ら行
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発音
ら行・りゃ行の音の頭子音はいずれも有声音であり、清音・濁音の区別は存在しない。ら行音の頭子音の音素（通常 /r/ と書かれる）は、聴覚印象により流音に分類されることがある。頭子音の音声学上の実際の発音は、「り」を除く「ら」行音の場合は一般的に、語頭や撥音（ん）の後では歯茎側面はじき音 [ɺ] 、そり舌側面接近音 [ɭ] または有声そり舌破裂音 [ɖ] に発音され、撥音（ん）の後を除く語中・語尾では歯茎はじき音 [ɾ] またはそり舌はじき音 [ɽ] に発音される。
「り」の場合は、他の「ら」行音に比較して頭子音が硬口蓋化するため、語頭や撥音（ん）の後では歯茎硬口蓋側面はじき音 [ɺ̻̠ʲ] 、硬口蓋側面接近音 [ʎ] または有声硬口蓋破裂音 [ɟ] に発音され、撥音（ん）の後を除く語中・語尾では歯茎硬口蓋はじき音 [ɾ̻̠ʲ] または硬口蓋はじき音 [ɟ̆] に発音される。
拗音
ら行始まり
もともと日本語には「ら行」で始まる単語がほとんど無かったと考えられ、時代を経るに連れアイヌ語や「/r/音」始まりが比較的多い漢語（中国語）を始めとする外国語から「ら行」に繋がる音素をもつ語が流入し続けることで「ら行」の語が増えていったとみられるが、それでも未だに少ない。
日本語において「ら行」音で始まる単語は、ほぼ全てが以下のいずれかに該当する。
アイヌ語由来については、北海道の地名に少なからず見出すことができ、北海道庁のアイヌ政策推進局アイヌ政策課 (OAMP) がリストを公表している[2]。このリストに挙がっている地名は、「ラ」音が「ラウス（羅臼）」「ラッコ（楽古。※動物名 rakko に由来する同根語[3]）」「ランコシ（蘭越）」など10例[3]、「リ」音は「リクベツ（陸別）」「リシリ（利尻）」など8例[3]、「ル」音は「ルスツ（留寿都）」「ルベシベ（留辺蘂）」「ルモイ（留萌）」など8例[4]、「レ」音は「レブン（礼文）」など6例[4]、「ロ」音は「ロクシナイ（六志内）」など3例[4]で、合計35例である。なお、東北地方を主として本州にもアイヌ語由来の地名が多く見られるものの、「ら行」始まりを確認することは難しい[注 2]。地名のほかにも、"rakko" 由来の「ラッコ」[3]がアイヌ語由来であることは広く知られている。「ルイベ」にはロシア語起源説と定説とも言えるアイヌ語起源説があるが、後者はアイヌ語 "ru-ipe（ルイペ/ルイベ）"［ ain: ru-ipe（融ける魚）＜ ru（融ける）+ ipe（魚）］に語源を求めている[5]。
以上、各種資料で見る限り、ここで挙げた地名のほかには「ラッコ」だけが確定的なアイヌ語由来語であり、ほかには、可能性の非常に高いものとして「ルイベ」があるのみということである。
即ち付属語・擬音語以外の和語で「ら行」音で始まるものは、殆ど存在しない。これは、確認し得る最も古い日本語（上古日本語）の時代からの極めて古い特徴である。また、朝鮮語やアルタイ諸語（トルコ語・モンゴル語・満州語など）に共通する特徴でもあり、これを一種の地域特徴として捉えたり、言語の系統論に関連づけようとする試みもある。
