アウストロラプトル
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 カナダ、ロイヤルオンタリオ博物館に展示される復元骨格 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 地質時代 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 後期白亜紀 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 分類 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Austroraptor Novas et al., 2008 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 種 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
アウストロラプトル（学名：Austroraptor）は、後期白亜紀のアルゼンチンに生息していたドロマエオサウルス科に属する獣脚類の恐竜の属。体躯は中型であり、二足歩行の動物食性動物であった[1]。既知のドロマエオサウルス科恐竜の中では大型の部類であり、アウストロラプトルに匹敵するか上回る属はアキロバトル、ダコタラプトル、ユタラプトルのみである。
アウストロラプトルのタイプ標本 MML-195 はアルゼンチンのネグロ川でアレン累層のBajo de Santa Rosa産地で発見され、2002年に古生物学者フェルナンド・ノバスのチームが収集した。標本は頭骨の大部分が保存された部分的な骨格からなる。クリーニングなどの作業はMarcelo Pablo Isasi と Santiago Reuil が行った[1]。2008年にはノバスらによりタイプ種 Austroraptor cabazai が記載・命名された。属名はラテン語の"auster"と"raptor"を合わせて「南の泥棒」を意味し、種小名は標本の研究の一部が行われた研究施設の設立者 Tito Cabaza への献名である[1]。
2012年、フィリップ・J・カリーと Ariana Paulina-Carabajal は第二の標本MML-220を本種に割り当てた。第二の標本は、ホロタイプ標本よりも小型の、頭骨の備わった成体であり、主に前腕・手・足といった要素でホロタイプ標本を補完している[2]。
特徴
ホロタイプ標本MML-195は頭骨・下顎・少数の頸椎と胴椎・複数の肋骨・上腕骨・両脚の様々な骨からなる断片的な骨格で、南半球で発見されたドロマエオサウルス科の中で最大である。ノバスらは全長を5メートルと推定した[1]。後にグレゴリー・ポールは全長6メートル、体重300キログラムとの推定値を発表した[3]。しかし、トーマス・R・ホルツ・ジュニアはライオンと同程度の91 - 227キログラムと推定した[4]。頭骨は他のドロマエオサウルス科恐竜と比較して上下に低くかつ前後に長く、長さは80センチメートルに達する。円錐形かつ鋸歯状構造のないアウストロラプトルの歯は、ノバスらにより同じく表面のエナメル質が溝状になっているスピノサウルス科の歯と対比もされた[1]。またアウストロラプトルは涙骨の降下的突起が前方に大きく湾曲している点がアダサウルスと共通する[5]。アウストロラプトルの趾骨の形態は特徴的であり、不釣り合いな大きさになっている。第IV中節骨は幅が第II中節骨の2倍以上で、ドロマエオサウルス科の同程度の大きさの属種に基づいて推定される大きさの3倍近くに達する。このことからホロタイプ標本が別の動物の骨が混ざったキメラ化石であると考える研究者もいるが、ドロマエオサウルス科に当てはめることに不確実性がないためキメラ化石と断定することはできない[5]。
アウストロラプトルの頭骨には、より小型のトロオドン科恐竜との類似点も見られる。アウストロラプトルは前肢が短く、上腕骨は大腿骨の長さの半分以下である。同様に前肢が縮退したドロマエオサウルス科にはティアンユラプトル、チェンユアンロング、マハーカーラがいる[1][5]。体サイズに対する前肢の相対的な短さはティラノサウルスにも似るが、ティラノサウルスと近縁な系統ではない[6]。
区別する特徴
発見されている骨は少ないが、他のドロマエオサウルス科恐竜とアウストロラプトルを区別する解析結果を得るには十分であった。アウストロラプトルは前肢が相対的に短いことが特筆すべき点であり、他の多くのドロマエオサウルス科恐竜よりもプロポーションとして短くなっている。Novas et al. 2008 によると、アウストロラプトルは以下の特徴で判断される[1]。
- 涙骨は含気化が進んでおり、降下的突起が吻部側に大きく湾曲している。尾側突起は眼窩上で水平に広がる。
- 前頭骨との関節部に後眼窩骨の背側正中突起がない。鱗状骨突起が極度に縮小している。
- 上顎骨歯と歯骨歯が小さく、円錐形で、鋸歯状構造がなく、溝が走っている。
- 上腕骨が短く、大腿骨の約46%の長さである。
- 足の第II中節骨が横方向に狭く、極端に頑強な第IV中節骨と対照的である。
2012年には、第IV趾骨が特に太いわけではないことが第二の標本から示された。第II趾骨とされていた骨は実際には第I趾骨だったのである[2]。
分類
記載者によるホロタイプ標本の系統解析では、アウストロラプトルはドロマエオサウルス科のウネンラギア亜科に位置付けられた。これは頭骨と歯に観察された特徴や標本の椎骨要素の埋まっていた層の地質学的特徴に基づいている。同研究ではアウストロラプトルは同じくウネンラギア亜科のドロマエオサウルス科恐竜ブイトレラプトルに近縁であるとされた。ブイトレラプトルとアウストロラプトルは頸椎の派生的特徴が共通している[1]。
以下のクラドグラムは2012年の系統解析に基づくもので、アウストロラプトルと他のウネンラギア亜科の系統関係を示している[5]。
| ウネンラギア亜科 |
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Cau et al. 2017 ではハルシュカラプトルが記載され、ドロマエオサウルス科の系統解析も新たに発表された[7]。
| ウネンラギア亜科 |
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2019年にはヘスペロルニトイデスが記載され、新属を内包するため多くの原鳥類のグループが調査された。同研究ではアウストロラプトルはウネンラギア亜科のより基盤的な属に位置付けられた[8]。
| ウネンラギア亜科 |
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