Ziziphora clinopodioides

Se rencontre en zones montagneuses. Sous-arbrisseau rameux vivace, aux racines ligneuses. Hauteur 8 à 40 cm, densément réticulées vers le haut. Feuilles opposées, simples, pétiolées, de 0,6 à 2,5 cm de long et de 0,3 à 1,2 cm de large, elliptiques, ovales, glanduleuses. Inflorescences en capitules floraison en juin-juillet. Calice tubulaire. Corolle blanche à lilas, à 2 lèvres; lèvre supérieure entière ; lèvre inférieure trilobée.

La plante se reconnait à son parfum puissant^[5], odeur chaude et piquante qui évoque la menthe, d'où son nom kazakh Иісті көкемарал (Ïisti kökemaral) Kokemaral parfumé.

Lamarck décrit quatre espèces de Ziziphora (1791) dont « n^o 269. Ziziphora clinopodioides. feuilles ovales, verticilles axillaires et terminaux, calices pileux. De Sibérie »^[7]. L’Encyclopédie méthodique botanique la donne pour synonyme de cunila capitata, ce qu'infirme Annals of Botany (1806)^[8].

Les observations actuelles montrent une forte diversité morphologique^[3] en fonction de l'habitat^[9]. Les analyses phylogénétiques (2025) à partir du séquençage des génomes chloroplastiques entiers et de marqueurs regroupent les espèces de Ziziphora comme une lignée monophylétique distincte au sein de la tribu des Mentheae de la sous-famille des Nepetoideae^[10]. Les taux de similarité entre Ziziphora sont élevés, Z. clinopodioides est génétiquement proche du groupe Nepeta, elle présente une similarité de 0,448 avec N. transcaucasica^[11].

Les composés phytochimiques sont variables en fonction du climat avec une forte sensibilité à la température^[6]. Parmi les constituants identifiés des diverses parties de la plante on trouve l'huile essentielle, des acides phénoliques, des triterpénoïdes, des acides organiques [14] , des glycosides et 25 flavonoïdes dont la linarine (CAS 480-36-4), l'acacétine, l'hypéroside, la quercétine, l'apigénine, la lutéoline, la chrysine, le kaempférol, la baicaléine et la rutine. Ce profil fait de Z. clinopodioides une candidate pour la prévention et le soin les maladies neurodégénératives (anti-Alzheimer, anti-Parkinson^[12], prévention des troubles cognitifs) et des lésions cérébrales. Les études cliniques sur humain avec un protocole randomisée double aveugle sont encore au mieux en phase II, les chercheurs expérimentent - avec succès - in vitro et en modèle murin^[13].

Le potentiel de cytotoxicité et de génotoxicité a été constaté à forte dose sur les lymphocytes humains.

En médecine traditionnelle cette plante serait - sous forme d'infusion ou de décoction - antiémétique, sédative, anti-inflammatoire, expectorante, cardiotonique, carminative, stomachique, laxative, aphrodisiaque, antipyrétique, antiseptique; traiterait le rhume, la toux, les maladies infectieuses, les maladies virales, les maladies cardiovasculaires, le diabète, la diarrhée et les plaies^[14].

Les Ouïghours utilisent pour le traitement de l'hypertension, en modèle murin des propriétés vasodilatatrices ont été démontrées^[15].

La composition de l'huile essentielle est largement variable. Hamzeh Amiri et al. (2017) ont comparé diverses analyses et montré des écarts de composition importants : le principal composant, la pulégone varie de 29 à 82 %, le limonène et l'acétate d'α-terpinyl de 0 à 10 %^[17]. La pulégone est le composant principal, suivie de l'isomentone et du thymol. Une fiche technique a été publiée dans La parfumerie moderne (1930)^[18].

L'huile essentielle est antibactérienne, antifongique^[19], et insecticide^[20]. Ses propriétés pharmacologiques sont comparables aux divers extraits de la plante^[21]. L'encapsulation prévient et ralentit l'oxydation des composés phénoliques et améliore les qualités sensorielles sur une durée de 20 jours (conservation des viandes)^[22].

Selon GBIF (29 octobre 2025)^[23] :

• Ziziphora clinopodioides subsp. brevistamina A.Haloob, 2023
• Ziziphora clinopodioides subsp. bungeana (Juz.) Rech.f.
• Ziziphora clinopodioides subsp. clinopodioides
• Ziziphora clinopodioides subsp. elbursensis (Rechinger, 1951) Rechinger, 1982
• Ziziphora clinopodioides subsp. kurdica (Rechinger, 1951) Rechinger, 1982
• Ziziphora clinopodioides subsp. rigida (Boiss.) Rech.f.
• Ziziphora clinopodioides subsp. ronnigeri (Nabelek) Rechinger, 1982
• Ziziphora clinopodioides subsp. ronningeri (Nábelek) Rech.f.

Les travaux de Raheleh Tabaripour et al. (2020) qui tentaient de dénombrer les sous-espèces iraniennes ont confirmé un niveau élevé de variabilité au sein de la population de cinq régions iraniennes et « l'absence de toute sous-espèce au sein de l'espèce ». Ils distinguent deux pools génétiques dans le pays. La liste qui suit reprend les noms de sous-espèces d'usage^[24].

• Z. clinopodioides subsp. bungeana (Juz.) Rech.f. sous-arbuste présent en Chine, Kazakhstan, Kirghizistan, Mongolie, Russie, Tadjikistan, Turkménistan et Ouzbékistan. (Utilisé en ethno médecine locale pour les maladies cardiovasculaires ou l’hypertension)^[25].
• Taxons présents en Turquie : Z. clinopodioides subsp. elbursensis, Z. clinopodioides subsp. filicaulis (Ekrem Dündar et Gülendam Tümen 2023 proposent d'en faire une espèce^[26]), Z. clinopodioides subsp. kurdica, Z. clinopodioides subsp. rigida^[14],
• présents en Azerbaijan : Z. clinopodioides subsp. rigida (Boiss) Rech., Z clinopodioides subsp. elburzensis Rech., Z. clinopodioides subsp. pseudodasyantha Rech.,
• présents en Iran : Z clinopodioides subsp. szowitsii Rech. (Mazandaran)^[3],

En persan کاکوتی کوهی (kakoti koveyi) cf. kekik en anglais^[27], du turc (thym) où on dit aussi anığ, catır^[28]. En chinois 风轮新塔花 (Fēng lún xīn tǎ huā) Fleur de la nouvelle tour du moulin à vent^[29]. Le tadjik jambilak désigne à la fois Z. pamiroalaica et Z. clinopodioides dont on fait des infusions^[30].