Équipe de France de rugby à XV en 2026

Avant le début du Tournoi, le XV de France est considéré comme favori à sa propre succession^[1], tout en étant talonné par l'Angleterre, redevenue conquérante après une période de déclin^[2]. Les Bleus ont toutefois pour eux l'avantage de recevoir trois matchs sur les cinq, et notamment celui contre ces mêmes Anglais qui se disputera lors de la dernière journée et devrait être décisif pour désigner le vainqueur^[3].

Pour préparer le Tournoi, le sélectionneur Fabien Galthié opère des choix marquants en ne sélectionnant pas trois joueurs cadres habitués des regroupements en Bleu, Gaël Fickou, joueurs en activité le plus sélectionné, Damian Penaud, meilleur marqueur de l'histoire du XV de France et Grégory Alldritt, capitaine régulier des Bleus en absence de Dupont^[4]. L'entraîneur en chef justifie alors ses choix par une volonté d'émulation entre les joueurs et la volonté de tester d'autres profils afin de renforcer certains postes, sans considérer ces absences comme définitives pour la compétition^[5].

L'équipe de France ouvre la compétition face à l'Irlande, dans un match se déroulant un jeudi, et non un vendredi comme cela se faisait usuellement, en raison de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'Hiver de 2026, qui se tenait le lendemain^[6]. Les Irlandais avaient connu un Tournoi 2025 en demi-teinte^[7], se montrant moins conquérant que les dernières éditions et ne sont dès lors plus présentés comme des favoris au même titre que l'Angleterre ou la France^[8]. De plus, l'effectif irlandais a été amputé de plusieurs membres, notamment aux postes de piliers avec les forfaits entre autres d'Andrew Porter et Tadhg Furlong, habituels titulaires, mais aussi de leurs éventuels remplaçants, amenant le sélectionneur Andy Farrell à mettre sur la feuille de match des joueurs inexpérimentés comme Loughman, Clarkson et Milne^[9]. Le XV du Trèfle doit également composer sans Baird, Henshaw^[10] et Keenan^[11], blessés, et sans Bundee Aki, écarté du groupe pour des raisons disciplinaires^[12]. Au cours de cette rencontre les Bleus se montrent réalistes et, guidés par leur charnière, composé de Antoine Dupont et Matthieu Jalibert, tous deux de retour avec les Bleus, et grâce à une discipline retrouvée alors que celle-ci avait failli lors de la tournée de novembre^[13], les Français réalisent une première mi-temps presque parfaite, menant 22-0 au retour aux vestiaires, avec des essais de Bielle-Biarrey, Jalibert et Ollivon. Après une nouvelle réalisation de Bielle-Biarrey, les Bleus connaissent un temps faible autour de l'heure de jeu qui permit aux Irlandais de marquer deux essais. Le XV de France parvint toutefois à maîtriser la fin du match et le conclût sur un essai de Théo Attissogbe, amenant le score final à 36 à 14, les Bleus empochant le bonus offensif^[14]. A la fin du match, le capitaine des Bleus reçoit le Trophée Solidarité, nouvellement créé, et qui récompensera à l'avenir les vainqueurs des oppositions France-Irlande dans le Tournoi des Six Nations^[15].

Pour la deuxième journée, les Bleus se déplacent à Cardiff pour affronter le Pays de Galles, nation la plus faible du Tournoi, qui était sur une série de douze défaites consécutives dans le Tournoi^[16] et sortait d'une défaite cinglante 48 à 7 en Angleterre. Le XV de départ reprend essentiellement celui de la semaine précédente, néanmoins, après le forfait de la paire de centres bordelaise Moefana-Depoortère^[17], Fabien Galthié titluarise une deuxième paire de club, avec les centres palois Émilien Gailleton et Fabien Brau-Boirie. Sur le banc, le parisien Noah Nene profite de la blessure de Kalvin Gourgues pour honorer sa première feuille de match avec les Bleus, Thibaud Flament fait son retour à la place de Hugo Auradou et Maxime Lamothe est sélectionné à la place de Péato Mauvaka^[18]. Le rapport de force entre les deux équipe se révèle totalement déséquilibré au cours du match, les Bleus parvenant à jouer sans que la défense galloise ne réussisse à la déstabiliser, se révélant très inefficace, n'en réussissant que 68%^[19]. Mené par Gailleton dès la 2^e minute, le XV de France déroule pour inscrire huit essais, dont un doublé de Théo Attisogbe, et un essai, pour sa première sélection, de Fabien Brau-Boirie. Jamais inquiétés durant tout le match, les Bleus s'imposent 54 à 12, signant une deuxième victoire bonifiée dans la compétition^[20] et battant son record de points inscrit face aux Pays de Galles^[19]. Avec les défaites de l'Angleterre en Écosse et de l'Italie en Irlande, le Français sont ainsi la seule équipe en capacité de remporter le Grand Chelem après deux journées^[21].