 1870-1871 en bronze 16 juin 1871
  • Croix royale prussienne du mérite pour officiers - 25 ans de service 7 avril 1891
  • Médaille commémorative royale prussienne de l'empereur Guillaume (médaille du centenaire) 22 mars 1897
  • médaille commémorative en acier consacrée à l'Afrique du Sud-Ouest 1907
• Hohenzollern-Sigmaringen : Croix d'honneur de l'Ordre de la Maison princière de Hohenzollern, 1re classe avec épées
• Anhalt :
  • Grand-croix d'Albert l'Ours, avec couronne et épées
  • Croix de Frédéric, 1re classe
• Grand-duché de Bade : Grand-croix du Lion de Zähringen, « 1903 »^[88]
• Royaume de Bavière : Grand-Croix de l'Ordre militaire de Maximilien-Joseph de Bavière
• Saxe-Cobourg et Gotha Saxe-Altenbourg Saxe-Meiningen Saxe-Weimar Duchés saxons :
  • Grand-Croix de l'Ordre de la Maison ernestine de Saxe, avec épées et collier, 14 décembre 1914
  • Grand-Croix avec épées de l’Ordre du Faucon blanc juin 1901
  • Croix de guerre de Charles-Édouard (Cobourg)
• Principauté de Lippe: Croix d’honneur de 2e classe de l’Ordre de la Maison de Lippe 1896
• Mecklembourg :
  • Grand-croix de la Couronne de Wende, avec couronne d'or et épées
  • Croix du Mérite militaire (Mecklembourg-Schwerin), 1re classe (Schwerin)
  • Croix de distinction militaire (Strelitz)
• Oldenbourg :
  • Grand-Croix de l’Ordre du Mérite du duc Pierre-Frédéric-Louis, avec couronne, épées et lauriers octobre octobre 1900
  • Croix de Frédéric-Auguste, 1re classe
• Royaume de Saxe :
  • Chevalier de l'Ordre militaire de Saint-Henri ; Commandeur de 1re classe, « 21 décembre 1914 » ; Grand-Croix, « 27 décembre 1916 »
  • Chevalier de l’Ordre de la Couronne de Saxe, « 7 mai 1918 »
• Waldeck-Pyrmont:
  • Ordre du Mérite- 1re classe avec épées
• Wurtemberg :
  • Grand-croix de l'ordre de Frédéric, « 1902 »^[89]
  • Grand-Croix de l’Ordre de la Couronne de Wurtemberg, avec épées
  • Grand-Croix de l'Ordre du Mérite militaire, « 21 janvier 1915 »
•  Reich allemand :
  • Croix d'honneur 18 juillet 1934

Décorations étrangères

• Autriche-Hongrie^[87] :
  • Grand-Croix de Saint-Étienne, « 1914 »^[90]
  • Croix du mérite militaire (Autriche), 1re classe, avec décoration de guerre, « 22 janvier 1917 » ; en diamants, « 5 novembre 1917 »
  • Signum Laudis, 5 août 1917
  • Grand-croix de l'Ordre militaire de Marie-Thérèse, « 26 mars 1918 »^[91]
• Royaume de Bulgarie : Grand-Croix de l’Ordre de Saint-Alexandre, avec épées et collier
• Finlande : Grand-Croix de la Croix de la Liberté, avec épées, « 31 juillet 1918 »^[92]
• Royaume d'Italie : Grand Officier de l’Ordre des Saints Maurice et Lazare octobre 1897
• Lituanie: Grand-croix de l'Ordre de la Croix de Vytis
• Empire ottoman :
  • Ordre de l'Osmaniye, 1re classe avec diamants
  • Order of Glory (Ottoman Empire) (en), avec épées
  • Ordre du Medjidie, 1re classe avec épées et diamants
  • Médaille Imtiyaz en or
  • Étoile de Gallipoli
• Espagne :
  • Grand-croix de l’Ordre du Mérite militaire
  • Chevalier de la Toison d'or, 1931^[93]
• Géorgie:Orden der heiligen Tamara (de), 1re classe

Armée impériale

Une planification économique de la fabrication de matériel de guerre par le Reich est nommé Plan Hindenburg.Un vaste système de défenses et de fortifications au nord-est de la France pendant la Première Guerre mondiale est nommé Ligne Hindenburg.Le SMS Hindenburg fut un croiseur de bataille de la classe Derfflinger de la Marine impériale allemande pendant la Première Guerre mondiale^[87].

Odonymie

La ville de Zabrze,se nomma Hindenburg entre 1915 et 1945^[87].Son nom est donné à de nombreuses voies publiques notamment un chemin de fer la Chaussée Hindenburg , des rues Liste von Hindenburgstraßen (de), avenues Hindenburgallee (de), places Liste der Umbenennungen von Hindenburgplätzen (de),des ponts Hindenburgbrücke (Begriffsklärung) (de), des écoles et lycées Hindenburgschule (de),des casernes Hindenburg-Kaserne (de), parcs Hindenburgpark (de) et autres Hindenburgufer (de),Hindenburgturm (de), ou encore une chaîne de montagnes calcaires située dans les hauts plateaux de Nouvelle-Guinée, dans l'ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée Hindenburg Range (de).Il exista un mémorial Hindenburg qui est un bâtiment situé à Magdebourg, en Saxe-Anhalt.Classé monument historique, il sert aujourd'hui de dépôt d'archives Hindenburg-Ehrenmal (de).

Philatélie et numismatique

De nombreux timbres furent émis à son effigie en Allemagne et dans les pays occupés durant le Troisième Reich^[94].De nombreuses pièces de monnaie furent fabriquées à son effigie pendant le Troisième Reich^[95].

Doctorat honoris causa

Hindenburg était Docteur honoris causa des quatre facultés de l'Université de Königsberg, de la faculté de droit et de sciences politiques de l'Université de Breslau, de la faculté de droit et de philosophie de l'Université de Bonn ainsi que de la faculté de droit de l’Université de Graz. Par ailleurs, Hindenburg était docteur en ingénierie honoris causa de toutes les écoles supérieures d'ingénieurs de la République de Weimar et de la Ville libre de Dantzig, ainsi que docteur en médecine vétérinaire honoris causa de l'École vétérinaire de Hanovre. Il était également Docteur honoris causa des l’Université de Göttingen,l’Université de Cologne, Université d’Iéna, ainsi que de l'École supérieure d'ingénieurs de Stuttgart, de l'École supérieure de sylviculture d'Eberswalde et de l'École vétérinaire de Hanovre^[87].

Citoyenneté d’honneur

Dès la Première Guerre mondiale, Hindenburg reçut la citoyenneté d'honneur de plusieurs villes et communes Paul von Hindenburg als Ehrenbürger (de). Ce nombre augmenta considérablement, notamment entre 1933 et sa mort en 1934, pour atteindre un total de 3 824 citoyennetés d'honneur^[96]. Depuis les années 1970, de nombreuses villes et communes ont vu naître des débats citoyens sur la culture mémorielle et des initiatives politico-historiques visant à révoquer la citoyenneté d'honneur de Hindenburg.

Depuis la fin du régime nazi, de nombreuses communes telles que Dortmund, Cologne, Karlsruhe^[97], Leipzig, Munich, Münster, Potsdam, Stuttgart et Constance^[98] ont supprimé la citoyenneté d'honneur, qui n'existait de toute façon plus depuis le décès de la personne concernée, au motif qu'elle était entachée par le nazisme. Dans d'autres localités, des initiatives similaires ont été lancées, mais elles n'ont pas abouti^[99]. En janvier 2020, Berlin a retiré Hindenburg de la liste des citoyens d'honneur^[100].

Divers

Il est le doyen du chapitre de la Cathédrale de Brandebourg^[87]. Son nom fut donné à 4 anciens canot de sauvetage de la Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (Société allemande pour le sauvetage des naufragés - DGzRS), dont: Hindenburg (I) (de), Hindenburg (II) (de),et l’ Hindenburg (IV)^[87].

Le plus grand dirigeable commercial jamais construit affecté à la ligne Europe-États-Unis fut baptisé LZ 129 Hindenburg^[87].

Cinéma

• 1918 :
  • The Kaiser, the Beast of Berlin avec Jay Smith.
  • To Hell with the Kaiser ! avec Frank Farrington (en).
  • My Four Years in Germany avec George Ridel.
  • The Prussian Cur avec James Hathaway.
• 1919 : Yankee Doodle in Berlin avec Bert Roach.
• 1932 : Tannenberg (de) avec Karl Körner.
• 1944 : Hitler et sa clique avec Sig Ruman.
• 1954 : Héros en blanc avec Friedrich Domin (de).
• 1957 : Stresemann avec Artur Malkowsky (de).
• 2008 : Baron Rouge avec Josef Vinklář (en).
• 2017 : avec Rainer Bock dans Wonder Woman.

Télévision

Théâtre

• 1941 : La Résistible Ascension d'Arturo Ui de Bertolt Brecht.

Roman

• 2021 : L'Empereur partit, les généraux restèrent, de Theodor Plievier, Plein Chant, Bassac 2021, (ISBN 978-2-85452-356-0).